女子顯得非常尷尬。
「對不起。見你們開著汽車在這裡轉來轉去，我還以為也許是客人迷路了，所以……」
女子知道認錯了人，便露出一副很疲憊的模樣。
「很抱歉，謝謝你了。」
竹村安慰道。
「你住在那幢別墅里嗎？」
「是的。那是公司的宿舍，我住在裡面當管理。」
「是一個人嗎？」
「還有丈夫和孩子兩個人。這地方，一個人怎麼住啊！」
女子笑著說道。
竹村心想，這女子的性格很隨和，與妻子陽子一模一樣。
「你常常這樣跑出來接人嗎？」
「是啊！這一帶很不好走吧？所以如果有客人是第一次來，我就要這樣跑到路邊上來等著。」
「上個星期的星期六，你出來接過人嗎？就是3日那天現在這個時候。」
「是啊？星期六我也出來接過客人的。對了，7點左右，我還在這裡站了一會兒。」
「真的？」
竹村的內心裡湧出一種期望。
「那麼，我想問你一下，當時你有沒有看見一位六十歲左右紳士模樣的人？」
「啊！我看見了。」
竹村不由衝出了車門外。
「是真的？」
「是啊！客人的汽車到達時，車前燈的燈光正好照著那個人，所以我看得很清楚。他從那前面正朝著這邊走來。對了！好像有六十歲左右，我看見過這樣一位紳士模樣的人！」
「那位紳士站在哪裡，你指給我看看。」
竹村奔跑著離去，在三十米左右的地方停下，回過頭來。
「是這裡嗎？」
「是啊！再稍稍過去一點吧。好了，就是那裡啊。」
竹村高興地搓著雙手返回來。
「那位紳士，是什麼打扮？」
「我記得不是很清楚，反正是公司里的部長或社長那樣的感覺啊！系著領帶，穿著套裝西服……那樣的打扮，在這一帶是很罕見的……」
女子說道，隨即發現竹村也正好是「那樣的打扮」。
「不！沒關係，你說的很好。」
汽車裡傳出木下忍不住「撲噗」一笑的聲音。
「好的，好的，這下想起來了吧。」
竹村喜不自禁。
「那位紳士往哪裡去了？」
「這……當時我立刻就帶著客人的汽車走在前面，所以……你們……莫非是警察？」
「是啊！是的。對不起，剛才我忘了，我是長野縣警的竹村。」
「那麼，剛才你說的那位紳士，難道正是在毒平被殺的那個人嗎？」
「正是啊！你知道得很請楚嘛！」
「果然如此。那個叫『毒平』的地方，與鬼女紅葉的傳說是有因緣的。你知道嗎？」
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