長倉在沙發上挪動了一下臀部，坐正了姿勢。
「那麼，我馬上向全縣下達指令，要求搜集情報，尋找線索。」
「慢！長倉君，這件事……」
正木知事抬手制止了長倉。
「關於這件事，豬戶君認為眼下還是先採取內偵的方法。我也是這麼想。雖說是失蹤，但實際還沒有超過兩天，何況興師動眾之後，說不定他會突然出現，到那時就被動了。而且，萬一是綁架勒索，事情就更糟了，我看還是應該慎重些。」
「綁架勒索？」
長倉心領神會。他蹙著眉，將目光朝向空間。
長倉今年四十六歲，京都大學畢業，作為優秀的警視監，即便在同屆生中也是最有發展前途的人之一。
對長倉來說，在長野縣警執務，在某種意義上可以說，是衡量他今後有否發展前景的試金石。
長野縣，與懷抱東京、大阪、神奈川這些大城市的自治體不同，是山明水秀地大物博的平和地帶，人稱「觀光國」。然而從行政上來看，在許多方面都相當難以管理。首先，是面積廣博，僅次於北海道、岩手、福島，占第四位。其次，縣內分北部、中部、南部三大塊，各自都擁有獨特的風俗。不同的風俗之間有時會產生摩擦，導致出現對立的狀況。
而且，鄰接縣之多，在日本也是首屈一指的。長野縣與新瀉、群馬、崎玉、山梨、靜岡、愛知、歧阜、富山八個縣鄰接。因此，利用汽車進行的犯罪令警方頗感頭痛。
現實中就發生過這樣的案例，三年前曾發生過一起以女性為主犯的女事務員連續綁架殺人事件，案發現場與拋屍現場橫跨富山、長野、蚊阜三縣，地域跨度廣大，警方疲於奔命，在搜查現場甚至產生了地方保護主義傾向。
同時，外來的遊客眾多，而且大多以登山為目的，理所當然地會經常發生遇難事故。
「這是一個令人非常操心的地方呀！」
前任本部長因女事務員綁架殺人事件嘗盡苦頭，在工作交接之後，曾極其巧妙地對著長倉如此感嘆道。
長倉想起了此事。而且，這次事件的焦點是縣內屈指可敬的大人物。他有一種預感，看來這真是一起很操心的事件。
「我認為，綁架勒索的可能性很小。」
長倉說道，有一半是說給自己聽的。
「倘若是綁架，罪犯方面應該會有某種表示吧。」
「正是如此。」
正木也同意道。
「但是，倘若如此，會是怎麼一回事呢？……」
「我總覺得，武田君是憑自己個人的意志離開旅館的。就是說，假設這起失蹤事件是你們說的那種綁架勒索，也許失蹤也是武田君個人的意志……」
「這是什麼意思？」
井澤有些意外，問道。
「你是說，他是不辭而別嗎？」
「不！現在還不能這麼說。比如，工作勞累，他想在沒有人知道的地方休養幾天……」
「武田社長絕對不可能瞞著別人去休養。」
「嗯。這樣的事從來沒有過吧。」
豬戶跟著井澤隨聲附和道。
「他不是那種不負責任的人啊！」
「倘若如此，作為警察來說，就應該對事件作出最壞的預測……」
長倉故意用淡淡的口吻說道。儘管如此，井澤秘書聞之不寒而慄。豬戶也是一副陰沉的表情，很不願意地搖著頭。
在知事官邸的會面結束后回到縣警，長倉立即召集原來通知開會的那些幹部，將這起事件進行了通報，並指示以二課為主對武田進行內偵，同時作好準備，隨時應付可能出現的「最壞的事態」。
長倉尤其對搜查一課課長宮崎再三叮囑道：
「萬一出事，投入最精銳的人員擔任主任搜查官，進行現場偵破。」
－－
「由此，所以決定由你來負責調查本次事件。」
宮崎課長用硬要竹村領情似的口吻說道。
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