勞拉已經差不多神經崩潰了，她捂著臉說：「天哪，我不知道。不，奎因先生，是……是瓊納森的……」
艾勒里走到樓梯口喊道：「瓊納森，下樓來一下！」
小傢伙懶洋洋地出現在樓梯口，不情願地走下來，可他一下子就發現了艾勒裏手里的小船。瓊納森立刻奔下樓，一把搶了過去：「這是我的小船，怎麼讓你偷去了，真不要臉！」
「別吵，別吵，」艾勒里紅著臉說，「你要乖一點。告訴我，你最後看到這兩隻小船是什麼時候？」
「昨天，在我玩具櫃里，你幹嗎要偷我的船。」瓊納森喊著，跑上樓去。
艾勒里回過頭來，無可奈何地攤了攤手。「準是同時偷。這兩隻小船是誰給他買的，歐文太太？」
「是歐文。」勞拉的聲音幾乎快聽不見了。
「這個混蛋！」艾勒里生氣地說，「趕快去看看還丟了什麼東西。」大家匆忙上樓去查看自己的東西，可似乎又什麼也沒丟。
等大家下樓時，艾勒里正在翻看一隻信封。
「怎麼了？」博羅問。
「又是從門縫裡塞進來的，」他若有所思地說，「奇怪，剛才怎麼沒發現。」
一隻白色的信封，十分講究，信封右上角印著一隻灰色的鴿子，背面用火漆封住，封面上還是用鉛筆寫的印刷體，這次是給曼斯菲爾德夫人的。
嚇壞了的曼斯菲爾德夫人癱倒在沙發上說不出話來，勞拉趕緊給她端來一杯冰水。
愛瑪連忙說：「快把信打開看看！」
艾勒里撕開信封，發愣道：「空的？」
博羅又一次啃著手指甲，瘦瘦的臉變得青紫；卡羅琳跌跌撞撞走向酒櫃，她今天已經第五次去取酒了；勞拉輕聲說：「那可是媽媽專用的信封啊！」
艾勒里看了看大家。「這件事越來越費解了，」他說道，「鞋是個謎。玩具船可以看作是瓊納森的生日禮物，可那又是他自己的東西，還有這個空信封，本來應該說明些什麼，可這又是曼斯菲爾德夫人專用的信封，真叫人捉摸不透！」他搖搖頭，仔細端詳信封背面的那塊火漆，「您看看這塊火漆！」他對勞拉說。
歐文太太認識這種海盜牌高級火漆。「歐文用的就是這種。」她說。
「歐文用的？」艾勒里驚詫地問，他趕緊向書房奔去，大家蜂擁而入。
「是放在這裡嗎？」艾勒里指著寫字檯的抽屜問。
「對！右邊靠上那隻，星期五我寫信還用過。」勞拉答道。抽屜打開了，那段火漆全無蹤影，大家一言不發地看著抽屜。這時候，門鈴響了……
博羅衝過去開了門。大家不用出去就知道又出了事。
門廊上出現一隻菜籃子，兩棵碧綠的白菜中間插著一張紙條，還是熟悉的字跡，這回是「博羅·喬納先生收」。
博羅兩眼發直，手放在嘴上忘了啃手指甲，曼斯菲爾德夫人渾身發抖，不顧一切地抓起電話，語無倫次地向當地警官報了案。掛上電話后，她對艾勒里說：「這種玩笑該結束了，警察有辦法對付這個混蛋。一定是歐文自己乾的，他離開前就偷走了所有這些東西，然後一件件送回來，他是想當著你們的面恐嚇勞拉。這個畜生，當初我就不同意勞拉嫁給他！」
過了不到一刻鐘，警車呼嘯而來。一胖一瘦兩個警官走了進來。
「我是諾頓，這兒出了什麼事？」胖警官問道。
艾勒里介紹自己是老奎因之子，中心街理查·奎因偵探事務所的探長。
諾頓聽后肅然起敬。他轉過身，板著臉問曼斯菲爾德夫人：「您為什麼沒告訴我奎因先生在這裡，夫人，您該知道……」
「這幫人沒一個好東西，他們跟歐文都是一夥的！」曼斯菲爾德夫人歇斯底里地高聲嚷，「打從這個周末開始就瞎胡鬧！瞧瞧！這一位，穿著短裙，露著大腿，像只叫著的貓！還有那女人……歐文這混蛋跟她們在一起…」
諾頓不再去理會發狂的曼斯菲爾德夫人，他對艾勒里說：「奎因先生，請告訴我這兒到底出了什麼事。」
艾勒里嘆口氣，一五一十地說了事情的經過。諾頓越聽越氣。「聽起來確實是在瞎胡鬧，歐文先生在跟你們大伙兒開玩笑，可笑的是你們真的把這當回事，真是……」
「未必如此吧，」艾勒里說，「天哪！什麼聲音？那個幽靈又來送禮了！」艾勒里沖向門口，猛地打開大門，門廊上放著第五個包裹，這次是個扎著紅絲帶的小盒子。兩名警官沖了出去，手電筒四處亂照。艾勒里輕輕撿起那個盒子，小心地拿進屋來，放在桌上，還是那種熟悉的字跡，這次是給喬納太太的，「卡羅琳·喬納收」。他解開絲帶，打開盒蓋，裡面放著兩枚國際象棋棋子，一白一黑，都是王。
所有的人都惶恐不安，卡羅琳快要暈倒了。
「你們誰會下棋？」艾勒里大聲問道。
「上帝啊，我受不了了！」勞拉尖聲喊道，「歐文會下！」
艾勒里走進書房，檢查了歐文的象棋盒，真的少了兩個王。
兩名警官喘著粗氣，垂頭喪氣地回來了，看來他們一無所獲。艾勒里對諾頓說：「諾頓先生，能不能聽聽我的建議？」他把諾頓拉到一邊，兩人低聲交談著。大家無精打采地四處站著，個個心事重重，這一天的打擊是那麼精確，使他們每個人都沒能逃脫，誰也不能裝出泰然自若的樣子了。
諾頓點點頭，轉身對著大家說：「全都到書房去！」大家面面相覷。「我說了，每個人都去，這場胡鬧該結束了！」
「諾頓先生，」曼斯菲爾德夫人抗議道，「這些東西可不是我們當中哪一位送的，今天我們全都在一起。」
「曼斯菲爾德夫人，請照我的話去做！」諾頓打斷她的話。
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