朗讀暴發第暴發

「參加過幾個月前在聖迭戈開的眼皮手術會議嗎？」
病人的嘴唇動了動，是個不發音的「是」的形狀。 
看來杜布切克真是對的。 這已不是偶然性可解釋的了：每次暴發的主要受害者都是參加過聖迭戈會議的眼科醫生！
「亞歷克西醫生，」瑪麗莎說，小心地選擇著字眼。 「你有朋友在洛杉磯、聖路易斯或菲尼克斯嗎？最近見過他們嗎？」
沒等瑪麗莎說完，病人又回到了無意識的狀態。 
「他一直是這個樣子。 」護士說，走到床的另一邊，又給他量了一次血壓。 
瑪麗莎猶豫了，似乎是該等幾分鐘，再試著問他一次。 她的注意回到他眼下的傷痕上，問護士是否知道來歷。 
「他太太告訴我、他被人搶了。 」護士回答。 接著又加了一句：「他的血壓更低了。 」她灰心地搖搖頭，放下聽診器。 
「就在得病前遭搶的嗎？」瑪麗莎問，希望證實是聽清楚了。 
「是的。 我想他雖然沒有反抗，歹徒還是打了他的臉。 」
內部電話響了。 「瑪麗，有一個CDC的醫生在你病房裡嗎？」
護士從送話器那兒朝瑪麗莎瞄了一眼，回頭說：「是的。 」
連續不斷的靜電劈啪聲表明電話還通著。 瑪麗莎聽得見一個女人的聲音說：「她在亞歷克西的病房裡。 」另一個聲音說：「什麼也別說，我馬上去找她。 」
瑪麗莎的心一下子撲通起來。 那是杜布切克！慌亂之中她環顧四周，似乎想找地方躲藏似的。 她想問護士這兒是否另有出路，但一想那會讓人覺得太荒謬的，而且也來不及了。 她已聽見走廊里的腳步聲。 
杜布切克進來了，調整著護目鏡。 
「瑪麗？」他問。 
「我在這兒。 」護士說。 
瑪麗莎向門口移步。 杜布切克一把抓住她的胳膊。 瑪麗莎站住了。 在一個垂死的病人面前拉拉扯扯實在太不像話。 知道自己已經違反了不知多少條紀律，她不敢想象結果會怎樣。 與此同時，她又為自己出於無奈而憤憤不平。 
「見鬼了你！你知道你在做什麼嗎？」杜布切克咆哮道，緊緊揪住她的一條胳膊。 
「你即使不尊重我，也請尊重一點病人。 」瑪麗莎說，掙脫了手臂，走出病房。 杜布切克緊跟而出。 她扯下護目鏡，脫掉防護服、手套等，扔進收容袋。 杜布切克也照樣做了。 
「你就這樣蔑視權威嗎？」他追問道，掩飾不住他的憤怒。 「難道你認為一切都是兒戲嗎？」
「我不情願跟你談這個。 」瑪麗莎說。 她看得出來，跟杜布切克在這個時候是毫無道理可講的。 她朝電梯走去。 
「『不情願談』是什麼意思？」杜布切克喊道。 「你還知道自己是什麼人嗎？」他再次抓住瑪麗莎的胳膊，把她擰過身去朝著自己。 
「我覺得應該等你稍微冷靜一些再談。 」瑪麗莎儘可能平靜地說。 
「冷靜一些？」杜布切克怒吼道。 「聽著，小姐，我明天一早第一件事就是打電話給莫里森醫生，讓他給你一個強制性的留職停薪處分，而不是什麼自由的休假。 如果他不答應，我就要求召開一個正式的聽證會。 」
「好哇。 」瑪麗莎說，勉強保持著最後一絲克制。 「這些艾伯拉暴發都有一些非同尋常的現象。 我覺得你不願正視它們。 或許一次正式的聽證會正是我們所需要的。 」
「滾出去吧，要不我就扔你出去了。 」杜布切克咬牙切齒地說。 
「不敢當喲。 」瑪麗莎說。 
離開醫院，瑪麗莎發現自己正在發抖。 她痛恨這樣的衝突，並且又一次經歷了正義的憤怒和犯錯的羞愧交織的折磨。 她確信自己已接近暴發的真正起因了，可是又不能清晰地理出一個頭緒。 如果自己的推論連自己也不能滿意，又怎能讓別人相信呢？
瑪麗莎試圖在去飛機場的路上再仔細推敲這一推論。 可是跟杜布切克衝突的醜惡場景佔據了整個腦海，揮之不去。 她知道進伯森醫院就是冒險，因為她明顯地未經許可。 西里爾完全有理由發脾氣。 她只希望能夠跟他談一談那個奇怪的現象；為什麼每個索引病例發病前都遭了搶劫呢？
在等待去亞特蘭大的飛機時，瑪麗莎用公用電話撥了拉爾夫。 他馬上接了電話，說一直在挂念她。 打了幾次電話沒人接，還去她家看了一次。 他問她這一陣子都在哪兒，裝得對她沒說一聲就走了而氣憤萬分的樣子。 
「我先去了華盛頓，現在是在費城。 」瑪麗莎說明道。 「不過我正要回來了。 」
「你去費城是因為新的艾伯拉暴發嗎？」
「是的。 」瑪麗莎說。 「我們上次談過之後又發生了許多事情。 說來話長，不過最基本的是，我照理不該去，杜布切克抓住了我，氣得發瘋。 我恐怕會失去這份工作了。 你知道有什麼人會要一個還沒被僱用過的小兒科醫生嗎？」
「沒問題。 」拉爾夫輕聲笑著說。 「我可以就在這兒的大學醫院裡給你一個工作。 你的飛機航班號是多少？我去機場接你。 我想聽聽，什麼事那麼重要，叫你匆匆而去，連我也不告訴一聲。 」
「謝謝啦，不過不必麻煩你。 」瑪麗莎說。 「我的本田在機場等著我呢。 」
「那麼回家路上來我這兒彎一彎吧。 」
「那可能太晚了吧。 」瑪麗莎一邊說，一邊又想，恐怕到拉爾夫家是比回自己家更令人愉快。 「我打算到CDC過一過，趁杜布切克不在做一點事情。 」
「那又不像是好主意。 」拉爾夫說。 「你想做什麼？」
「相信我，沒什麼大不了的事。 」瑪麗莎說。 「就是進一次特級控制實驗室。 」

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《暴發》