朗讀矛盾圈第矛盾圈

「我不知道！
「那末，伊的屍體此刻在什麼地方？」
「在斜橋路河南會館里。 
這一番問答，竟越發使人摸不著頭緒。 我開始懷疑這少年的神經，也許已到了完全反常的狀態。 霍桑也皺著雙眉，低了頭，不再發問，顯見他也和我有同樣的感覺。 這時候施桂推開了門進來，手中捧著一隻福建金漆的茶盤，盤中放著三玻璃杯沸熱的濃茶。 
尼桑說道：「保盛兄，你且喝一杯熱茶，在這椅子上靠一靠。 
那少年果真接受了霍桑的建議，接了茶杯，慢慢地喝著。 
我一壁喝茶，一壁暗自私忖，我料想這件事一定是非常幽秘曲折的。 但瞧他的精神錯亂的狀態，便可知他所受的刺激的厲害，因此可以聯想到這件事所含的恐怖意味。 他又說過「他們」和「魔鬼」的字樣，又可見這裡牽涉的人一定不少。 不過他的說話既然這樣子東鱗西爪地沒有頭緒，眼前若要得到一種有條理的敘述，似乎沒有多大希望。 
室中靜了，霍桑喝了一會茶，又向那少年說：
「保盛兄，我看你最好先安安靜靜地躺一會，養養你的精神。 你的眼圈兒發黑，顯見你昨夜一定失眠，況且你受了這重大的刺激！——」
那少年來客忽搶口道：「霍先生，我昨夜的確一夜沒有合眼！不過我在給我母親復仇的事情解決以前，我萬萬睡不著。 霍先生，我不能睡！我不能睡！」
「不過你所希望的復仇，也不是一剎那間所能辦到的阿。 
「霍先生，你不能推辭！
「唉，可惜我不是幻術家！
「霍先生，你方才已應許我了啊。 你是唯一能救助我的人，你不能使我失望！」這時他的端茶杯的手顫動了，眼眶裡包含的淚珠，竟禁不住地從鏡片後面迸流出來。 
霍桑又溫婉地說道：「不錯，我果真已應許給你儘力。 但第一著，我須知道這一回事的經過的情由，你此刻卻不能說話，故而我勸你最好暫時回去休息一下，然後再到這裡來商量。 
王保盛喝了最後一口的余條，帶著哽咽的語聲，接嘴道：「我能說話！我能說話！我現在覺得安心得多了。 只要你答應我給我媽復仇，我可以把一切的事情告訴你！
「好！我答應你了，假使你母親當真被人謀死，我一定給你復仇。 你可以完全信託我。 」
王保盛放了茶杯，水汪汪的眼睛合成了縫、唇角上露出一絲笑容，分明霍桑的保證的說話，已使他產生了一種新的希望。 他的神氣，果真也振作些了。 
「霍先生。 你能如此，我一輩子也忘不掉你！
「那末，你此刻能不能回答我的問句？」
「能！——能！
「好，現在我問你，你既然說你母親的屍體已進了會館，分明已經棺殮，你自己既沒有瞧見死狀，你怎能知道你母親是被人謀害的呢？」
「我相信伊一定是被他們謀死的！
「『相信？唉，原來這事是你料想如此的！
霍桑的語聲之中含著明顯的失望意味。 我也不禁發生同樣的感想。 這少年的精神狀態，即使不能說已陷於病態，卻也不能說十二分健全。 那末，他所料想的是否有合乎事實的可能，我委實不敢抱多大希望。 但王保盛用一塊白紗巾在面頰上抹了一抹，忽而睜大了一雙小眼，現出一種堅決的表示。 
「霍先生，你不用疑心，我不是瘋子！我的話不是憑空說的，都有事實的根據。 不過這話我實在不敢出口，說出來責任太大，又怕人把我當做瘋子看待。 我實在並不瘋，現在我可以舉事實出來，我相信你們兩位先生一定能夠信我。 」
霍桑仍耐著性子婉言應道：「是的，我們決不當你是瘋子，我們都準備信你，你就安安靜靜地說吧。 」
王保盛的精神振作得多了，他這時方才把他頭上的那頂半舊的棕色呢帽除了下來，放在他旁邊的茶几上，又用白巾從眼鏡後面抹了抹眼睛，低倒頭沉吟了一下，接著他又嘆了一口氣，經過了兩分鐘以上的靜默，才開始報告他的家庭小史。 他雖因著獲得了霍桑的同情，精神狀態已有顯著的進步，故而說話已不像先前那麼沒頭沒腦，但說話時心急氣喘，程序上還不算怎樣清楚。 我為經濟篇幅起見，特地把他的話，作一種簡單的歸納。 
他家來來是河南鄭州人，在八年以前，合家遷到上海來，住在犁園路潤身訪第一弄第六號。 那是一宅兩上兩下的石庫門住屋，並無分租的住戶。 他的父親叫做王圳義，是一個販皮貨的商人、在河南時就有一妻一妾，到上海以後也依舊住在一起。 訓義的正妻劉氏——就是保盛的生母——在結婚後五年，還沒有生育，他就另娶了一位偏房，這偏房姓倪，這時年已四十六歲。 倪氏過門后的第二年，就生一個兒子，名叫保榮。 又過了四年，劉氏自己忽也生育起來，生下了保盛。 後來倪氏又生下一個女兒，一共兄妹三人。 所以我們這位主顧王保盛，有一個年長五歲的異母生的哥哥保榮，他還有一個異母生的妹妹，名叫保鳳，這時伊才十九歲，比保盛小三歲。 
三年前，保盛的父親死了，他們因著留戀上海的繁華，捨不得離開，又因略有積蓄，便住走在上海，不再回鄭州去。 保盛的生母劉氏，年齡比倪氏高出十歲，故而丈夫死後，家庭間一切的財權，都由劉氏掌管。 那側室倪氏倒也相安無事，三年來並沒有什麼爭執口舌。 不過倪氏的兒子保榮。 雖是庶出，在年齡上卻是長子。 據保盛說，保榮竟是一個遊手好閒的無賴，他曾進過六個中學，卻被開除了三次。 他沒有擅長的職業，對於各項的賭博，卻可算是一個專家。 他因著遺產的分析，曾與保盛的生母發生過爭執，劉氏因此把保榮的名分提出來給他，又給他娶了一位妻子。 但保榮在外面自立門戶，不到一年，竟把所分得的財產在賭博上揮霍完盡，他的妻子也跟人家跑了。 保榮落魄無依，又染上了嗜毒，景況自然不堪。 劉氏看在伊丈夫的分上，重新把他收留回來，又給他把鴉片的嗜好戒掉。 這就是王保盛的家庭狀況。 
王保盛足足費了半個鐘頭，方始說明了他的家庭狀況，他略停一停，便繼續說到這疑案問題。 
他道。 「霍先生，現在我要說到我媽被害的事實了。 前天二十二日半夜過後，我在南京學校里接到一張電報，那是我的不長進的哥哥保榮打來的。 電報上只有「大母病故，即歸」。 六個字。 那時我大吃一驚，心裡就有些懷疑。 我母親雖然有一氣喘病，有時也常發作，但這一次事前既然絕沒有發病的消息，怎麼憑空里竟會病亡？那時已兩點鐘相近，夜班火車已來不及了，我只能等到昨天早晨八點鐘。 越了聯運特快回來。 ……唉……霍先生，你猜猜看，你到家裡的時候，瞧見些什麼樣的景狀？」
霍桑不提防他有這一問，但他仍忍著性兒淡淡地回答：「莫非你母親已經收殮了嗎？」
那少年直視著攝桑應道：「是啊、不僅如此。 連棺材的影子都不見了！他們——他們在我回家以前，已將我母親的靈稼一早就送到河南會館去了！」一
霍桑的眼光在藤椅邊上的空玻璃杯上打了幾個旋子，微微點了點頭。 他答道：「是的，這的確有些出乎常情，但你的姨母可曾說出什麼理由。 」
王保盛伸手把他的眼鏡向鼻樑上端推了一推，連連搖頭。 「毫無理由！毫無理由！——唉！這一點我不能不先告訴你，我敲門的時候，足足在門口等了五六分鐘，那出來開門的，並不是那個多年服侍我母親的菊香，卻是一個素不相識的江北媽子。 客堂中空無一人、除了椅桌雜亂以外，絕不見有辦喪事的痕迹。 我問那江北媽子，伊只拉塊拉塊地說了幾句不相干的話，使我莫名其妙。 我還以為電報有什麼錯誤，正要奔到我樓上母親的房間里去。 忽見我姨母從次間里探出頭來，鬼鬼祟祟地向我瞧了一瞧，接著，伊才向我說出一大豐鬼話。 那時我自然要查問根由，伊的答話真是可關已極！我追問下去，伊使支吾著說不出了。 」
「伊怎樣說？」
這少年又定了目光，連連搖頭，口中卻前南有詞，彷彿他先前的神經性的狀態，又將一度表現。 
「唉。 簡直毫無理由——伊說——伊說為著節省經濟起見，故而一早偷喪。 先生，你也知道這裡有偷喪的風俗嗎？」
我代替霍桑答道：「我知道的，乘著清早悄悄把棺材抬出去，可以免去一切排場的開支，這就叫做偷喪。

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《矛盾圈》