「祝你平安！」
青年人笑了。據說日本人會莫名其妙地笑。能讓原田說話，這位阿拉斯加的青年開心地笑了。能夠把笑顏理解成一種美德。使索性可以說，如今的青年人沒有笑容，不知為什麼在旅行時都呈現出陰鬱的面孔。
原田返回旅館，走進了食堂。
他被帶到餐桌旁。就餐的還有一對日本的青年男女，看上去象是靠薪金度日的。他們看著原田。但又迴避他的視線。不知為什麼，在旅行途中日本人彼此之間都互不理睬。
飯後，原田回到了車廂房間。
這裡，真正的夜晚也很不容易降臨。原田倒在床上望著車窗外的山脈。從舊金山出來以後一直是強行軍，時差變了兩、三次，再加之與凱瑟琳如火如荼的風流韻事，身體疲憊已極。可是，仍然睡不著。
——凱瑟琳？
今天是二十一日。四天後，凱瑟琳就將來到這裡。自己真的還能活到那時嗎？
原田的腦子裡浮現出凱瑟琳那豐滿的裸體。碩大的臀部和乳房。性格也頑強，決不會踟躕不前，到達興奮極點時的嗚咽，至今仍感到非常純潔。就那樣繼續和凱瑟琳一起旅行，結果又會如何呢？可以預測，決不會感到厭倦，但可能會被埋沒吧？
另一方面，原田與野麥涼子沒有肉體接觸，婚約當然也沒有。不過原田和野麥涼子是那麼想的，也是在那樣交往著。
若是拋棄野麥涼子，與凱瑟琳繼續施行，也可能會另闢一條人生道路。日本的醫師行醫許可證在美國也是通行的。這樣可能會沉溺在凱瑟琳的心和身體里，凱瑟琳也許會成為好的伴侶。
原田搖搖頭。
不能拋棄野麥涼子，交往雖說是無形的，可這也束縛了原田。野麥涼子已捲入到原田家的旋渦中。
——只能翻越芒特山。
自己在告誡自己。
氣候變得惡劣了，天一直壓到了山頂。
關上窗帘，在車廂房間里令人窒息。自來水管出了故障而水不斷地往外流，廁所的水也不進入便器中而在外噴。
原田閉上了眼睛。
翻越芒特山，是在翌日——二十二日午後很晚的時間了。雖說是翻越，可並不是越過山巔，而是穿過山的鞍部。這裡是喜馬拉雅杉原始森林和嶙峋亂石的交錯地帶。
步履艱難，達到極點。進入了迷茫無垠的原始森林，巨岩不斷出現，懸崖又攔住去路。
當夜，原田在森林裡露營。
沒有帳篷，但帶有睡袋。身邊各有一個星期的食物。打開罐頭，喝著威士忌。海拔雖然不太高，可是有積雪。在麥金利公園，每到九月中旬，初雪就降臨了。
將手槍放在枕頭下面。這一帶是狼、灰熊和黑熊的棲息之地。尤其是灰熊，具有凶暴的性格和驚人的本領，一巴掌可以將汽車打得支離破碎，無論什麼時候，只要是遭到它的襲擊，簡直就不堪一擊、成群的狼也是強大的敵人。阿拉斯加的狼，屬於最大種的狼。
此刻，周圍寂靜得令人耳鳴。
平安地進入深夜了。
半夜，原田被陣陣風聲驚醒，森林在呼嘯。風裡夾雜著冰冷的東西，哦，好象是雪？
——飄雪了！
原田翻身而起。微暗中雪花紛揚，可以感到陣陣寒氣襲來。這樣下去是危險的，飄舞的雪花會很快奪走體溫，即使有帳篷或登山鵝毛被，也很准免於凍死。
原田背著行李。想儘可能下到低地去，至少也要找個岩穴之類的避難地才行。
黑暗裡，原田在漫天飛雪中，為尋找確切的放腳之處一步一步地走著。登山的經驗是有的，雖說不是專業，可日本的北阿爾卑斯卻已登過幾次。這時，他一面回憶著過去的體驗，一面走著。絲毫沒有後悔的情緒，天氣變壞是事先預計到的。因為時間幣允許再等到天氣轉晴，再說又是攀登高山——毫無辦法。
雪越降越大。
原田繼續走著，由於雪而眼前的視線清楚了。視線雖然清楚了，可方位卻迷茫了。若到了低地，就會有克拉克河，哪怕是迷了路，再走一天、兩天也會到坎西河。無論到什麼地方，都要經過尼納納河的支流。到了河邊，方位就清楚了。要是迷了路走到東邊，就會到海伊威伊，即使作最壞的打算，有兩、三天時間也能脫出吧。
走了三個小時，無論什麼地方都沒有可躲避的場所。相反，雪卻越下越大，森林、岩石都隱匿起來了。
原田焦急萬分。氣溫在急劇下降，體溫也在下降。雖然有一種因沒有高山而存在的穩定感，可同時也意識到正是這種穩定感可能會奪走生命。腳凍僵了，手也凍僵了，漸漸地，腳失去了知覺。原田突然湧現出一陣恐怖感——腳可能凍傷，若凍傷了就不能再走路了。這樣下去是危險的。可是，若停下來鑽進睡袋中又會有另一種危險——被雪埋沒、凍死。
雪猛烈地擦著地表，發出陣陣響聲，地面的雪也再度飛捲起來，伴隨著空中的雪花而形成旋渦。
天昏地暗了。
不知又走了多久。天該亮了，但仍然是昏暗的。
不久，原田在一片低地的林中停了下來。雖說叫樹林，可並不濃密，只是一些稀疏的樹木。要避開飛雪，這個地方雖然並不適宜。但是原田再也無力動彈了。手腳完全凍僵了。他停下來，雙手相互敲打，血液還可以流通，但雙腳卻無論如何都不行了。鞋中的水氣已結成了冰，腳彷彿象塊木板，完全沒有知覺。
原田疲勞已極，睡魔也開始襲擊。這裡雖然距極地很近，但是在這片地帶由於飛雪而死去，原田根本沒有想過。然而，使出全身的力氣，還是不能支配自己的身體，呼嘯的寒風正在掠走原田的體溫。
只有蹲下了。
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