朗讀暴發第暴發

一進大樓，瑪麗莎就聞到熟悉的醫院特有的消毒液氣息。 這不知怎的使她鎮靜了幾分，感到自在。 樓里有問訊台，可是沒有人。 向一個拖地板的清潔工打聽怎麼去醫院部。 工人指指地上的一根紅線。 沿著紅線，她來到急診室。 那兒也冷冷清清。 一、兩個病人在候診，只有兩個護士。 瑪麗莎找到值班醫生，介紹了自己的身份。 
「噢，太好了！」值班醫生熱情地說。 「真高興你來！內瓦里醫生整夜都在等你。 我去找他來。 」
瑪麗莎心神不定地玩弄著幾根回形針。 一抬頭，看見兩個護士正注視著自己。 她笑了笑。 她們也回報一笑。 
「來杯咖啡好嗎？」其中一個高個子說。 
「那太好了，」瑪麗莎答道。 除了擔心和渴望之外，她還感到了飛行途中間歇地才睡了兩個小時的後果。 
瑪麗莎一邊啜飲著熱咖啡，一邊回想《紐約客》雜誌上登過的伯頓-魯奇的醫務偵探小說。 她希望自己能夠參與一樁像約翰-斯諾解決過的那種案子。 他是現代流行病學之父。 有一次倫敦霍亂暴發。 斯諾通過演繹推理，找出了問題的關鍵所在——一個異常的水泵，從而阻止了蔓延。 斯諾的高明之處在於，當時微生物致病的理論尚未被廣泛接受。 要是也能於出這樣一樁乾淨利落的事情，那該多好啊！
值班室門開了，進來一位英俊的黑髮男子。 他一邊在急診部耀眼的燈光下眨巴著眼，一邊徑直走向瑪麗莎，咧大了嘴笑著說，「布盧門撒爾醫生，真高興看到你！你想象不到我們等你有多急切。 」
內瓦里醫生一邊跟瑪麗莎握手，一邊打量著她。 站在她身邊，他頓時為瑪麗莎矮小的個頭和年輕的外貌而吃了一驚。 出於禮貌，他問了問瑪麗莎旅途的情況，是不是餓了。 
「我們最好還是馬上開始工作吧。 」瑪麗莎說。 
內瓦里醫生欣然同意。 他一邊領瑪麗莎去會議室，一邊介紹說自己是高級住院醫師。 這並沒有增強瑪麗莎的自信心。 她看得出來，內瓦里毫無疑問地比自己對傳染病要知道得多一百倍。 
他示意瑪麗莎在圓形會議桌邊坐下，拿起電話撥了個號，一邊等電話接通，一邊解釋說，斯潘塞-考克斯醫生，州流行病專員，吩咐過，她一到就通知他。 
好極了，瑪麗莎心想，強裝出一絲笑意。 
考克斯醫生聽起來跟內瓦里醫生一樣，對瑪麗莎的到來十分高興。 他解釋說，真不巧，他眼下脫不開身。 舊金山灣區暴發了B型肝炎，恐怕還與艾滋病有關。 
「我想，」考克斯醫生繼續說，「內瓦里醫生已經告訴你了，里克特診所的問題目前只是七個病人。 」
「他還什麼都沒告訴我呢。 」瑪麗莎說。 
「我想那也是馬上的事，」考克斯醫生說。 「而在這兒，我們有五百個B型肝炎病例。 所以你能理解為什麼我還不能馬上趕到你那兒去。 」
「當然理解。 」瑪麗莎說。 
「祝你好運，」考克斯醫生說。 「順便問一聲，你在CDC工作多久了？」
「不太久，」瑪麗莎坦白地說。 
短暫的沉默。 「好吧，隨時告訴我進展情況。 」考克斯醫生說。 
瑪麗莎把聽筒遞給內瓦里醫生，後者把它掛上了。 「讓我把目前的情況告訴你吧。 」他把語調轉到標準的公事口吻，從口袋裡掏出一些三乘五的卡片。 「我們有七個病例，診斷未定，但明顯嚴重。 呈虛脫、多系統的熱病癥狀。 第一個住院的是這個診所的老闆之一，里克特醫生自己。 第二個是病歷部的一個女人。 」他按發病先後，把卡片排在桌上，每張代表一個病人。 
瑪麗莎小心地打開公文包，注意不讓內瓦里醫生看見裡面的東西。 她拿出筆記本和鉛筆，思緒飛快地轉回剛剛上完的課程。 記得得把這些信息合理地分門別類。 首先是病種，真是新的嗎？能算是危機嗎？這得依賴一張二乘二的表格和一些基本的統計資料。 瑪麗莎知道，即使不能明確診斷，她也得勾畫出此病的特徵。 下一步是判定患者群的特點。 比如年齡、性別、健康狀況、飲食習慣、嗜好等等。 然後是各個病人顯示最初癥狀的時間、地點和環境，以便發現共同點。 再就是調查疾病的傳播途徑，查出傳染媒體。 最後是根除病毒的宿主。 這聽起來很容易，但瑪麗莎知道，即使經驗豐富如杜布切克，這也不是一件輕鬆的工作。 
瑪麗莎在裙子上擦了擦濕漉漉的手，再次拿起鉛筆。 「那麼，」她說，看著空白的筆記本。 「既然還沒明確的診斷，你們考慮過哪些可能呢？」
「一切可能。 」內瓦里醫生說。 
「流行性感冒？」瑪麗莎問，心裡希望自己問得不算太天真。 
「不太像，」內瓦里醫生說。 「病人有呼吸系統的癥狀，但不是主要的。 另外，七個病人的流感病毒血清化驗結果都是陰性。 我們不知他們得了什麼病，但肯定不是流感。 」
「其它呢？」
「大多也是否定的。 」內瓦里醫生說。 「我們化驗過的一切，如血、尿、痰、大便，甚至腦脊液，都是陰性。 儘管血液寄生蟲化驗結果是陰性，我們也還是把它當瘧疾治過。 儘管化驗結果陰性，我們甚至還把它當傷寒治過，用了四環素或氯黴素。 可是跟抗瘧疾葯一樣，毫無效果。 不管你怎麼治，病人仍是每下愈況。 」
「你們一定做了鑒別診斷吧，」瑪麗莎說。 
「做了，」內瓦里醫生回答。 「召集過幾次傳染病會診。 大家比較一致的印象是，它是一種病毒性疾病，但不會是鉤端螺旋體病。 」內瓦里查了一下索引卡，拿起一張。 「哈，這些就是現有的鑒別診斷：鉤端螺旋體病，這我已提過了；黃熱病、登革熱、單核白血球增多。 為保萬無一失，其他如腸病毒、節肢介體病毒及腺病毒感染也都一一排除了。 不用我說你也看得出來，不管在診斷上還是在治療上，我們都已竭盡全力了。 」
「里克特醫生住院多久了？」瑪麗莎問。 
「今天是第五天。 我想你應當看看病人，以便對我們面對的問題有個概念。 」內瓦里醫生不等瑪麗莎回答就站了起來。 瑪麗莎發現，自己要小跑著才能跟上他。 穿過旋轉門，進了住院部。 瑪麗莎雖然緊張萬分，還是對裡面豪華的地毯、賓館式的裝飾讚嘆不已。 
她跟著內瓦里進了電梯。 內瓦里醫生給她介紹了同梯的一位麻醉師。 瑪麗莎嘴上敷衍著那人的問候，思緒卻開了小差。 可以肯定，這時候去看病人，除了讓自己暴露給那種疾病之外於事無益。 這一點她在亞特蘭大上課時從沒想過，現在突然間好像成了個大問題。 她能說些什麼呢？
到了五樓的護士台，內瓦里醫生花了幾分鐘向值夜班的醫務人員介紹了瑪麗莎。 那些人正準備交接班。 
「七個病人都在這一層。 」內瓦里醫生說。 「這裡有我們最有經驗的醫護人員。 兩個危險病人在對面內科強化護理區，其他的在普通單間。 這是他們的病歷。 」他伸手拍了拍櫃檯角上的一疊病歷。 「我猜你會先看里克特醫生的吧。 」他把它遞給瑪麗莎。 
她先翻到生理指標頁，發現他住院后第五天一早，血壓開始下降，體溫卻在上升。 此非吉兆，知道以後還得細讀，她只飛快地瀏覽了一遍整個病歷。 即使是草草一掃，她也信服了病情檢查是做得十全十美，絕對比自己來做要強。 化驗也巨細無遺。 她再次疑惑，自己怎麼能以權威的身份在這兒發號施令呢？
回到病歷的開端，讀起「當前病史」部分來。 一件事馬上吸引了她。 里克特醫生髮病前六個星期，曾出席了在肯亞內羅畢召開的一次眼科學會議。 
她興緻勃勃地繼續往下讀。 得病前一星期，參加了在聖迭戈舉行的一個眼皮手術會議。 入院前兩天，被一隻Cercopiheceusaethiops咬了一口。 鬼知道那是什麼東西。 瑪麗莎指著那兩個字給內瓦里醫生看。 
「噢，一種猴子。 」內瓦里說。 「里克特醫生手頭一直備有幾隻，用來做眼瘡疹的研究。 」
瑪麗莎點點頭，再次檢查化驗結果，注意到病人白血球計數低，紅血球和血小板也低。 其他化驗結果還顯示肝、腎功能異常，連腦電圖也顯輕度異常。 這個傢伙真是病入膏肓了。

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《暴發》