「所長，你還是不肯放我嗎？」
「放你？」三沙子的視線離開帳簿。滿不在乎地反問道。
「我想離開這兒，獨自經營。」
「這不行。」
「我想了一個好辦法。」
三沙子抽著煙。漫不經心地問：「什麼好辦法啊？」
「即使獨立了，這兒的工作我還是要乾的，而且設計費可以少給我一些。」
吐著煙圈的三沙子吭了一聲，說，「這是一個好辦法，但對不起，這也不行。對你來說，獨立是絕對不允許的。你怎麼說也白費。假使你獨立了，並且還在承擔我的工作，可你重視的只是你的直接定貨，作為新開設的設計事務所，想招攬更多的顧客、把生意做好，這當然是合乎常情的。為什麼要減少我這方面工作的設計費用呢？難道是為了應付嗎？」
「不。我決不會應付了事。」
「混蛋！你要獨立了，我的主顧還不都跑到你那邊去了？你要離開我是絕對不行的。」三沙子生氣地說。
「那我始終都要在這兒了？」秋岡絕望地叫道。
「我早就說過。只要我活著，你就不能離開。」
「那麼，是一生了？」
「用不著一生。你不是比我年輕十歲嗎？我無疑會先死的。」
然而，三沙子還不滿四十歲。這就是說，秋岡必須把最有才華、最能出成果的時期全部貢獻出來。
「這太過分了！」秋岡悲憤地抗議道。聲音近乎嗚咽了。
「唉。你還是平靜一些好。要想到我倆的命運，還是和平共處、攜起手來順順噹噹地渡過一生吧！那把錐子可是連接我們倆的紐帶呀！」
秋岡頹然地坐到了椅子上。設計台上鋪著畫圖用的複寫紙，旁邊的盒子里裝著最新的高級製圖工具。秋岡把兩肘支在設汁台上，胡亂地抓著他的頭髮。就算三沙子今後還能活二十年，他已近五十歲了，事業上的黃金時代一旦被束縛住。就沒有施展的機會了。一到五十歲，即使獨立了，一切也都晚了。目前要能獨立，還能建立產業；眼下卻只能得到微薄的工資，而那些本應屬於他的錢只得用來養活吸干自己的人，他將名副其實地成為一塊廢料。就是豁出命來干，三沙子也會把全部的血汗榨乾。他不過是一具活著的殭屍。
第八章
所員們誰也沒有想到，三沙子和秋岡之間存在著這樣的糾紛。三沙子經常向人們誇獎秋岡的技術和人品，把他看作是池野設計事務所的中心人物。並給予高度的重視，在經濟方面也儘可能優待他。
三沙子每月都要在一流的西餐館宴請秋岡夫婦一次。因為她是菊子的好朋友，自然關係要比別人更近一層。私人宴會每次都是在非常和睦的氣氛中進行的，尤其是三沙子和菊子，每次都是談笑風生，好不寫意。
有一次，三沙子在飯店最高層餐廳的窗戶旁，眺望著東京燈火輝煌的夜景，並暗含深意地說：「人活著是偉大的幸福，最大的愉快啊！」三沙子對菊子說這句話的同時，把視線稍微轉向了秋岡，那眼神的意思只有他一個人能理解。他的心臟彷彿被刺中，一下子變得憂傷起來。
秋岡懷著仇恨的心情開始注意三沙子情人的行動了。他不能每天都跟蹤三沙子，所以常常晚上到她家門口暗中監視。每當這個時候，他就跟妻子說：「我到朋友家去打麻將。」
過了一個月左右，秋岡發現晚上去三沙子家相會的男人中竟有會計師通渡忠造。不管怎麼說，他決不會成為三沙子的情侶，這個年近六十歲的通渡沒有男子漢的魅力，只不過是個物慾極強的傢伙罷了。秋岡起初認為，通渡的晚間私訪也許是同三沙子商量會計上的特別事務，如隱匿盈利來掩飾決算和逃稅的真相等。從前秋岡知道，三沙子曾幾次私下吹捧過通渡，親切地照顧過他。
三沙子讓通渡晚上來她的寓所，不單單是用金錢和物品，而且靠肉體姿色來籠絡他。對她來說，再沒有比給她逃稅、隱瞞盈利的會計師更重要的人物了。必須象誘惑秋岡一樣把他也拴上。這位會計師深知三沙子在收入上的不道德行為，為了保守住這個秘密；她便把通渡也引上了自己的床。
此後，秋岡在事務所也留心注意通渡。可憐的會計師近來愛打扮了。從前他毫不講究穿戴，平時襯衫皺皺巴巴的。現在不僅穿戴得乾乾淨淨，領帶也換成了新的。從前他的稀疏的頭髮蓬亂且沒有油性，如今也塗上了髮蠟，梳理得整整齊齊。通渡大有返老還童之勢，然而他卻很不自然，甚至顯得滑稽可笑。
秋岡跟蹤通渡三次，發現他每晚大約8點便來三沙子家，每次離開她家的時候都是晚l0點前後，彷彿是個習慣。通渡與三沙子在一起的時間僅兩個小時。對她來說，通渡只是她的賺錢的夥伴，決不是肉體上的相好。她另外有情夫。
十月中旬的一天。快到池野遇害三周年了。秋岡看到通渡的表情，知道他又要去三沙子家了，所以晚6點便離開了沒汁事務所，打電話通知妻子說：今天他獨自去看電影。不回家吃晚飯了。
「你大概幾點鐘回來？」
「1l點鐘回去。」
l1點鐘是理應回去的，因為通渡離開三沙子家的時間是晚l0點左右。
9點55分通渡的身影從三沙子家的正門出來了，並消失在昏暗的馬路中。秋岡立即從隱蔽的地方出來，朝剛剛關上的大門走去，隨手按了一下門鈴。他打量了一下周圍的動靜。
除了前面大道上行駛的-汽車外，四下靜悄悄的，連一個人影都沒有。
通渡剛走了3分鐘。三沙子以為他忘了什麼東西又返了回來。便問也沒問，就把大門打開丁。穿著一件睡衣的三沙子，看到站在眼前的竟是秋岡，不由得大吃一驚。
「是你呀！」
「對不起。我有幾句話要對你說。」秋岡壓低了聲音，對她說道。
三沙子認為，通渡剛才走時被秋岡看見了，所以他才顯出這樣一個陰沉模樣。她沒作聲便把秋岡讓進了客廳。
秋岡擔心的是她家的女佣人，如果女佣人還沒有睡覺，那麼，他的計劃就要落空了。晚8點左右通渡要來這裡，為了避人耳目，三沙子一定會讓女佣人早點回房睡覺去。現在已10點多了，女佣人大概已睡熟了。象殺害池野時一樣，無論發生了什麼，她都不會發現的。
三沙子坐在沙發上有些不高興地問：「都這麼晚了，有什麼急事嗎？」
他仍舊戴著一副黑手套對她說：「我來是有事相求。」
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