朗讀暴發第暴發

「我希望你已經回到亞特蘭大了。 」他沒容瑪麗莎來得及說一聲「哈-」，就搶先說道。 
「快了。 」瑪麗莎許諾說。 她解釋了自己是在芝加哥美國航空公司的候機室，將要去紐約。 不過可能第二天便回亞特蘭大，尤其是如果他已找到好律師的話。 
「我已細心地挑選過了。 」拉爾夫說。 「我相信找到了一個合適的。 他叫麥奎林，是亞特蘭大一家大律師事務所的。 」
「我希望他也是能幹的才好。 」瑪麗莎說。 「他要接的可是個棘手的案子。 」
「可能是最能幹的律師之一吧。 」
「你認為他會要我預付一大筆錢嗎？」
「很有可能。 」拉爾夫說。 「這有困難嗎？」
「可能會有。 」瑪麗莎說。 「要看數目大小。 」
「噢，不用擔心。 」拉爾夫說。 「我樂意幫忙。 」
「我不能要求你這麼做。 」瑪麗莎說。 
「不是你要求，是我主動提供，這行了吧？」拉爾夫說。 「作為回報，我希望你停止這趟瘋狂的旅行。 紐約有什麼事那麼重要呢？莫不又是新的艾伯拉暴發吧。 你還想重演費城的那一幕嗎？為什麼不馬上飛回亞特蘭大呢？我直替你擔心呀。 」
「快了。 」瑪麗莎說。 「我答應你。 」
瑪麗莎掛上電話，手仍停在聽筒上。 跟拉爾夫交談一向叫她心情舒暢。 他是關心她的。 
乘客百分之九十是出差辦公的人。 瑪麗莎跟大多數人一樣，要了一杯酒。 她仍然緊張兮兮的，一杯伏特加酒補劑叫她鎮靜了不少。 她居然跟鄰座的一個英俊小夥子就「哪裡人啊」、「做什麼工作呀」之類話題交談起來。 他叫丹尼，有一個姐姐在夏威夷做醫生。 小夥子健談不倦。 瑪麗莎最後不得不閉上眼睛裝睡，這才有時間整理自己的思緒。 
她腦海里縈繞的問題是，那個胳膊僵直的人怎麼會知道她在芝加哥的呢？再者，假定是同一個人，他又怎麼知道她什麼時候在特級控制實驗室的呢？要回答這兩個問題，她不得不想到塔德，儘管很不情願。 塔德發現缺了一張出入證，就知道她當天夜裡會用它。 可能是為了免禍，通知了杜布切克。 塔德也知道她飛來芝加哥。 可是她怎麼也不相信他會有意派殺手來追蹤她。 同樣，儘管她恨杜布切克，卻仍然尊重他是一個有抱負的科學家，很難把他跟那個金錢至上、右傾保守的醫生行動大會連在一起。 
瑪麗莎一時自己也糊塗起來，簡直分不清什麼是科學的推理，什麼是妄想狂的錯覺了。 她只想到，要是沒有讓那支接種槍脫手就好了。 如果塔德與那個陰謀有關，那支槍裝的也真是艾伯拉，那麼她就失去了唯一的鐵證。 
飛機在紐約拉瓜地亞機場著陸了。 瑪麗莎決定，要是紐約的暴發證實她的關於艾伯拉來源的推斷，那就直接去見拉爾夫請的律師，讓他跟警察來解決這件事吧。 她可再也無力扮演南茜-德魯①那樣的女偵探了，尤其是要對付的乃是這麼一幫喪心病狂、草管人命的傢伙。 
①南茜-德魯，美國一部著名的系列偵探小說的女主人公。 
飛機停止了滑行，安全帶信號燈滅了。 這表明已到了下機口。 瑪麗莎站起身，從頭頂行李架上拖下衣箱。 丹尼熱情地堅持幫她提出機場。 等兩人道了再見，瑪麗莎暗暗發誓，以後一定要更加小心謹慎才是，決不跟陌生人交談，也不告訴任何人自己的真實姓名。 她更進而決定不再以卡羅爾-布雷福德的名字去住廣場旅館，而就近在埃塞克斯飯店過夜，用高中同學的好朋友麗莎-肯德里克的名字。 
喬治-瓦哈拉站在阿維斯租車公司的櫃檯邊，漫不經心地掃視行李提取處的人群。 老闆給他的外號叫癩蛤蟆。 這倒不是因為體型特徵，而是他有異乎尋常的耐心，能在執行監視任務時一動不動坐上好幾個小時，就像蛤螟捕蟲一樣。 
不過目前的任務還用不上他的特長。 他剛到機場不久，要等的姑娘坐五點或六點的班機從芝加哥來。 五點的飛機剛到。 一些乘客已經出現在旋轉著的行李輸送帶邊了。 
喬治面臨的唯一麻煩是他得到的對這個姑娘的描述太含糊了：討人喜歡的模樣，矮個，三十歲，棕黃頭髮。 通常他是根據照片來認人的。 這一次事出突然，時間來不及。 
但是他一下子就看見她了。 一定是她！在那些手提公文包，在聚集在行李提取處的旅客大軍中，她差不多比所有的人都矮一英尺。 他注意到她沒有在行李輸送帶邊停留，顯然是提著衣箱下飛機的。 
喬治離開阿維斯的櫃檯，漫步走近瑪麗莎，好看清她的相貌，然後跟著她出了候機室，看她加入了等計程車的隊伍。 她真的長得討人喜愛，也確實個子矮小。 喬治真不明白，她怎麼可能在芝加哥把保羅打得一敗塗地。 也許她是個武術高手吧。 不管怎麼樣，喬治對這個小個子俏姑娘生出幾分尊重。 他知道艾爾也有同感，不然也不會親自出馬了。 
喬治在近距離又仔細看了她一眼，這才橫跨過候機樓前的馬路，鑽進一輛停在計程車站對面的計程車。 
司機轉過身，看著喬治說：「看見她了？」他是一個骨瘦如柴的傢伙，連鼻子眼睛都像鳥，跟喬治狗熊般的粗壯成鮮明的對比。 
「傑克，你以為我是白痴嗎？發動車吧。 她在等計程車的隊伍里。 」
傑克聽從了。 他和喬治一起為艾爾工作了四年，相處融洽，只除了喬治吆五喝六的時候，不過那種時候並不常有。 
「就是她！」喬治指著說。 瑪麗莎正在上車。 「等一等，讓她的車先走。 」
「嗨，是我在開車哪！」傑克說。 「你監視，我開車。 」儘管這麼說，他還是掛上檔，緩緩向前駛去。 
喬治從後窗看去，瑪麗莎坐的汽車頂上有一塊四痕。 他說：「這就容易盯著它了。 」那輛計程車從他們右側超過。 傑克拐上大街，跟在後面。 進入長島高速公路之前，他讓一輛汽車插進他們之間。 
那輛計程車走的是昆土布碌橋，高峰時刻車如潮湧，傑克他們卻還是沒讓它走出視野。 四十分鐘之後，他們目送瑪麗莎下車進了埃塞克斯大飯店。 傑克把車停在離飯店五十英尺遠的路邊。 
「好了，現在我們知道她待在何處了。 」傑克說。 
「為了保險，我去看她登記。 」喬治說。 「馬上就回。 」
第14章
5月23日
瑪麗莎一夜都沒睡安穩。 自從出了帕爾默大飯店那件事，她大概再也不會在旅館的房間里有安全感了。 走廊里的一響一動都叫她心驚肉跳，老以為有人要破門而入。 而走廊里的響動又接連不斷。 有人回來得晚，還叫東西到房間來吃。 
她仍然不斷會想象自己有了病症。 忘不了那支接種槍在手中的感覺。 每次一醒，她總以為自己發燒了，或者別的什麼不對了。 
第二天早上，她真是筋疲力盡。 叫了新鮮水果和咖啡來房間。 同時送來的有一份旅館免費贈閱的《紐約時報》。 頭版是一篇關於艾伯拉的報道。 紐約的病例增至十一人，其中一人已死亡。 費城增至三十六人，十七人死亡。 紐約死的就是首例病人、傑里希-梅特醫生。

第45頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《暴發》