朗讀凶鎮第凶鎮

「有個能言善道的作家在家裡，」卡特抱怨，「這個男人還有什麼機會呢？」
「不公平的競爭，」吉姆笑道。 
「在家裡！」諾拉興奮地大叫。 「媽，你都沒有寫信告訴我房子的事！」
「諾拉，本來我們實在無計可施，」荷米歐妮說，「多虧他答應放棄租約，好可愛的一個人。 」
「確實是個好人，」約翰·F．說。 「你們有沒有帶回來什麼郵票呀？」
但帕特麗夏等不及了：
「諾拉，別管這些男人，你和我到別的什麼地方……私下聊聊吧。 」
「等等，先看一下吉姆和我帶回來的東西——」
當這輛家庭大轎車在萊特家的車道上停住時，諾拉的眼睛瞪得老大。 
「吉姆，看！」
「真令人驚喜！」
大房子旁邊的小房子在十月陽光中閃耀。 它重被粉刷一新，護牆板是白色，百葉窗板和門窗框都刷了淡紅色，新美化過的草地呈現聖誕樹般的綠色；整個看去好像一件精巧的禮品盒。 
「看起來真的很不錯，」吉姆說。 
諾拉朝他微笑，並捏捏他的手。 
「孩子們，」荷米歐妮微笑著，「等著看裡面吧。 」
「徹頭徹尾煥然一新，」帕特麗夏說，「萬事皆備，等著接納恩愛夫妻。 諾拉，瞧你都哭了！」
「太美了！」
諾拉流著淚擁抱爸爸和媽媽。 然後拉著丈夫走過去看看這棟空了三年，只有奎因先生短暫小住過的新房。 
奎因先生在新人回來的前一天，便整理好過夜用的行李，搭中午火車離開萊特鎮。 帕特麗夏說，在這種情況下這麼巧妙地消失，顯示這個人具有「優秀品格」。 不論基於什麼理由，奎因先生在十月十七日，也就是全國徵兵註冊日第二天，又回到萊特鎮。 聽到隔壁小屋中的喧鬧和笑聲，一點沒有那棟房子不久前還一直被稱做凶宅的跡象。 
「史密斯先生，我們真要謝謝你放棄這房子，」諾拉說。 
她俏麗鼻子上沾著家庭主婦做家務時留下的污點。 
「你這樣容光煥發就是對我的獎賞。 」
「你真是嘴甜！」諾拉回嘴說著，伸手拉拉漿過的小圍裙。 「我現在這個樣子——」
「可以醫好生病的眼睛。 那個快樂的新郎呢？」
「吉姆到火車站領東西去了。 他從以前在紐約居住的公寓回來以前，已經把他的書籍衣物等家當打包好，交給通運公司船運到萊特鎮；它們一直寄放在車站的行李處。 瞧，他回來了！吉姆，東西領到了嗎？」
吉姆從埃德·霍奇基斯的計程車中揮手致意。 那輛車子滿滿塞著好幾個箱子、盒子和一個大衣箱。 埃德和吉姆把它們搬進屋子。 埃勒里稱道吉姆看起來真健康，吉姆回報一個友善的握手，謝謝他「好心地搬出去」。 諾拉要留「史密斯」先生一起午餐，但「史密斯」先生笑說，他要等諾拉和吉姆不忙時，才接受邀請，便告辭了。 
他往外走時，聽見諾拉在身後說：
「吉姆，你有這麼多箱子！」
吉姆嘀咕道：
「每個人都是到打包裝的時候，才知道自己有多少書。 埃德，你把這些箱子抱到地下室好吧，啊？」
埃勒里看到的最後一幕是吉姆和諾拉擁抱在一起。 奎因先生笑了。 假如新娘這棟房子在牆壁內藏匿著凶災，那些凶災也真是被藏匿得毫無破綻。 
埃勒里全副精神投人小說寫作。 除了三餐時間以外，他都待在頂樓他的「聖殿」里，荷米歐妮把那個地方劃歸為他自由支配的範圍。 荷米歐妮、帕特麗夏，還有露迪，整天聽見他的手提打字機響個不停，直到深夜。 他沒怎麼見到吉姆和諾拉，儘管晚餐時豎耳傾聽，要注意看是不是有家庭不和的談話，但吉姆和諾拉似乎很快樂。 在銀行里，吉姆現在有個私人辦公室，裡面有張新買的橡木桌，桌上的銅製名牌寫著：「副董事長海特先生」。 從前的顧客陸續進來向他道賀，並問候諾拉，總像抱著什麼貪婪的願望。 
小屋也很受青睞。 山丘區的仕女們一再造訪，諾拉以茶點和微笑招待她們。 她們銳利的眼光四處掃射偵察，想找到塵埃和頹喪，卻總是失望而返。 諾拉對她們受挫的好奇心忍住失笑；荷米歐妮則為她這個新婚女兒感到驕傲。 
因此，奎因先生斷定，自己是個太有想象力的傻子；凶宅業已埋葬，被複活取代了。 既然現實世界不肯合作，他只得在小說里自創一項犯罪。 小說中的人物他都喜歡，所以內心非常高興。 
十月二十九日來了又走了，華盛頓公布聯邦徵兵抽籤數字的日子也跟著過去。 吉姆和卡特·布雷德福抽到前幾號；三十日一大早有人看到奎因先生去霍利斯大飯店買了一份《紐約日報》，馬克·都鐸的兒子格羅弗見他讀報時聳聳肩膀，閱畢就把報紙丟進垃圾桶了。 三十一日是個瘋狂的日子。 山丘區的住家整天都在應付神秘客來按門鈴。 人行道上到處是彩色粉筆寫就的恐嚇標示。 夜晚降臨，穿著特殊衣裝的鬼怪遊走全鎮，他們的臉全塗上色彩，手臂抖動不停。 年紀大點的姐姐們痛心地抱怨各色粉盒和唇膏不見了，所以有不少小鬼精怪得帶著刺痛的屁股上床就寢。 這一切又快活又使人懷念。 晚餐前，奎因先生到鄰近地方走走，真盼望自己能再度年輕，以便再度享受萬聖節詭怪的樂趣。 回萊特家的路上，他看見隔壁房子燈火通亮，一時興起，他踏上走道，去按自己以前居所的門鈴。 
來開門的不是諾拉，而是帕特麗夏。 
「我以為你躲著我呢，」帕特麗夏說，「我們一直沒見到你的人影。 」
埃勒里的目光閃躲了一下。 
「假如你不是最古怪的男人，是什麼？」帕特麗夏問，面頰飛紅。 「諾拉，是名作家來了。 」
「進來呀！」諾拉在起居室里叫著。

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《凶鎮》