『當然，對吧，歐璐芝？』

突然被這麼一問，歐璐芝驚愕地微顫肩頭。然後，紅著臉輕輕點頭。

『解釋一下吧，歐璐芝。』艾勒里說道。

『嗯……好。嗯——「萬葉集」裹有許各關於胡枝子和梅花的歌……各超過一百首，櫻花部分差不多四十首左右……』

歐璐芝和陸路同樣是文學院二年級的學生，專政英國文學，對日本古典文學也頗有研究。

『哦，我以前不知道。』阿嘉莎佩服地說，她是藥學系三年級學生，所學截然不同。『多說一點，歐璐芝。』

『哦，好——「萬葉集」時，有所謂大陸文化至上主義之類的潮流，大概是受了中國趣味的影響。到了「古今和歌集」時，櫻花方面的歌增多了……不過，多半是感嘆落花凋零的歌。』

『「古今和歌集」是平安時代的作品吧？』

『是醍醐天皇時代——十世紀初……』

『是不是由於悲觀的社會百態，而使感嘆落花的歌謠增多？』艾勒里問道。

『——這個嘛。提起醍醐天皇此人，是有所謂延喜之治名政的著名人物……當時人們以為，櫻花凋落之際正是疫病流行的季節。由於櫻花帶來疫病的傳說，每逢此時宮中必定舉行鎮花祭……也許是這個緣故吧……』

『原來如此。』

『咦？凡斯，你怎麼不說話？』這時，愛倫坡探頭看鄰座凡斯的瞼色。

『是不是不舒服？』

『——嗯，有點頭痛。』

『瞼色不大好——有沒有發燒？』

凡斯扭扭肩頭，深深吐出一口氣。『對不起——我先去睡，可以嗎？』

『睡一下比較好。』

『嗯……』凡斯雙手撐著桌子，慢慢從椅子上站起來。

『各位儘管聊，我不怕吵。』道過晚安，凡斯便先回自己的房間。突然靜下來的微暗大廳，傳來咔嚓一聲輕輕的金屬聲響。

『這傢伙真可惡。』一直沉默著晃動膝蓋的卡，神經質地使個白眼，低聲拋出一句話：『故意當我們的面鎖門——什麼玩意兒！』

『今晚夜色不錯。』愛倫坡佯裝沒聽見，抬頭仰望十角形天窗。

『是呀！前天好像是滿月。』陸路也說。這時，天窗外微做的月光射入，丁崎的燈塔光線也彷彿照了過來。

『看，月亮被雲遮住了，明天可能會下雨。』

『哈哈，那是迷信呀，阿嘉莎。』

『艾勒里，你真沒禮貌。這不是迷信，而是水蒸氣的關係。』

『根據氣象報告，這個禮拜都是晴天。』

『這倒比說說月亮上有兔子科學得多。』

『月亮上有兔子。』艾勒里苦笑道。

『你知道嗎？宮古諸島那邊的人，都相信月亮里有個扛木桶的男人。』

『嗯，我聽說過。』陸路圓圓的臉堆滿笑容。『傳說中，他奉勒神的命把不死葯和死葯放人木桶帶到人間。可是他搞錯丁，把不死葯給蛇，死葯卻給了人類。因此，被罰扛木桶贖罪，一直到現在……』

『南非霍屯督族也有類似的故事。』愛倫坡說。『不過，不是男人而是兔子。兔子誤傅了月神的話，月神一怒之下丟出神棒，所以兔唇才會裂成三片。』

『嗯——無論在什慶地方，人類所想的事似乎都大同小異。』艾勒里修長的身子靠著藍色椅背，雙手交叉胸前。

『大體上，世界各國郡流傳著月兔的故事。比方說，中國、中亞細亞、印度……』

『印度也有嗎？』

『梵文把月稱為「夏信」，這個單字原意就是「有兔子的人」。』

『哦。』愛倫坡仲手拿起桌上的煙盒，再度仰望天窗。被切成十角形的夜空一隅，隱約浮現昏黃月影……。

角島，十角館。幽暗的油燈映著四周陰冷的白壁，刻劃出年輕人們晃動的影子。

漫然中，他們的夜又即將交替。

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第二章

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