朗讀紫信箋第紫信箋

我們走進門時，許志公恰巧張開眼睛來。 霍桑的喘息未定，早已趕到床邊，湊著許志公的耳朵，低聲問話。 
「誰刺你的呀？
許志公的神志似乎還清。 他見了霍桑，唇角微微一嘻，好像很安慰的樣子。 
他發出一種微弱無力的聲音，答道：「很好，我現在把兇手交給你們了。 他叫羅三福，是飛行汽車公司里的車夫。 你決不可放他漏網啊！
姚國英站在旁邊，急忙取出鉛筆，記在日記冊上。 
霍桑答應道：「那可。 我們決不讓他逃走。 但你和傅祥鱗的事可能說幾句給我們聽聽？
許志公嘆了一口氣，眼睛忽閉攏了。 我們都忍制著呼吸，靜靜地等待。 姚國英和那個瘦長子輕輕招呼了一下。 他是志公的哥哥許志新。 一會兒，志公又張開眼來。 
他喘息地說：「霍先生，這件事我現在後悔來不及了！我幹得真不值得！但這個畜生實在是不能寬恕的。 他是一個沒人格的動物。 他仗著有錢，不知道糟蹋了多少女子！他的罪，一死委實不夠！
他歇一歇，嘆一口氣。 沒有人說話。 志公又微弱地說下去。 
「最可恨的，玉芙竟被虛榮迷戀著，也會自己投進他的羅網裡去！我和伊是表親，從小就相愛。 前年我向伊求婚，伊已經允許我了，但因著我家老宅屋太舊了，又是大家庭，有些不滿。 我就特地造了那宅的屋子，預備成婚後組織一個新式的小家庭。 後來伊忽受了祥鱗的金錢力的誘惑。 變卦了。 我雖然一再忠告，伊不但不聽；反而恨我罵我。 故而這一次我發一個狠，打算索性把伊牽連進去。 現在我也後悔了。 ……
唉！伊所以如此，實在是缺乏常識和閱歷，伊受的教育也是虛偽的！唉，很可憐！請你們不要誤會。 這件事伊絕對沒有關係。 那一張紫色信箋，本是伊從前寫給我的，我卻想藉此害伊，發泄我失戀的債接。 唉！我這計劃委實可鄙！我當真不能夠自恕哩！
許志公又嘆息了一聲，語聲也停住了。 他的眼眶中隱隱含著淚珠。 我們大家都屏息靜聽，霍桑也不敢岔斷他。 
許志公休息了一下，繼續說：「當我們在熱戀的時期，每逢秋夜人靜，我常和伊在迎月橋畔挽著手兒玩月。 我們倆坐在那雕鏤精緻的石欄上面，呼吸著甜蜜的空氣，那種唱唱情話的印象，至今還深鐫在我的心版。 唉！這不能磨滅我的印象，大概要跟著我到別一世界里去了！……那張短箋就是伊在那時候給我的。 我覺得那信箋的措詞含混，又沒有署名，日期卻是十二，只相差十天，所以我在那十字的左邊，加了一點，改做了二十二，就利用著它做一種陷害伊的工具。 現在我後悔莫及，請你們不要再難為伊罷！
霍桑乘這首度停頓的當兒，回過頭來向我瞧了一瞧，眼光有些異樣。 我一時還不知是什麼暗示，也不便問他，室中保持了片刻的靜默。 只有那許志新在暗暗地嘆息。 
霍桑輕輕地向志公說：「你放心果。 關於伊的問題，我們都已查明白，但你處治傅樣域的舉動怎麼樣？可也能夠說幾句？」
許志公的眼睛仍舊閉著，眼角中的一顆顆的淚珠滾落在枕頭上去。 他的臉色慘白得可怕。 那榻旁坐著的志新也暗暗地在揉著眼睛。 
停了一會，許志公才掙扎地繼續。 「這裡面的情形，我想你已早明白。 我因著他的作為，忍耐不住，便定意殺死他。 但我和他的惡感，全鎮的人幾乎個個知道。 我殺死了他，若要卸罪，就不能不想一種方法。 我現在很覺慚愧！殺了人沒有勇氣認罪，卻想利用汪鎮武的舉動，嫁罪給他！那天下午，我遇見江灣小學的校長蔡春防，聽他說汪鎮武告訴他到傅家裡去的情形；又知道汪鎮武即日就要回前線去。 我覺得機會到了，便馬上悄悄地到上海去買了一把軍用的小刀，」又雇了一輛汽車，約定當夜十一點鐘在鐵路的附近等我。 因為我曾聽得賽馬場里的幹事朱元生說過，每星期六和星期日，祥鱗總要往聚樂園去賭錢，往往到半夜方才回家。 我就利用著這一點，實施我的計劃。 
「那夜裡我在十點三刻出門。 十一點半相近，祥磷一個人經過我停著的汽車。 我本已伏在汽車裡面，等他走．近，出其不意，跳出來刺了他一刀；同時按著他的嘴，挾進汽車裡去。 就在那時，我把那張以前玉芙寫給我的紫色信箋，藏在他裡面物華葛的夾襖袋中。 他死得很快，竟出我的意外。 等到汽車停在我的門口，我把他抱下來時，他的氣早已絕了。 我所以出此計劃，原想殺了人放在自己的門口，世界上斷沒有這種愚人，人家一定不會疑心我。 但我還不放心，又故意連按兩次門鈴，利用我的德興做一個證人。 所以這件事德興實在完全不知。 不過這樣的慘史，他知道了不知要怎樣傷心呢！
許志公的眼睛又閉上了，嘴裡微微地喘著，眼角里的眼淚仍繼續不絕地滾出來。 霍桑也愁眉鬱結地很覺凄慘，長長地嘆了一口氣。 姚國英向霍桑耳語，還要問志公按門鈴以後的情形。 霍桑向他搖了搖頭。 
他低聲說：「不必問了。 他已經說過他所以連按兩次門鈴，就要驚醒德興的睡夢，叫他起來作證。 後來他要使人相信是外來的兇手，故意退到籬外的泥地，又從草地兒進後門里去。 他匆匆脫了雨衣，換好皮鞋，又將濕皮鞋藏好，一面高聲叫德興下樓開門。 所以實際上他只喊德興一次。 我們知道德興有些戀床不肯起來，他下樓時很遲緩，又是一直到前門去的，所以志公一面叫喊，一面換鞋，也不怕給德興看破。 至於以後的情形，我們也完全明白。 」
姚國英道：「那末，他現在又怎麼會遭那個汽車夫的謀害？」
這問句霍桑似也同意。 但他還沒有發問，忽而有一種微弱而顫動的悲呼聲音，直刺我們的耳鼓，我的脊骨上像
「至於姚國英的上海女子的假定雖也有意思，不過借力於助手，和無故移屍兩點太脆弱，已經被陸樵室辯駁明白，我不必再說。 那個楊伯平，我和他談過以後，覺得他大方端道，絕無關係。 只有陸樵竺假定的『一箭雙鵰』的推想，可算最有力量。 不過我細細地忖度了一番，也不能說沒有降竇。 他假定汪玉芙有第三個情人，故而和玉芙串同了乾的兇案。 但試想玉芙假使當真另外愛了一個人，伊也盡可以和傅祥微解除婚約。 在這現行的潮流中，這原是輕而易舉的事，何必出此可怕危險的舉動？若說那男子只是片面的單戀，那末玉芙也決不會通問了寫情。 這豈不也是矛盾的？當然這還是把信箋認做重要物證時說的。 還有他說的第三個情人，也太覺空洞無據。 但那誰想的本身，對於我倒有啟發之功，因為許志公的舉動，的確也是『一箭雙鵰』啊。 可惜當時我因著那信箋的阻礙，一時還不能夠轉變過來，構成我自己的推想。 
我問道：「那末，你的轉變的推想什麼時候才成立的？」
霍桑說：「我在床上經過了精密的考量，覺得第一步必須解決那館籌的疑問。 因為信確是玉芙寫的，伊為什麼否認？要是伊承認了，一定可以澄示案中的內幕。 而且伊又指示過志公是兇手，雖是有激而發，但說不定也有什麼依」據。 可惜我們夜間去春玉芙，被陸樵竺所阻，沒有成功，否則，我破獲得早些，許志公也許不致於遭那汽車夫羅三福的毒手。 後來無意中來了一個俞阿土，因著他的證實，大部分的疑點都有了著落，真像明理滯空，忽而來了一陣狂風，把明霸掃卷得乾淨，便湧出光明的紅日。 例如祥鱗接到的信是借錢，不是約會：樣做那天七點光景離家后，一直在聚樂園裡賭錢，並沒有出去赴什麼約會。 這可見那張紫信箋並不是本要物證，卻是主要障礙。 於是我又喚起了最初的疑因，急於要掃除障礙。 我就趕到汪玉芙家去。 」
我問道：「這一次伊說實話了嗎？」
霍桑點頭說：「這一次我用了剛柔兼施的策略，玉芙也不敢再隱瞞。 伊當時雖認得那信箋是伊的筆跡，但一時不次，那也使人不能外起疑心。 這樣看來，我似乎應得立即懷疑許志公的苦肉計了。 
「但是同時有幾種反證，不能不把我這疑心暫且壓住。 那老僕德興分明是一個很誠實的人。 他說十點半鐘他還見主人在書室中工作，階石上和泥地上既有進出的足印，籬笆外又有汽車停留的痕迹，志公的供詞又很周到，後來又搜出了那一張紫色信箋，更將我的疑影完全抹煞，使我不能貿然斷定。 唉，包朗，那信箋真是最困我的腦筋。 因為信箋上約會的時刻是九點鐘。 那時候我只能假定祥鱗是被那信箋引了出去，才遭害的。 但許志公卻是吃過夜飯後沒有出去，到十點半鐘還在屋中。 因此我的眼光不能不移向別方面去。 
「我自認在這件案中有一個大大的失著，就是那信箋上的日期，十二改做二十二。 那二十字上加上去的一筆短豎，我竟沒有瞧出來，反因著日期的吻合，信做是案中的重要證物。 包朗一，我這一個錯誤真不小啊！
我慰解地說：「那也不能怪你。 紫色的墨水，不像藍墨水一般，因時間的長短，顏色會有深淺。 並且那字跡特別細小，不說明自然誰也瞧不出來。 」
霍桑繼續解釋道：「是的。 不過總是我的疏忽。 後來我們去見玉芙，玉芙雖不承認，但伊的神色卻明明告訴我那信是伊寫的。 後來陸樵竺搜得的玉芙寫的不完全的複信，上面有『今，你，九，』幾個字，更證實那短箋確是玉芙的手筆，這一著又把我牢牢地困住在迷途，險些兒回不轉來。 不過姚國英一班人的幾條推想，都有破綻，在我看來，都不能充分成立。 胡秋帆懷疑汪鎮武，事實上確很湊巧，不能不有嫌疑，但一經考慮，就覺得去清理很遠。 －．汪鎮武和志公並無宿怨，何必害他？我們從各方面的情報，知道汪鎮武是一個英俊豪爽的軍人。 他即使殺了人，也決不肯出此卑鄙的嫁禍舉動。 況且他出門已久，許志公的新屋落成了還沒有好久，他又從來沒有到過。 若說他在黑夜之中，能夠指著屍體，尋到一個陌生所在，還能很熟悉似地按動門鈴，實在太不近清理。 而且連按兩次門鈴，大反常情，我剛才已經說過了。 送上一股寒流。 
「哥哥，再會罷！我現在沒有別的掛牽，只有我的媽！——份白白地扶養我成人，我卻沒有——唉！——哥哥！——」
那悲呼聲逐漸地低沉下去，接替的是許志新的隱隱的哭聲。 那時候的景狀我委實不忍再記敘下去。 
這案子如此結束，使我感受一種很深的刺激。 女子可以鼓勵青年男子的上進，使他建立起光明燦爛的前程，可是同時伊也有毀滅的力量。 這兩個青年男子明明是給一個拜金女性梁滅了。 但他們倆本身的迷們，把戀愛看做生存唯一的條件，那也是可悲的。 隔了兩天，姚國英已把那汽車夫羅三福捉住，才知道許志公的被害，就因羅三福索賄不遂而起。 他率通著幹了這一件兇案，曾受過許志公一百五十元的酬報；後來他聽說許志公已經保釋出外，因而再向許志公需索巨款。 志公怕他藉此挾索，後患無窮，曾用說話恐嚇他，想藉此斷絕羅三福的貪念。 羅三福本也不是好人，一言衝突，便投出刀來向志公刺了一刀，刺傷了許志公的腹部，他自己便悄悄地逃走。 可是他到底沒有逃出法網。 許志公雖死，也可以瞑目了。 
至於霍桑偵查的經過，還有許多疑團，我自然要請他解釋。 他的解釋卻很簡單。 
他曾告訴我說：「這件案子著手時可稱頭緒紛繁。 不過在初著手時，有幾點就引起我的注意。 移屍嫁禍，原也是平常的事。 但兇手移屍以後，為什麼要按鈴喚醒裡面的人？並且連接兩次，豈不更是費解？論情，若使有人要陷害志公，移屍以後，最近情理的，那人應得立即使警士們知道，讓管上來證實；否則，至少也應當使別的人知道，屋中人方始逃不脫罪。 那人怎麼非不使他人知道，卻反去驚動裡面他所企圖陷害的人，而使這被害人有自動報告的機會，或是輾轉移屍，或是索性滅屍？並且那太移屍以後，按一次門鈴已是很危險了，怎麼竟敢連接兩次？這豈不是那人明明知道屋中的老僕已睡，決沒有人急急地出來追趕，他絕無被發覺的危險，故而才如此從容不迫嗎？還有一層，許志公自己說喊德興兩次，德興卻說只聽見一知道裡面的曲折，怕自己牽連到這可怕的兇案里去，故而不肯承認。 伊聽說筆跡是志公指認的，就反激地說他是兇手。 後來伊記得這紙是伊從前寫給許志公的，現在會在傅祥鱗身上發現，更相信志公真是兇手。 可惜伊起先已經否認了，沒有勇氣再出首承認。 等到我說明了利害，伊才和盤托出。 這一個難關既已打破，別的就迎刃而解。 我料想許志公換去的皮鞋也許還沒有滅跡，就趕去搜尋，當真在書箱底里被我搜了出來。 這案子也就到了終點。 不過那最後的一個波瀾，不但出我意外，還撩動了我無限的悲感。 這樣一個有為的少年竟如此結局，委實太可惜哩！
=已完结=

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《紫信箋》