朗讀眼鏡蛇事件第眼鏡蛇事件

巴比倫以西
4月23日，周四，伊拉克
4月的伊拉克通常是乾燥晴朗的，但是一陣從北方吹來的涼風使天空陰暗下來。 聯合國特別委員會生物武器調查小組第247號——即UNSCOM第247號——的車隊正沿著沙漠邊緣的一條狹窄公路緩慢前行。 這條路是通往西幼發拉底河的。 車隊的十二輛四輪驅動汽車都亮著車頭燈，車身刷了白漆，車門上大大地印著「UN」這兩個黑色字母。 這些汽車都被蒙上了膠狀的灰塵。 
車隊來到一個十字路口，速度降到最低。 所有的汽車都同時打開右轉向燈。 一輛接一輛地，車隊向東北方駛去。 它們的目的地是幼發拉底河附近的哈巴尼亞空軍基地，一架聯合國運輸機正在那裡等候著把這些檢查人員送往巴林。 然後，這些人員將分散去往不同的地方。 
車隊正中間一輛白色的尼桑探路者4×4來到十字路口時也開始減速。 和其他車一樣，它也開了右轉向燈。 可突然，它開始加大馬力。 隨著輪胎的急速旋轉，尼桑駛出了隊伍。 它以高速駛進了沙漠，身後留下的一條左轉時壓碎瀝青的印跡一直向西方延伸。 
無線電中傳來了尖澀的聲音：「突擊檢查！」
那是美國海軍醫學博士（已退休）馬克司令官的聲音。 雖然他已經60多歲，但看上去仍然是個很堅強的人（同事們都稱他為「堅不可摧的馬克」），不過從他鼻子上架著的金邊單眼眼鏡和鬢角上的銀絲已經可以看出他的年齡。 馬克曾受雇在不同的美國政府機構當顧問，但大多數時間他都待在海軍的部門裡。 他曾參加過最高級的忠誠調查（譯註：美國對參加秘密工作人員等進行的調查）。 由於他在海軍的出色表現，馬克被任命為聯合國特別委員會生物武器調查員。 現在，他就坐在脫逃尼桑的乘客席上，膝上攤著一張伊拉克地圖，手裡拿了一個小型電子屏幕。 
伊拉克的護送車隊緊跟在聯合國特別委員會的車隊後面，他們的車非常破舊——破爛的豐田敞篷小型卡車、滿身故障冒著濃煙的雷諾汽車、沒有輪轂蓋的雪佛蘭牌汽車以及一輛裝著彩色玻璃和閃亮鎂合金輪圈的黑色賓士私家車。 這些車大多是海灣戰爭時伊拉克在科威特繳獲的，在後來的幾年裡，伊拉克政府還經常使用。 有一些車是用垃圾零件拼裝起來的，因此連車身的顏色都不一致。 
當尼桑駛出車隊，無線電中傳出馬克「突擊檢查」的聲音時，那些伊拉克的護送者們非常困惑。 他們的車隊「噌」地停了下來，開始對著手中的無線電大喊。 他們要向位於巴格達的國家監測中心的上級彙報尼桑的脫逃。 國家監測中心是為聯合國武器檢查組提供護送人員的伊拉克情報辦公室。 整個車隊都停了下來，他們在等候命令。 除了等候命令，任何一個珍惜自己生命的護送人員都不會冒險去干其他事情。 
突擊檢查是一種突然的武器檢查。 檢查者們在沒有預先通知的情況下突然改變路線去往其他地方。 可這次卻出現了點問題。 馬克其實並未得到檢察長，法國生物學家阿列特進行突擊檢查的命令。 因而，這屬於欺騙性的突擊檢查。 
突然，四輛伊拉克汽車從車隊中脫離出來，以高速向尼桑脫逃的方向駛去。 尼桑也在加大馬力向前疾馳，它駛過路面上的沙堆，沸沸揚揚地盪起了棕黃色的沙霧。 車前燈照射著漫天的沙塵，汽車幾乎是飛一樣地在路面上沖馳。 
「該死的，威爾！要翻車了！」馬克對駕駛員威爾叫道。 他是聯邦調查局的高級警探。 
威爾三十多歲，瘦瘦高高，棕色頭髮，方形臉，還留著七天才刮一次的鬍子。 他穿著寬鬆的卡其布褲子和本來是白色的襯衫（現在已沾滿灰塵），腳上是特瓦牌的涼鞋和綠色襪子。 他襯衫口袋裡裝了一個塑料套，裡面塞著鋼筆、鉛筆和一些雜亂東西。 他的褲帶是一條尼龍帶，帶子上系著萊澤蔓多用工具套，一套帶鑷子、螺絲起子、小刀和其他工具的工具包。 這證明了威爾是一個「技術人員」——聯邦調查局負責器械的人員。 任何秘密，尤其如果還包含高科技，到他手裡都肯定會敗露。 一個技術人員走到哪裡都會帶著一套萊澤蔓工具。 
威爾在加利福尼亞科技學院獲得了分子生物學的學位。 在那裡，他掌握了用於生物學的機器和配件。 後來，他在加利福尼亞理工學院製造小機件。 目前，他的頭銜是匡恩提科生物和危險物質反應部隊的科學工作主管。 
隨著汽車的傾斜和跳躍，馬克看著手中測繪儀的屏幕，把它與膝蓋上的軍事地圖作對比。 測繪儀是一個發光的面板，會顯示出地形的大致變化。 它與天上的一些全球定位衛星保持聯繫。 汽車目前的位置顯示在了屏幕上。 
尼桑衝下一個斜坡，後座上的兩個黑色金屬哈里伯頓手提箱跳了起來。 
「小心點！」馬克喊道。 
「你肯定這是正確的路線嗎？」
「我肯定。 」
威爾把腳踩在了加速踏板上，當輪胎碰到地面裂紋時，尼桑發出隆隆的吼叫聲。 發燙的引擎已經開到了最大，汽車的速度只比最高安全限度小一點。 他看了看後視鏡，後面沒有車。 他幾乎可以聽到發往紐約、華盛頓、巴黎、巴格達和莫斯科的衛星通告：兩名聯合國特別委員會生物武器調查小組人員在伊拉克脫逃。 
一長串汽車在尼桑的後面追趕它。 最靠前的是那四輛伊拉克汽車，每次遇到顛簸，他們的輪轂蓋和金屬配件都幾乎在往下掉。 接下來是整個聯合國特別委員會生物武器調查小組的車隊。 和伊拉克車隊相比，他們的車況還算良好，現在也在向著尼桑開去的方向前進。 阿列特命令所有的車跟在馬克和威爾的後面，他現在正用法語和英語通過他的短波無線電給不同的聯絡人發出通知，告訴他們出了一些問題。 作為車隊主管，阿列特所擁有的權力跟在船上船長所擁有的權力一樣大。 所有人應該無條件服從他。 在聯合國車隊之後的是更多的伊拉克車輛。 所以，尼桑身後有至少20輛車在追趕它。 
尼桑里的手拿式短波無線電發出吡吡的聲音，從儀錶盤上滑了下來。 
威爾拿了起來：「喂？」
一個粗啞的聲音響了起來。 「我是阿列特，你們的司令官。 回來！你們在做什麼？」他用的是秘密安全的無線電頻道。 伊拉克人是聽不到的。 
威爾說：「我們取捷徑去哈巴尼亞空軍基地。 」
「我建議你們回來。 你們沒權利擅離車隊。 」
「我們並沒有離開。 這只是暫時的脫離。 」
「胡說！快回來！」
馬克盯著電子繪圖儀的屏幕說：「告訴他我們迷路了。 」
「我們迷路了。 」威爾對著無線電說。 
「回來！」
威爾一隻手把著方向盤，另一隻手的拇指按下了無線電的面板。 他的手指靈活而又準確地擺弄著一些電線。 突然，咕嚕咕嚕的尖叫聲從無線電中傳了出來。 
「遇到電離層了？白痴！」
威爾把無線電放回到儀錶板上，電線懸在板外。 無線電還在尖叫。 他又用指尖觸到無線電，猛地一拉，把葵花子大小的一個部件拉了下來。 那是電阻。 尖利的聲音變成了奇怪的忽強忽弱的聲音。 他在擺弄無線電的時候，汽車左右搖晃。 
「我希望你能搞定。 」馬克說。 
短波無線電里說法語的聲音變得越來越歇斯底里。 
「我們的伊拉克朋友是聽不到的。 」馬克對威爾說，「所以，他們並不知道阿列特命令我們回去。 我了解阿列特，他是不敢讓伊拉克人知道我們擅離職守的。 他會跟著我們，因為上頭給他的命令是不惜一切代價保持檢查小組的整體。 所以，伊拉克人會認為這是一次授權過的突擊檢查，因為阿列特就跟在我們後面。 估計他們會放我們進去。 」
「我們要不要穿上安全服？」
馬克轉過身，摸到後座，在黑色手提箱旁邊，他拽起了一個全遮臉的生物危害面罩，面罩上還帶著紫色的HEPA過濾器。 他讓威爾把它夾在腰帶上。 
「我們並不是對整個大樓有興趣，」馬克說，「我只是想看看其中的一扇門。 國家安全局的那些人對那扇門有所記錄。 」

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