朗讀怪鍾第怪鍾

柯林走了之後，哈卡斯特看著筆記本上字跡整潔的住址，一邊點點頭。 然後把簿子插回袋裡。 開始處理堆積在桌上的例行公事。 
今天可是個忙碌的日子；他派人出去替他買回咖啡和三明治，收到克雷警佐的報告——沒有什麼重要的幫助。 火車站和巴士站的人，誰都不認得照片上的那位寇里先生，化驗室的報告也只是在零上添加一個零而且，死者身上所穿的那一套衣服，剪裁甚佳，可是服裝店的名字已經被割掉。 想要掩匿的是寇里先生的身分，還是兇手的身分？死者牙齒的詳細報告，已經分發到各處，大概是最有希望的一一個期待——
雖然需要一段時間，但多半有結果的。 當然，除非寇里先生是外國人。 死者有可能是個法國人——但是他的衣服卻非法國制，也沒有洗衣店的標記可以查尋。 
哈卡斯特並非沒有耐性。 確定身分常是一件緩慢的工作，但最後總會水落石出的，一定有人出面——也許是洗衣店的老闆，也許是牙醫、醫生、親屬（通常是妻子或母親），或者都不是，而是女房東。 死者的照片將會分發到每個警察局，刊登在報紙上。 遲早寇里先生的身分便可確定。 
在此同時，還有別的工作要做，不止寇里一案的。 哈卡斯特一直埋首工作，直到五點半。 他再次看著手錶，認為要去拜訪的時間到了。 
根據克雷警佐的報告，雪拉-威伯已經回到加文狄希秘書社工作了，五點鐘她和普迪教授在麻鷸旅館有約，六點之前是不會離開的。 
那位姑媽姓什麼來看？洛頓——洛頓太太。 帕麥斯頓路十四號。 他沒有開警車，代以步行走捷徑。 
帕麥斯頓路據說從前是一條沒有生氣的街道，哈卡斯特注意到房子都已改為樓房或公寓。 當轉過街角時，有個女孩正沿著人行道向他走來。 似乎有點趑趄。 探長因為心頭有事，一時以為她想過來問路，然而那女孩微頓一下，繼續擦身而過。 他不知道心底為何突然想起鞋子。 鞋子……一隻鞋子，女孩子似乎面熟，是誰呢？——最近才見過的……也許她認得他，想和他說話？
他停下來，回頭看著她。 她現在走得甚快。 他想，問題出在她的臉孔並無特殊之處，除非有什麼特別的理由才教他記得的。 藍眼，一般的膚色，微啟的嘴巴。 這使他想起了什麼。 她用嘴巴做了什麼？說話？搽口紅？不。 他覺得有點懊惱。 哈卡斯特一向對自己記認臉孔的能力很得意，他常說，被告席或證人席上的臉孔，只要他看過一次使不會遺忘。 可是他的生活所接觸的並不僅是這一面，譬如說，他不可能記得每個女侍，也不可能記得所有女車掌的臉孔，他把心裡的這個問題擱置一旁。 
他到達了十四號，門半掩著，門邊有四個鈴，鈴下注有姓名。 洛頓太太住在底層。 他踏進屋內，摁接廊道左邊門上的鈴，終於，他聽到裡面傳來腳步聲，一個高高瘦瘦，一頭散亂的黑髮，穿著罩衫的女人，略為喘氣的女人打開了門。 一股洋蔥味道，顯然是從廚房的那個方向飄過來。 
「洛頓太太嗎？」
「什麼事？」她帶著懷疑的眼光看著他，有點懊惱。 
他想，她大概是四十五歲的人，外表有吉普賽人的味道。 
「有何貴幹？」
「可不可以打擾你幾分鐘談談？」
「哦，談什麼，我現在很忙。 」她機警地說，「你是記者，是不是？」
哈卡斯特聲音里露出同情地說：「我想你一定被記者煩死了。 」
「確實如此，一會敲門，一會摁鈴，盡問一些愚蠢問題。 」
「真的很煩人，我知道，」探長說，「我希望我們不會給你帶來這種麻煩，洛頓太太，我是哈卡斯待探長，負責記者們煩擾你的那個案件。 我們原應該阻止記者來吵你，可是這種事我們沒有權力，你知道，那是報紙的權利。 」
「他們實在不應該那樣煩擾別人，」洛頓太太說，「口口聲聲說他們必須為大眾報導消息，然而我看他們印出來的，卻是胡言亂請一篇，我看他們只會捏造事實而已，請進來吧。 」
她退後一步，探長跨過門檻，她把門關上。 門墊上落著幾封信，洛頓太太向前彎身想要撿起，探長禮貌地搶先了一步，在他交給她之前、，掃了最上頭的地址一眼。 
「謝了。 」
她將它們擱置在桌子上。 
「請到客廳好嗎？——你坐一下，我爐子上正在煮東西。 」
她匆匆返回廚房。 哈卡斯特再仔細把桌上的信瞧了一眼。 
一封寫給洛頓太太，兩封給威伯小姐。 他走進洛頓太太所指的房間，房間不大，雜亂不整，傢具擺設也很簡單，而且到處是污漬和說不出的東西。 有一隻威尼斯精美玻璃血，色彩一典雅，造形抽象，頗為吸引人，但也許很貴；兩個色彩鮮活的絨墊；以及一隻異國造型的大陶盤。 他想，也許是姑媽或是侄女，兩人之中有一人還蠻有氣質。 
洛頓太太折回來，比剛才還喘氣。 
「我想現在沒問題了罷。 」她雖然這麼說，但似乎沒有什麼把握。 
探長再度表示歉意。 
「真是抱歉，來得不是時候，」他說，「我剛巧到這附近來。 
順道想查證幾個問題，你侄女不幸牽連到這案子里，但願她沒有受到嚴重的打擊，任何一個女孩子碰到這種事都免不了受驚的。 」
「是的，誠然如此，」洛頓太太說，「雪拉回來時幾乎不像個人樣，今早已經沒事，又回去工作了。 」
「噢，是的，我知道，」探長說，「她現在還在為某位客戶工作，我不想擾亂她，所以想到她家裡來和她談談也許比較好，她還沒回來吧，是不是？」
「今天她大概要很晚才回來，」洛頓太太說，「和她見面的那位客戶是普迪教授，聽雪拉說，這個人沒有什麼時間觀念，常常說：『這件事不再需要十分鐘，所以我想我們還是把它做完吧。 』事實上，總是花了將近四十五分鐘的時間。 他是個好人，而且肯認錯。 有一兩次，他堅持留她下來吃晚飯，因為他發現耽擱的時間比他所想的還長，覺得不好意思。 然而，有時候也很惱人的。 萬一雪拉回來晚了，我能幫你什麼忙嗎？探長「哦，也許吧，」探長微笑著說，「那一天，我們只是大概作了一點筆記，也不曉得有沒有錯誤的地方。 」他表示查看筆記本的樣子說：「讓我看看。 雪拉-威伯——這是她的名字，抑是另有別的教名呢？這種事我們必須弄得很清楚，你知道偵訊時用得著。 」
「是後天偵訊吧？她接到了通知單。 」
「是的，教她不用擔心，」哈卡斯特說，「她只要敘述如何發現屍體的經過就好了。 」
「你們還不知道死者的身分吧？」
「還沒有，我想還早。 他的口袋裡有一張名片，我們原以為他是保險公司的業務員，然而後來發現，那名片很可能是別人給他的，也許他自己打算投保哩。 」
「噢，是這樣子啊。 」洛頓太太看起來並不熱心。

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《怪鍾》