朗讀凶鎮第凶鎮

「到時候你不會那樣做的，」威洛比醫生淡淡地說。 
洛拉在她媽媽臉頰上親吻。 埃勒里聽見帕特麗夏吸口氣，他猜想，現場剛創造了歷史。 
「你這個老勇士，」洛拉笑起來：「堅持在所到之處替天行道。 想想看——你鼓勵離婚！」接著又嚴厲地說，「為什麼我和克勞德離婚，你沒有這種感受？」
「事情……不一樣，」荷米歐妮窘迫道。 
突然，奎因先生看見一道明亮的光。 荷米歐妮和大女兒洛拉之間經年的敵對，深深鏤刻在她們的性格中。 過去，帕特麗夏因為太年輕，不至於成為惱怒的原因，但諾拉——諾拉一向最受寵愛，在情感上，她終站站在荷米歐妮和洛拉之間，扮演這場激烈的心理拔河戰中間那條無辜的繩子。 
荷米歐妮對馬丁法官說：
「我們需要一位出色的律師為吉姆辯護。 埃力，你能建議請誰嗎？」
「我行嗎？」馬丁法官問。 
約翰·F．大驚：
「埃力！你？」
「可是，埃力叔叔，」帕特麗夏有異議，「我以為，這案子由你開庭——我以為你得——」
「第一，」這位法界老人淡淡地說，「由我開庭是不可能的。 因為我牽涉在內，我本人當時也在犯罪現場；而且大家都知道我和萊特家族素交深厚。 所以從法律上和道德上來說，我都不能出任主審法官。 」他搖搖頭，「吉姆會由紐博爾德法官審理，紐博爾德是完全的局外人。 」
「但是，埃力，你有十五年沒有替人辯護過了。 」約翰·F．抱著懷疑。 
「當然，假如你們擔心，我就不——」他對大家的異議報以微笑，「我忘了提一件事：我已經從法官職位退休了，所以……」
「你這個老騙子，」威洛比抱怨道，「約翰，埃力是為了替這個案子辯護才辭去法官職位的！」
「埃力，我們不能讓你這麼做。 」約翰·F．說。 
「荒唐，」法官粗魯地說：「不要感情用事，我反正是要退休的。 已經過時的老馬丁，手癢得想再工作，而不想在法官袍中打瞌睡，把人生浪費掉。 假如你們不嫌棄一個過時的人在你們身邊打轉，就不要再多說什麼了。 」
荷米歐妮淚水奪眶，跑了出去。 
第二十章  沒有時間驕傲了
第二天早晨，帕特麗夏用力敲埃勒里的房門。 他開勒門，發現帕特麗夏一身外出服。 
「諾拉想見你。 」
帕特麗夏好奇地往房內四下瞧瞧。 露迪早已經清掃過房間，但它很快又亂七八糟勒，很象埃勒里已經用心工作了一段時間的樣子。 
「我馬上來。 」
埃勒里神情疲憊，胡亂收拾一下桌上鉛筆潦草寫就的紙張，打字機滾筒上還卷著一張紙。 他會上打字機蓋子，把紙張收進書桌抽屜，鎖上，鑰匙隨手丟進衣袋裡，穿上夾克。 
「在工作啊？」帕特麗夏問。 
「晤……對。 這邊走，萊特小姐。 」
奎因先生走出房間，鎖了門。 
「是你的小說嗎？」
「差不多吧。 」
兩人走到二樓。 
「『差不多』是什麼意思？」
「就是也是也不是。 我一直在……你也許可以把它叫做偵察。 」埃勒里將帕特麗夏從頭看到腳，「你要出門啊？打扮得真漂亮。 」
「今天早上打扮漂亮是有特別理由的，」帕特麗夏說：「事實上，我必須讓自己看起來不可抗拒。 」
「你確實做到了。 但究竟要上哪兒呀？」
「女孩子不能對你保守秘密嗎，奎因先生？」到了諾拉卧室前，帕特麗夏扯住埃勒里，並注視他。 「埃勒里，你一直在反覆看你對這個案子所做的筆記，對不對？」
「沒錯。 」
「發現了什麼嗎？」她急切地問。 
「沒有。 」
「該死！」

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《凶鎮》