「嗯……或多或少……」

「那麼，紅葉在那裡逼平維盛飲毒的事，你也知道？」

「我不知道。真是那樣嗎？那就是『毒平』這個地名的由來？」

「正是如此。這裡有一個專門研究戶隱傳說和民間故事的團體，我還是那個團體的會員。聽到『在毒平飲毒身亡』的新聞時，我有一種不祥的預感。我心想，那決不是偶然的，也許是鬼女在作祟吧。」

女子的眼眸在黑暗中像鬼女似地閃著幽光，她好像非常喜歡那樣的故事。

然而，竹村對此頗感興趣，並沒有將它當作笑話。

「這故事真的很有趣啊！」

正在這時，有一輛汽車風卷著沙塵開來。

女子朝著車前燈舉起了手。

「喲！也許是客人來了。」

她立刻從竹村的面前跑開了。

車上果然是她要接的客人們。女子與他們熱切地交談著，領著他們朝別墅的方向走去。

「那麼，告辭了。」

女子正要離去，竹村向她道謝著，緊接著問道：

「為了便於聯絡，請你將名字告訴我。」

「我叫『村田淳子』。」

女子自報姓名道。

「淳」子怎麼寫，但竹村來不及問她。

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第02章 紅葉狩的姑娘

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警方在毒平的拋屍現場搜索得很徹底，但終無所獲。既沒有找到重要的遺留物品，也沒有獲得任何與目擊者、聽到汽車聲的人、案發前看到可疑人物的人等有關的情報。對偶爾獲得的材料經過查證，不是搞錯就是與事件無關，結果都是不可信的。

警方使用警犬查找足跡，也許是案發當天的黎明前一直都在下雨的緣故，氣味都被雨水沖走，結果無功而返。

尤其令人稱奇的是，估計拋屍的時間是在深夜，卻竟然沒有人聽到運送屍體的汽車聲。沒有目擊者，這還有情可願，但深夜時分四周一片岑寂，而且道路上坡道頗多，竟然會沒有一個人聽見汽車聲，這實在令人費解。

在案發翌晨的搜查會議上，竹村挑選出四名搜查員，指示他們對住在越水高原一帶別墅和公司宿舍里的人進行調查。

「不難推測，武田喜助君在7月3日，夜裡去了越水高原的那幢別墅，或是在那裡住下了。而且，他住宿的那個地方極有可能就是作案現場，所以你們要仔細調查。倘若有必要，可以請求增援。」

受遣的四名刑警，是吉並巡查部長以下的警員，全都是老資格的刑警。

竹村的直覺告訴他，解開謎團的關鍵，就隱藏在那個越水原里。

警方正在以毒平為中心展開調查，對從越水原與毒平聯結的幾條途徑，進行大範圍的搜索，但竹村縱觀全局，認為這樣的調查不可能有什麼可喜的收穫。

儘管失蹤事件已經轉變為殺人事件，但搜查二課依然在對事件進行著調查。搜查二課不同於將現場視為破案關鍵的搜查一課，他們將重點放在政治經濟方面，研究事件的背後有何動向，在一課不擅長的領域裡發揮著特殊的調查功能。

不能否認，在一課和二課之間，不知不覺地出現了爭功名搶頭功的趨向。這並非是幹部們的本意。一課課長宮崎更是神經兮兮，不住地督促激勵著自己的部下。

在竹村的眼裡，那樣的「摩擦」只會給事件的調查帶來困惑。搜查二課有著自己獨特的調查方法，竹村確信，那些方法有利於闡明事件的真相。

「這起殺人事件，不是只與金錢或權利有關的利害關兩所致。我覺得有著更深層的不可告人的動機。」

見宮崎非常擔心，竹村如此說道。

作為宮崎來說，竹村的話簡直是令他深信不疑的神諭，但他不可能就此高枕無憂，放手讓竹村去乾的。

「真的嗎？你憑什麼這麼說？」

「憑感覺呀！是感覺……」

竹村滿不在乎地笑了。看來，這樣的回答無法讓宮崎課長得到滿意。

告一段落後，竹村依然帶著木下離開了搜查本部。他將本部的科室工作全都委託給「片平」這位老練的警部補，決定搜查方針之後，親自作為一名普通的搜查員四處奔波。

這是竹村一貫的作風。

第28頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享