朗讀凶鎮第凶鎮

「你通過史蒂夫·波拉利斯的卡車去證明？聰明的人！」
「我去看收據簿上那個女人剛才的簽名。 我有羅斯瑪
麗·海特的真實簽名——想得起來吧，親愛的華生？」
「她的簽名在我們從吉姆書房找到的燒焦的紙上——吉姆姐姐的來信——就是被吉姆燒剩的那一小片！」
「正是，我親愛的華生。 燒焦紙片上的『羅斯瑪麗·海特』簽名，與史蒂夫收據簿上的『羅斯瑪麗·海特』簽名，出自同一手筆。 」
「所以，」帕特麗夏淡淡地下結論，「我們還是回到原點了。 」
「不，」奎因先生似有若無地微笑。 「在這之前，我們只是相信這女人是吉姆的姐姐；現在我們知道她是吉姆的姐姐。 但是，即使是運用樸素的判斷，也能覺察其中差別的，我親愛的華生。 」
羅斯瑪麗.梅特在諾拉家待得愈久，愈顯得難以理解。 吉姆的銀行工作越來越忙，有時候甚至沒有回來吃晚餐。 但羅斯瑪麗對弟弟的忽視，好像及不上一半對弟媳的注意。 這女人的舌頭像叉子，其惡毒不只一次弄得諾拉掉下眼淚，在房裡獨自哭泣……這件事是奎因先生最器重的間諜向他報告的。 對帕特麗夏和荷米歐妮而言，相較於諾拉，羅斯瑪麗表現得不是那麼明顯。 但她大談她的「旅遊」經驗：巴拿馬、里約熱內盧、夏威夷、巴厘島、班夫國家公園；衝浪、滑雪、爬山，還有令人興奮的男人們——她大部分談的是令人興奮的男人，直談到萊特家的女人開始顯出苦惱和不悅的表情，並以顏色。 
但羅斯瑪麗仍舊賴著沒走。 為什麼？
一天早上，奎因先生坐在靠窗的位子上，思考著這個裝模作樣的女人。 羅斯瑪麗剛好從她弟弟屋子走出來，紅唇上夾著一根香煙，樣子令人討厭。 她穿著馬褲、紅色俄國靴，以及拉娜特娜毛衣。 她在門廊上站了一下，不耐煩地在靴子上甩著馬鞭，好像和萊特鎮過不去。 然後她大踏步走向萊特家後院後面的樹林。 
稍後，帕特麗夏開車載埃勒裡外出。 埃勒里告訴她，他剛看見那女人一身騎馬裝走過樹林。 
帕特麗夏慢慢把車子開進16號公路。 
「無聊，」她說。 「太無聊了。 她吩咐鐵匠傑克·布希米爾替她找匹帶馬鞍的馬。 昨天她頭一天外出，卡梅爾·佩蒂格魯見到她經過灰塵滿天的道路，向雙子山飛奔而去；卡梅爾說，她當時的樣子活像北歐神話中的瓦爾基莉。 卡梅爾這個笨蛋，她以為羅斯瑪麗只是裝腔作勢而已。 」
「那你的看法呢？」奎因先生問。 
「她那花豹似的慵懶是一種姿態——骨子裡，她是不甘寂寞的那一類，而且像柚木般堅硬。 一個低俗的鄉下女子。 難道你不這樣認為嗎？」
「她很有魅力呀，」埃勒里模稜兩可他回答。 
「這麼看來，她是棵食人花嘍？」帕特麗夏反擊道。 
然後她不發一言地開了將近一英里路，才又說：
「埃勒里，你對整個這件事有什麼看法？吉姆的行為、羅斯瑪麗、三封信、羅斯瑪麗的來訪、還有——她雖然厭惡這地方卻逗留不去……」
「沒什麼看法，」埃勒里道，一會兒又說：「但是……」
「埃勒里——看！」
他們正接近一處外表塗著灰泥、極其俗麗的平房，外牆上還畫著幾個超大型的跳舞女郎，屋頂邊緣用木材刻畫成火焰形狀飛向天空。 沒點亮的霓虹招牌寫著：「維克·卡拉地尋樂園」。 屋子旁邊的停車場只停著一輛小車子。 
「看什麼？」埃勒里不解地問。 「除了看出裡面沒半個顧客以外，沒看到什麼呀。 太陽還高掛著，不到夜色降臨，卡拉地的顧客不會露面的。 」
「從停車場那輛車判斷，」帕特麗夏說著，臉色有點轉白，「至少有一個顧客。 」
埃勒里皺皺眉。 
「看來是那輛車。 」
「是的。 」
帕特麗夏把車子開到屋前，兩人跳下車。 
「帕特麗夏，他可能是來這裡辦公事的，」埃勒里不太確定地說。 
帕特麗夏不以為然地瞥他一眼，然後打開前門。 屋內以鉻紅色皮革裝演，不見人影，只看到一個酒吧侍者以及一名男子用拖把在拖那塊狹小舞池的地板。 這兩名僱員都好奇地望望兩名來客。 
「我沒看見他，」帕特麗夏小聲說。 
「他可能在一個單間里……不，沒有。 」
「後面房間……」
「我們坐下吧。 」
兩人就近在一張桌子邊坐下。 侍者走過來，一邊打著哈欠。 
「喝什麼？」
「古巴蘭姆檸檬汁，」帕特麗夏說，然後緊張地四下張望。 
「蘇格蘭威士忌。 」
「哦。 」侍者有氣無力地踱回吧台。 
「你在這兒等。 」

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《凶鎮》