朗讀怪鍾第怪鍾

「可是你們兩家的後花園卻是相對的。 」
「嗯，不錯；」賴姆塞太太同意地說，「但還是隔離著。 」
「你認識住在二十號的黑姆大大嗎？」
「可以說是認識，」賴姆塞太太回答，「為了貓和其他事情的緣故。 」
「你喜歡貓？」
「不，不，」賴姆塞太太說，「不是這樣，我的意思是指抱怨。 」
「哦，我明白了。 有人在說話。 抱怨什麼呢？」
賴姆塞太太臉上一紅。 
「問題出在——」她略為提高嗓音說，「一個人這樣子養貓——十四隻，不是怪人便是瘋子。 我喜歡貓，以前我們自己也養了一隻虎班貓，很善於捕鼠。 可是那女人卻是神經兮兮的，自己特別弄食物給它們吃不說，還讓那些可憐的東西失去自己的生活，貓當然永遠想要逃走，如果我也是她養的貓，我也會逃走。 說真的，孩子實在挺乖的，他們根本不捨去欺侮小貓。 我是說，貓自然能夠好好照顧自己，它們是非常敏感的動物，你得合理對待它們。 」
「你說得很對。 」探長說，「這些假日，你要照顧他們，一定忙極了。 他們何時回學校去呢？」
「後天。 「賴姆塞太太回答。 
「希望那時候你能好好地休息。 」
「我一定要讓自己好好地懶一陣子。 」她說。 
一直默默地在旁邊作筆記的年輕人，突然開了口，教她嚇了一跳。 「你應該找個外國女孩來你們家做事，」他說，「所謂『attpair』（互惠的），她到你們家來做些零工，然後你教她英文。 」
「這倒是可以試試看的，」賴姆塞太太盤算著。 她又說；
「可是我總覺得外國人不易相處。 我先生常常笑我，當然羅，他懂得比我多！我不如他那樣經常出國旅行。 」
「他現在不在家吧？」哈卡斯特說。 
「是的——他在八月初便去瑞典。 他是個建築工程師。 真遺憾」孩子剛放假；他就得離開。 他對待孩子很好，比孩子還喜歡玩電動火車。 廊道和房間里有時候到處散落著玩具，常常要叫人跌倒。 」她又搖搖頭說，「男人就像小孩子。 」口氣里透露著幾分寵愛。 
「他何時回來，賴姆塞太太？」
「我從來不知道。 」她嘆了一口氣說，「很難說得准——」
聲音有點顫抖。 柯林敏銳地看著她。 
「我們不能再耽擱你的時間了。 」
哈卡斯特站起來。 
「或許你的孩子可以帶我們看看你們家的花園？」
畢爾和泰德一直等在廊道里，立刻發出聲音。 
「當然，」華爾抱歉地說，「但我們家花園不算大。 」
威爾布朗姆衚衕六十二號的花園，可以看得出來從前曾花過力氣布置過。 園子的一邊種了一長方條的大麗花和紫菀，然後是一塊剪得不整齊的草坪，小徑上的草已經長得夠剪除兩次了，代表現代科學的飛機和太空梭模型拋散各處，看起來已經用壞了。 園子的盡頭有一株蘋果樹，結著好看的紅蘋果，旁邊則是一株梨樹。 
「就是那家。 」泰德指著兩棵果樹之間的空間，佩瑪-小姐房子的後面可以清楚地看見。 那就是發生謀殺案的十九號。 」
「這兒的視界很好，」探長說，「可是我想，如果從樓上看一定更佳。 」
「不錯，」畢爾說，「昨天我們要是在樓上探望的話就好了，可惜沒有。 」
「我們去看電影。 」泰德說。 
「有沒有找到指紋？」畢爾問。 
「有，但沒有什麼用處。 你們昨天有沒有到過園子里？」
「噢，有的，進進出出的，」畢爾說，「但是一整個早上，我們沒聽見，也沒看見什麼。 」
「昨天下午如果我們在家的話，就會聽見尖叫聲，」泰德露出失望的神情，「好可怕的叫聲啊！」
「你們認得佩瑪-小姐嗎？就是住在那房子里的婦人。 」
孩子們互看了一眼，然後點點頭。 
「她是個瞎子。 」泰德說；「但是她在花園裡來去自如，如常人一樣，甩不著手杖。 有一次她把球丟還給我們，丟得很不錯。 」
「你們昨天都沒見過她？」
孩子們搖搖頭。

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《怪鍾》