「是嗎？好。那麼我簡單說一下吧……現在我們最關心的，是俄國的動態。」
「這一點我很清楚。」棒槌學堂·出品
「現在可以說，咱們國家已經下決心和俄國作戰了，正在積極做準備。目前，我們最擔心的是開戰的時間。開戰愈晚，對俄國愈有利。不管怎麼說，西伯利亞鐵路是單軌的，在物資供應上，需要時間，而且運輸補給線長……再過一年，俄國的兵員、武器彈藥，以至糧食都會準備得綽綽有餘，並會源源不斷地運往滿洲。到那時，旅順、奉天等地將固如金城湯池。達樣一來，日本軍隊便難以抵擋了。眼下，俄國準備仍然不足，因之弱國日本只有乘其不備而攻之……我們必須傾注全力，設法排除提早開戰的一切障礙。我拜託你做的工作也是與此有關的啊！」
那須嚴肅地說。緊接著，他又繼續分析了時局——
俄國乘義和團事件之機，一舉佔領覬覦已久的不凍港——旅大，企圖進一步從滿洲將其銳爪伸進朝鮮。
這麼一來，視上述地區為自己勢力範圍的日本，當然會與俄國產生磨擦了。
當時，俄國國內情況非常複雜。財政大臣維特、外交大臣拉姆斯德爾夫等人反對對日本作戰。陸軍大臣庫羅巴特金不反對，但也不願過早交鋒。據說，他認為再等待三年，日本將不戰而退。
然而，內政大臣普萊咸、侍從官貝索拉索夫，再加上被稱作怪物的阿巴扎等強硬的主戰派，卻在宮廷里暗中活動。在他們敦促下，俄國領導人未經與穩健派維特等人磋商，便在遠東設立了總督府，並任命屬於強硬派的阿歷克謝耶夫為總督。
九月，強硬派當中的極右中堅分子阿巴扎便執遠東問題委員會之牛耳，其權力遠遠超過外交大臣。此時，穩健派的維特已被迫退出政治舞台。俄國的強硬派日益囂張，首先對日本來取恫嚇手段，企圖使之屈服。
俄國以為日本會被這刀光劍影之強硬氣勢所嚇倒，從而退出滿洲地區。他們正是這樣期待著的。
可是，日本對俄國的這種強硬態度卻表示了強烈的反抗。
日清戰爭期間，俄國曾出面干涉日本，以致引起日本的不滿。俄國成了日本人心目中的仇敵，反俄氣氛相當濃厚。當時，日本人曾提出「卧薪嘗膽」的口號，準備向俄國復仇。加上去年締結的日英同盟，給日本帶來很大支持。因之，他們敢於對俄國採取強硬的反抗態度。
那時，日本的根本方針可以說是「寧願早日對俄開戰」。他們對俄國的恫嚇進行了強烈的反擊。
俄國則不斷經西伯利亞鐵路加強滿洲軍事力量。但目前尚未做好開戰的充分準備。
如果日本不在俄國未做好充分準備之前，以迅雷不及掩耳之勢，將其擊敗，則是無法佔優勢的。
最初俄國的強硬派認為日本的反抗，只不過是硬充好漢。他們樂觀地期待著日本不久便會屈服。然而，根據連續獲得的情報，他們才逐漸了解到日本似乎已下定決心準備作戰了。
問題就在於：
假若俄國的執政者覺察到日本希望及早作戰，則會儘快考慮對策甚至會乘其不備而攻之。
一九〇四年秋季中期，日本迅速做好作戰準備。而在外交方面，日本應爭取主動權，以便對俄國作戰出師有名。
作為開戰的理由是，敦促俄國將軍隊撤出滿洲。除此之外，無其它借口。
掌握實權的俄國強硬派，肯定是不會撤兵的。可是從策略上，俄國方面會大量採取諸如發表撤兵宣言之類的行動。在此期間，日本軍隊若不能設法迅速地取得開戰的主動權，俄國肯定會不斷加強在滿洲方面的軍事力量，並且不斷窺測時機製造借口取消撤兵宣言，以便進一步擴大其勢力範圍。這是帝俄政府一貫使用的得意伎倆。
十分明顯，即使在表面上俄國一再叫嚷撤兵，而實際上是不會付諸行動的。因為，俄國絕無撤兵之意。否則，俄國在遠東地區處心積慮培植起來的嫩芽勢必枯萎凋謝。可是日本方面，若是僅僅大聲疾呼俄國人應當撤兵等等，亦無濟於事。因為，這不會使人們認為日本將來對俄開戰就是正義之舉。因之，無論如何要讓人們認為日本並非要發動對俄的戰爭。只有在這種情況下，才會為日本倡導的要求俄國撤兵的宣言樹立法律上的威信。
況且，俄國進軍的目的地滿洲，本來就是清朝的領土。
此時，關於俄國從滿洲撤兵的曖昧不明的中俄協定，也重新醞釀起來。倘若清政府批准了新的中俄協定，在法律上則無可非議。而且，還可按照新協定的精神，由雙方共同擬定撤兵計劃。如此一來，日本便沒理由對俄宣戰，至少是不得不加以延期。
再者，只有在俄國不履行第二次中俄協定的情況下，日本才有理由宣布對俄作戰。然而，為時已晚。因為到那時，俄國已在軍事上作好各種準備。所以對日本來說，越是早日開戰越加有利，容不得半點猶疑。何況，俄國時時刻刻都在加強西伯利亞鐵路的運輸力量。
那須詳細地闡述了關於目前日俄兩國軍事力量的對比以後，又補充了一句：「現在使人為難的是，清政府並不希望日俄兩國打仗。」
「那是自然的事。誰都不願意讓別的國家在自己的領土上發動戰爭啊。不論誰勝，對清朝政府都沒好處。」
「直隸總督袁世凱極力主張避免日俄之間發生戰爭，而且上奏朝廷盡最大努力制止戰爭的爆發。」
「那也是可以理解的。再說，袁世凱也是一個赫赫有名的人物。」
「不過，從我們日本的利害得失來看，倘若目前不宣戰，則將失去時機。當然，我不一定是指在今年之內。我想，最晚到明年就該迅速動手打擊俄國，否則日本永遠得不到滿洲了。」
「那麼以後呢？」
「現在在北京的俄國公使萊薩是個老奸巨猾的傢伙，咱們要多加警惕。因為，他在清朝政府里結識了不少親俄派要人，這些人都在為他奔走。」
「自李鴻章以來，親俄派不是一直在活動著，並且把親俄政策當成他們的傳統嗎？」
從策太郎說的這句話看來，他也是具備一定的見解和知識的。
李鴻章曾參加過尼古拉二世的加冕典禮，而且傳說李曾被俄國用三百萬盧布收買了。不管這個傳說是否真實，但在他的晚年確實是非常明顯地執行了一條親俄政策的路線。
邊境線與中國接壤最長的就是俄國。當然，還有朝鮮、越南、寮國、緬甸、印度等國與中國相鄰。但這些國家的國境線無法與俄國相比。清朝必然要與俄國結成友好睦鄰關係，以李鴻章為代表的中國人，一般都持有這種觀點。
雖然，政界巨頭李鴻章已故世，可是受他影響的政客，如袁世凱等為數不少的人，都身居政界要職。
「慶親王是負責外交的清朝要員，他有被俄國公使萊薩拉攏過去的危險。慶親王的得力助手，就是那個油光滿面、長滿鬍子的那桐……你了解嗎？和那桐最接近的就是文保泰。實際上，文保泰就是咱們和那桐聯繫的重要渠道。」
那須聲色俱厲地說。
經那須一提，策太郎這才恍然大悟，知道自己擔當的任務的重要性了。
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