「算了吧，你們家有幾間客房瞞不過建築師。」愛瑪尖刻地說，「博羅在設計這幢房子時，早就給自己安排好住處了。」她一屁股坐到沙發上，戲謔地看著博羅。博羅無奈地聳了聳肩。
「別介意愛瑪的話，」歐文興高采烈地說，「就這樣定了，博羅，怎麼樣，再喝一杯？」
「不了，謝謝。」
「那麼，卡羅琳，您一定不會拒絕再來一杯吧，今天你真美！」歐文忘乎所以地看著卡羅琳，那神情使人想起貓和魚的故事。
喬納夫人放肆地睜著大眼望著歐文，興奮得臉上放光，「當然，理查！」她說。博羅的臉色有些尷尬，一絲陰影又回到他的眼裡。歐文太太不自在地轉過身去，整理那身毛茸茸的戲裝。
曼斯菲爾德夫人站起身來，輕聲說道：「請原諒，我有點累，年紀大了……勞拉，親愛的，晚安！」她吻了吻女兒的額頭，轉身上樓去了。
艾勒里皺了皺眉，他望著歐文那張滿是油彩的蒼白的臉，開始意識到歐文真是有點醉了。「他在玩火，可憐的歐文。」艾勒里想。
艾勒里在床上輾轉反側，窗外的暴風雨攪得他不能安睡。他記得他醒來時是凌晨1點鐘。回想起昨晚的事，儘管女主人面帶笑容地指揮女僕周到地安排客人的住處，卻總讓人覺出她的無奈與苦衷。他甚至有點厭惡歐文那張厚顏無恥的胖臉。房間隔音很好，四周一片寂靜，可他還是睡不著。他索性坐起來，打開燈，拿起手錶看了看，2點15分。他穿上睡衣，想到樓下書房去找本書看看。他打開房門，走廊里黑洞洞的，安靜得嚇人，只有樓梯燈發出微弱的黃色的光。他突然感到一陣恐懼，自己也說不清是什麼緣故。他走出去，慢慢地下樓梯，前廳也是一片漆黑，壁爐火已經熄滅，一點光亮都沒有，風雨敲打著門窗……他不知電燈開關在哪裡，只得摸著黑走進前廳。他摸到一扇門，輕輕地打開，裡面也是漆黑一片。他極力想看清裡面的擺設，但還是什麼也看不見……艾勒里正要走進去，可突然覺得這裡不是書房，於是他退了出來，輕輕把門關好。
他又摸索著向左邊走去，走了幾步，又摸到一扇門，他打開門，在牆上摸到了開關，於是他打開燈，正是書房。裡面掛著厚厚的窗帘，一排書櫥靠牆放著，一套桃花木的沙發放在屋子中間，茶几上雜亂地放著杯盤，看來僕人沒有打掃。他走了過去，在沿牆的書架上瀏覽著，然後抽出一本馬克·吐溫的《哈克貝里·芬歷險記》。「看看馬克·吐溫先生怎樣消磨時光。」艾勒里想。他關上燈，走出書房，突然前廳樓梯上傳來腳步聲，他抬頭仔細一看，發現樓梯口有個男人的側影，黑暗中看不清是誰。
「是歐文嗎？」博羅·喬納沙啞的聲音。
「是我，奎因。喬納先生，您也睡不著嗎？」
「可不是，這鬼天氣叫人睡不安穩。隔壁我妻子睡得死死的，我正想下樓找本書看看。」身穿睡袍，頭髮凌亂的博羅·喬納站在艾勒裡面前，沙啞的聲音像被人卡住了脖子。
「會抽煙嗎？到我屋裡聊一會怎麼樣？」艾勒里建議。
「如果不妨礙您的話，願意奉陪。聽偵探講故事總比看小說強。」
兩人走進艾勒里的房間，把自己籠罩在煙霧中。從西班牙的古建築到乳酪的價格，從海王星的發現到總統的競選，一直聊到濃濃的睡意重新襲來，博羅才打著哈欠告辭回自己的房間，艾勒里則昏昏沉沉地睡著了。
艾勒里覺得有人在搖他，睜眼一看，天大亮了，司機米勒正站在床前，一臉緊張不安的神情。
「奎因先生，快醒醒！」
「出了什麼事？米勒。」艾勒里睡眼惺忪。
「歐文先生失蹤了……不見了。」
艾勒里頓時沒了睡意，「你說什麼，小夥子？」
「歐文先生失蹤了，真的，我們到處都找遍了，他真的沒了，歐文太太她……」
艾勒里一骨碌爬起來，動作敏捷得像條獵狗。「你先下樓，」他脫下睡衣，接著說，「告訴歐文太太，什麼也別干，至少在我見到她之前什麼也別干，另外，這幢房裡的任何人都不許離開，也不許打電話，明白了嗎？快點。」米勒趕緊跑下樓去。
艾勒里下樓時，所有的人都已在客廳里，連瓊納森也被叫了起來，整個客廳籠罩在惶恐不安的氣氛中。勞拉頭髮蓬亂，穿著睡衣正蜷縮在沙發上哭泣。曼斯菲爾德夫人正竭力安慰著她……「對不起，歐文太太，能告訴我發生了什麼事嗎？」艾勒里盡量使自己的聲音體貼一些。
「哦！奎因先生，幫幫我！」勞拉滿是淚痕的臉著實讓人憐憫，「昨天夜裡，歐文送您到您的房間以後，下樓對我說還要到工作室辦點公事，讓我先去睡。我提醒他別熬得太晚，就打發僕人們都去睡了，然後我也上樓去，昨天我累極了……」
「請允許我問一句，你們是在一起睡嗎？我的意思是在一張床上嗎？」
「不，我們有自己的床，只是在一個房間里。直到半個多小時前，我醒來時才發現他根本沒上床，他的衣服還搭在椅子上，我連忙下樓，可他已經走掉了。」勞拉又哭了起來，渾身顫抖，曼斯菲爾德夫人無奈地看著她。
「衣服？什麼衣服，難道他沒穿衣服走了？」
「不，那是他換上戲裝前的衣服……」
「這就奇怪了，」艾勒里納悶地說，「照您的說法，歐文先生出走前穿著那身高帽子戲裝，他會不會穿走其他衣服？」
「沒有，沒有，所有的衣櫃我都看了，全都在。他死了，他一定是死了。哦！太可怕了……」勞拉喃喃地說。
「勞拉，別胡思亂想！」曼斯菲爾德夫人責怪道。
「不，媽媽，我有這種感覺，這的確太可怕了！」
艾勒里安慰她說：「您先別著急。歐文先生近來有什麼叫他著急的事，譬如說生意方面？」
「沒有，肯定沒有。他不是那種愛著急的人，何況近來他的生意不錯。」
「那麼他最近受到過什麼驚嚇嗎？我的意思是說有沒有人恐嚇他，一封信，一個電話……」「沒有，至少在家裡這種事從來沒發生過。」
「他會不會有什麼急事，以至於沒換衣服就去辦公室？」
「不，不會的。歐文沒有星期六辦公的習慣，再說，他上辦公室從來都穿戴整齊。」
艾勒里轉過身來，大聲問米勒：「歐文先生的車在車庫嗎？」
「是的，所有的車都在，一輛也沒動。」
「那麼，各位，你們有誰在睡覺以後見過歐文先生？」
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