朗讀死了七次的男人第死了七次的男人

宗像（零治郎的律師）
4、不安氛圍逐漸蔓延
在一月一日的新年會夜裡，大庭家以及鍾之江家的成員，便一起在外公淵上零治郎家裡過夜。 每年都在此地留宿，已經成了一種慣例。 
淵上家房子的建築風格，融合了西式與和式，從外觀上來看，本館是二層樓高的西式建築物，而在進入玄關后，則是鋪著榻榻米的和式大廳，裡頭也有不少和式房間。 媽媽、哥哥們與鍾之江一家人，都被分配到本館的房裡。 
另一方面，主屋是木造的古老房子，與本館之間有長廊銜接，因此整體看來有些不搭調。 廚房和倉庫佔去主屋大半的空間，從外觀上看來，像是平時沒人住的樣子。 
在主屋的閣樓上，有間大小約六疊榻榻米左右的房間。 房裡懸挂著燈泡，與宅邸的整體外觀不甚搭調。 抬頭可以看到屋樑、屋檐與牆壁，均呈斜面朝房內靠近，牆壁中間有個對外的小窗。 
閣樓房的確是十分狹窄。 若是待在那個房裡，可能會因為身體狀況，或者當天的心情，而引發急性幽閉恐懼症的癥狀。 不過我很喜歡這裡。 或許是因為如此狹窄的空間，喚起了自己回歸媽媽子宮的渴望——心理學者或許會作此分析。 總之，當我留宿在淵上家時，這裡便是我個人的專屬房間。 
鋪好從樓梯下的壁櫥搬來的棉被后，我很快就躺平了。 瞥了一眼借來的鬧鐘，發現已經半夜十一點。 照理來說，在這個時間我應該已經昏昏欲睡，不過此時的我卻因為身體不舒服，遲遲無法入睡。 
雖然如此……我還是仰躺成大字形，腦海里浮現新年會的事。 在新年會上的變故，對在場的眾人來說，就如同暴風雨般。 那時，外公突然拋出了爆炸性言論，內容主要是關於養子的事情，甚至牽扯到遺產繼承的問題。 
「在開動之前，我有些話想說。 是有關胡留乃養子的事情。 」外公的聲音貫穿了大客廳兩端，讓現場氣氛為之凝結。 
「眾所周知，身為胡留乃的養子，將來就得扛起重責大任，繼承EDGE-UP集團主事者的位子。 不過，最重要的，還是在於本人的意願。 」
「本人當然有意願啊！」媽媽按捺不住地喊出聲。 與其日後死纏爛打，她寧可直截了當的卑鄙一點。 「他們當然樂意之至。 富士高現在還在讀研究所，不論對他有什麼安排，都是沒有問題的；世史夫現在工作的公司，即使辭了也無所謂；至於Q太郎，若您願意等到他大學畢業，他一定也能不負所托。 」
我原本以為葉流名阿姨會有所回應，說出自己女兒們的魅力何在，但出乎意料的是，她竟然一語不發。 我悄悄瞥了她一眼之後，才發現她的態度從容不迫，彷彿心裡正嘲笑著說「猴急成不了大事呀」，嘴角還洋溢著顯而易見的微笑。 
「你就不能聽我把話講完嗎？」外公立刻訓了媽媽一下。 外公毫不掩飾自己的不快，彷彿心裡正嘟囔著：「像小狗那樣搖尾乞憐，你煩不煩啊！」
「本人究竟有沒有意願，我會親自問他們，用不著你插嘴。 」
「一個人的本性，果然會隨著年紀改變。 」這樣的想法忽然在我腦海里浮現。 以前媽媽為了逃出淵上家，曾經充分利用自身的學歷，在大學里不斷無物色前程似錦的男性。 聽見了這種故事的人，相信都會印象深刻，而認為媽媽的心機很深沉。 而葉流名阿姨逃出淵上家的方式則是突然決定與住在附近的學校老師結婚，兩人相較之下，葉流名阿姨在性格上屬於容易衝動的類型。 
不過，隨著歲月的增長，媽媽反倒成了容易衝動的類型——易受情感左右而有突發行動，並且堅決地憑自己的手腕就能扭轉一切。 相反地，葉流名阿姨身上散發著沉穩冷靜的氣質，不論她是否先有所計劃，都會在弄清楚全盤的狀況后，才會從容不迫地出手。 無論從哪個角度去看，葉流名阿姨才真的是機關算盡的類型。 不知從何時開始，兩姐妹間的性格居然對調了。 
「既然提到了關於自身意願的事，那我就順便提一下。 」不知是否因為暖氣太熱，外公捲起咖啡色運動服的袖子。 顯露在外的強壯手臂，讓人看不出今年已有八十二歲高齡。 
「胡留乃提出選養子的事時，就曾經告訴我，這件事她無法自己決定，因此完全交由我來做決定。 這是她當初明言的事情，對吧，胡留乃？」
「是我對爸爸建議要認養子的沒錯。 」胡留乃阿姨露出穩重的笑容，點頭同意，「當然也是要挑選繼承人。 哎呀，爸爸，都已經特地準備豐盛的菜肴了，那就邊吃邊討論吧！這些菜色可是好不容易準備好的，像這樣只顧著說話，不讓大家享用，不是太浪費了嗎？」
「嗯，說的也是，那麼就開動吧！」外公接受了胡留乃阿姨的意見。 媽媽和葉流名阿姨眼見此景，露出了因羨慕而嫉妒的微慍神色。 
「Q太郎。 」
「是。 」現在的情況，甚至讓我深信自己就叫Q太郎，「爺爺有什麼吩咐？」
「那麼，就由你起頭敬酒吧！」
「讓我來嗎？」
「你的聲音最適合敬酒。 」
「這樣啊？」媽媽如同即將咆哮出來般，從富士高及世史夫哥哥兩人的肩后，朝著我低聲道：「你快照做啊！」
「那麼，就恕我僭越了。 」坐在旁邊的世史夫哥哥，竟然故意在我的杯子里斟滿了啤酒，真是討厭。 
「讓大家能變得幸福，乾杯！」
居子太太準備的新年料理非常豐盛，而且十分具有現代感。 除了傳統的基本菜色，還有和風蒸肉餅以及熏鮭魚等佳肴，真是不折不扣的山珍海味。 它們琳琅滿目地擺在眼前，把人的食慾都激發出來了。 雖然如此，卻沒人動起筷子，想必還在意著外公剛才所提的事。 眾人都只是專心地喝著酒，就連粗線條的世史夫哥哥也不例外。 
「就是這樣，由我全權決定誰是胡留乃的養子。 」外公舔了一下小酒杯，再度環視眾人，「這幾年來，我邀請加實壽與葉流名的家人來參加新年會，也是為了尋找養子的候選人。 」
聽到這裡，媽媽與葉流名阿姨的雙眸，都不由自主地亮了起來。 原來將自己的孩子們推銷出去作為養子候選人，並非自己一廂情願，其實外公也有相同的想法。 他們大概是在知道這樣的事實之後，而覺得滿心歡喜吧！
「但我覺得每年都疏忽大意，在還沒確認本人的意願前，就擅自決定了繼承人，然後又在每年的一月一日重寫遺囑，後來竟也成了這幾年來的慣例。 我想，或許你們之中，也有人知道這件事，在每年的一月二日，法律顧問律師宗像先生會前來取走這份遺囑，並且代為保管。 」
「請告訴我……」媽媽耐不住性子，再度插了嘴，她還真是肆無忌憚，「到目前為止，每年的遺囑上都是寫著誰的名字呢？」
「雖然我剛剛這麼說了……」
「如果可以，能不能告訴我們，到目前為止有哪些人被指名為繼承人？」
「你為什麼這麼想知道？」
「這是理所當然的啊！」
「算了，也好。 反正本來在今年，也就是今天晚上，遺囑也要重寫。 到目前為止遺囑上的名字也就無效了，即使公布也無所謂。 第一年寫的是瑠奈。 」

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《死了七次的男人》