第一章

今天，患肺病的格太郎又被老婆撇下，不得不一個人孤單地留在家裡。最初的時候，不論是脾氣怎麼好的他都感到激憤，甚至打算以此為由與她分離。但是，孱弱的病體使他漸漸放棄了。想到來日不多的自己和可愛的孩子，終於沒能採取過激的行動。在這點上，第三者一一弟弟格二郎的想法很乾脆。他看不慣哥哥的軟弱，常常說些不滿的話。

「哥哥，你為什麼那樣？要是我的話，早就跟她離婚了。你還有什麼可憐她的？」

可是，對格太郎來說，不僅是單純的可憐。的確，他知道，要是馬上同阿勢離婚的話，她和她那位一文不名的書獃子立刻就會陷入無法生活的窘境。他可憐這些的同時，還有其它的理由。孩子的下場當然可以想像，此外，還有些事情他不好意思對弟弟挑明。即使被這樣對待，可他還是難以離開阿勢。因此，他害怕她從他身邊離開，他甚至顧忌著盡量不去斥責她的不忠。

阿勢牢牢掌握著格太郎的這種心理。誇張地說，有些近似於默然的妥協。她在與野男人鬼混之餘，沒有忘記安撫格太郎。對格太郎來說，只能窩窩囊囊地滿足她那微薄的感情施捨。

「可是，一想到孩子，唉！不能盲目行事啊！我還能維持一兩年，我的壽命已經定了，到時候連母親也沒有的話，孩子多可憐呢！我想再忍一陣兒吧！而且，這其間，阿勢也會重新回頭的！」

格太郎這樣的回答，經常使弟弟更加不耐煩。

但是，與格太郎的善心相反，阿勢不僅沒有回心轉意，而是一天天地更加沉迷於私混當中。她還打著窘迫、長年生病卧床的父親的幌子。她佯稱去探望父親，每隔三天就離開家一次。調查她是否果真返回故鄉，當然輕而易舉，可是，格太郎連這些都沒有做過。真是種奇怪的心理。他甚至連自己都對阿勢採取了庇護的態度。

今天也是，阿勢從一大早起就精心打扮，興高采烈地出去了。

「回老家，不需要化妝吧！」

格太郎忍住了就要脫口而出的挖苦話。這時候，他被自己所感動了。他同情想要說出口但又一直沒說出來的自己。

老婆一走，他也無所事事，開始擺弄自己感興趣的盆栽。光著腳來到院子里，雖然渾身是土，可是心情會好些。而且，裝作對自己的興趣很著迷，無論是對他人還是對自己，都是必要的。到了中午，女傭來告訴他飯好了。

「午飯已經準備好了，再等一會兒嗎？」

連女傭都客氣地、用可憐的眼神看著自己。格太郎也真不好過。

「啊，都到這時候了。那就吃飯吧！把孩子叫回來！」

他虛張聲勢、快活地回答道。最近，他養成了幹什麼都虛張聲勢的習慣。

只有這一天，或許是女傭們的好意，擺在飯桌上的好菜比平時多。格太郎這一個多月都沒吃過好飯了。孩子正一也感受到了家裡冰冷的氣氛，全沒了在外面當孩子王的精神。

「媽媽去哪兒了？」

他雖然知道會是什麼回答，可是不問仍不放心。

「去外公那兒了！」

女傭回答后，他露出與七歲的孩子不相稱的冷笑，只說了聲「嗯」，便吃起飯來。雖然是孩子，可看上去好像是為了避諱父親而沒有繼續問下去。而且，他也有他的虛張聲勢。

「爸爸，可以叫朋友來玩嗎？」

吃完飯，正一撒嬌地盯著父親的臉。格太郎覺得這是年幼可愛的孩子在竭力地討好他，可是，他脫口而出的回答，除了同往常一樣的虛張聲勢以外，沒有別的。

「噢，可以叫來。好好玩！」

得到父親的允許，這或許是孩子的虛張聲勢，正一叫著「太好了、太好了！」高興地朝外面跑去。不一會兒，叫來了三四個玩伴。格太郎在飯桌前剔牙的時候，從孩子的房間里已經傳來了撲通撲通的聲音。

第二章

孩子們不能總呆在房間里，好像是開始玩捉迷藏。格太郎在房間里聽到從一個房間跑到另一個房間的聲音和女傭制止的聲音。其中，甚至有的孩子驚慌失措打開了他房間的拉門。

「啊！叔叔在家呀！」

他們看見格太郎，害羞地叫著，朝對面跑開了。最後，連正一都闖進他的房間，說著「我藏在這！」就躲進了父親的桌子下面。

看到這種情景，格太郎感到心裡很安穩。突然他想，今天不擺弄盆栽了，跟孩子們一起玩玩吧！

「兒子，別胡鬧了！我給你們講有趣的故事，把他們叫過來！」

「啊，太好了！」

聽到這些，正一突然從桌子底下鑽出來，跑了出去。

「我爸爸特別會講故事！」

一會兒，正一一邊老道地介紹，一邊把他們吸引進來，進了格太郎的房間。

「給我們講個故事吧！恐怖的也行！」

孩子們一個挨一個地坐在那裡，瞪著好奇的眼睛。有的孩子害羞地、怯生生地望著格太郎。他們不知道格太郎的病，即使知道，因為還是孩子，不會像來訪的大人一樣特別小心翼翼。因此，格太郎非常高興。

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