「夥計。我正在出租卡車，拚命地幹活，如今已有三台卡車了，再加之出租汽車，能夠充裕地度日了。」
這男子什麼也沒問，只是自誇，從說話的神態和精通的日語，原田感到這兩個男子是中央情報局的成員。
「剛才的那人？」
「哦。他在阿拉斯加輸油站幹活。那傢伙，喜歡炫炫耀日語，一見到日本人就開始搭腔。」
「你在什麼地方……」
「我參軍在日本呆過，在費爾班克斯，會日語的很多。」
「是嗎？」
當然不能相信。
可是什麼意外情況也沒發生。出租汽車很快到了車站。
出租汽車又很自然地開走了。
火車開動了。
是鑲玻璃的雙層除望車。正如大鬍子男人所說的那樣，是漂亮的火車。座席都有靠背，連踏板也是摺疊準備著的，前後席位的間隔幾乎等於日本的兩倍。而且，乘客也不多，一節車箱僅十幾個人。這是阿拉斯加唯一的國有鐵路，所以不存在赤字的問題吧。只是速度慢得令人吃驚，似乎是以自行車的速度在行駛。原田在車箱的後面找了個角落坐下，這樣便不用擔心來自背後的襲擊。
列車沿著尼納納河行駛。這是一條注入育空河的支流。育空河從加拿大的育空地區發源，是條全長三千六百八十公里的大河，橫貫阿拉斯加而流入白令海。
車窗外，白樺樹森林亘延不斷，尼納納河河水混濁呈褐色。列車象一條長蟲那樣在曠大的原野中行駛，速度也猶如爬蟲一樣緩慢。
車裡沒有使人感到異樣的人物，帶孩子的婦女，工人模樣的青年，年老的夫婦和單身旅行的女人——沒人注意觀看原田。
那兩人究竟是幹什麼的？
倘若操日語的那兩人不是中央情報局路成員，那中央情報局的人在舊金山被甩掉后。又究竟在幹什麼呢？當然，他們一定要在阿拉斯加各地機場警戒，考慮到從大路進來也必須在邊境海關進行監視。原田固執地認為從羽田機場到舊金山他們是有聯繫的，這是自然的。兩人倘若僅是普通人，那麼簡直不明白中央情報局是在玩弄什麼陰謀。
——仍然是陰謀誘惑嗎？
這麼說，摩根對麥金利附近中央情報局的山莊進各的調查過於簡單了。雖然調查時貝克並不在家，但會不會是預先估計到原田要來調查而故意散布的煙幕？
中岡幹事長要去阿拉斯加，半個月以前就通過情報網透露出來了。仔細想想就會感到不可思議。這可能是為了使原田有時間得到旅遊護照的一種計謀吧。如果一直保持沉默，直到去美國的前夕，也許是以為原田水來就持有護照，但由於簽證等原因而不能去美國。
而且，貝克老家的地址也在情報關係網中流傳。
細想這種種原委，就強烈意識到已陷入中央情報局的圈套了。正因如此，中央情報局雖然在舊金山放跑了原田，可也沒有繼續追趕和埋伏，反正原田一定會在登山旅社再露面的。
——不能不得出這種結論。
於是，原田的臉上突然浮現出一絲冷笑——那兩個自稱喜歡日語的小子，就不象正經美國人的氣質。
列車自始至終在廣漠的原野上行駛。速度宛如不變速的自行車一般。盡營加此，有時時速還是達到六十公里左右。長滿喜馬拉雅松、白樺等的寒帶交混林無垠無際。阿拉斯加空曠得使人興味索然。
－－
列車駛入了麥金利車站。
冬日的麥金利車站，除了原田之外再也沒有人下車了。
車站寒冷異常。雖稱為車站可名不符實，僅有一間小屋作為售票處，無論哪裡都沒有柵欄。冬日的枯草覆沒了鐵軌，一天僅往返一班火車的阿拉斯加鐵路，軌道已經出現鐵鏽。這一切，不能不讓人產生一種被遺棄的感覺。
小型機的機場就在旁邊，這裡也被比人高的雜草包圍著。
背著背囊，原田向旅館走去。附近僅有一家旅館。說是旅館，實際上起只是把列車車廂並排放著、隔成客房而已。
即便是不預定也有房間住。因為旅館旺季已過，遊客稀少。
原田住在一間車廂房間里，從窗戶中可以望見芒特山，在它的背後是多杜山脈，這些海拔近六千英尺的高山，山腰以上被皚皚白雪覆蓋著。面向原田的是芒特山，在它的對面應該有登山旅館。麥金利山脈的主峰是麥金利山，這裡望不見。
原田放下行李，向旅客通報中心走去，為了確認登山旅館的位置。雖然摩根已經告之了旅館的大致情況，可是山區的地形複雜，稍不留神就會迷路。中心並不知道那個旅館的存在，服務人員查找了航空照片后告訴他，那裡可能是座狩獵小屋吧。在那裡有一個很小的建築，它的位置已在麥金利公園的範圍之外。
在公園內登山。尤其是登麥金利山，有嚴格的規定。因為公園內有冰河，又是世界上屈指可數的氣候惡劣地帶。在登山前六十天以前，就必須把填有健康診斷，通訊設備詳情等項目的登山旅遊申請書交給監督官員，並且還規定要出示登山經曆書、隊員構成、登山記錄和向山下報告的義務等等。
在中心，原田受到注意。他被告之天氣可能要轉壞，一個人不能進山，因為非常危險。但是，因為是在公園範圍以外，所以僅僅是提醒原田注意，也就到此為止了，再說登山旅館的海拔也不高。然而，雖說海拔不高，可除了乘飛機以外無路可通，必須穿越荒蠻無徑的山嶽地帶。中心的人勸原田攜帶無線電通訊設備。
「究竟去幹什麼呢？」
服務員向已經轉過身去的原田問道。這是一個大鬍子的青年人。在阿拉斯加，青年人十之八、九都蓄著鬍鬚。
「有朋友，想干驚人的事。」
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