朗讀皇帝的鼻煙壺第皇帝的鼻煙壺

"可如果他們看見了……？"他們就站在電話桌的咫尺之處。 伊娃本能地伸出手要拿起話筒，而他卻抓住她的手腕不讓她這麼做。 一場叮噹作響的混戰之後，電話聽筒如滑壘一般從原來的鉤子上脫離，"咔噠咔噠"地墜落，重擊在桌上。 尖銳刺耳的鈴聲中斷了。 寂靜中他們兩人都可以清晰地聽見一個微弱的聲音："喂？伊娃？"黑暗中傳來的是托比·勞斯的聲音。 內德放開她的手臂逐漸後退。 他之前從未聽過這聲音，但要猜是誰卻並不困難。 "喂？伊娃？"
伊娃摸索著滑動的電話，將它重重抵在牆上，然後終於可以將話筒接起。 她強烈的呼吸逐漸緩和，任何不相關的人應該都會欽佩她。 她說話時，聲音聽上去克制且近乎不經意，"喂？是你嗎，托比？"
托比·勞斯的聲音低沉而緩慢。 通過電話的濃縮后，他的每個音節兩人都能聽得見。 "很抱歉半夜把你吵醒，"托比說，"但我睡不著。 我不得不打電話給你。 你介意么？"
內德·阿特伍德跌跌撞撞地打開了在梳妝台上的燈。 
他可能以為伊娃會因此而怒視他，但她並沒有那麼做。 她只是飛快地瞥了一眼，確定窗帘已經拉好，除此之外好像並沒有注意到燈亮，甚至沒有注意他。 托比爽快的道歉讓伊娃感到無所畏懼。 可那還不是全部。 托比說話時是如此的溫柔，對於以自我中心的內德而言，這聲音聽起來讓人戰慄，甚至相當可笑，他未曾想過除了自己之外還有男人會這麼說話。 
內德開始露齒而笑。 然而很快就有件事讓快樂從他的臉上消失了。 "托比親愛的！"伊娃低聲說道。 
沒有錯。 這種聲調來自一個正在戀愛，或者認為自己在戀愛的女人。 她的臉龐容光煥發。 她的慰藉，她的感激，似乎一切都在向那個男人傾倒。 
"你不介意我打電話來么？"托比詢問道。 
"托比，當然不！你……你好嗎？"
"我很好。 只是睡不著。 "
"我是說，你在哪兒？"
"我在樓下會客室，"托比先生全神貫注地回答道，他明顯沒有從問句中聽出古怪來，"我本來在我樓上的房間里。 可是我不斷回想著你的可愛，所以不得不打電話給你。 "
"托比，親愛的！"（"卑鄙小人！"內德·阿特伍德說。 ）
別人展示的情感中總有些特別空洞的東西，即使你自己可能恰好正在分享那些情感。 "我覺得你好可愛，"托比認真地向她保證。 "呃……你喜歡咱們今晚看的英國演員的演出么？"（"他一大早在這時間打電話來就是為了開戲劇評論研討會嗎？"內德問，"討厭的傢伙閉嘴吧！"）
"托比，我真的很喜歡！我覺得蕭相當親切。 "（"蕭，"內德心裡說，"親切。 哦，我的上帝！"）
然而，看著伊娃臉上的表情，他有理由感到噁心。 
托比聽起來有些心煩意亂。 "不過，我感覺這齣戲有些部分相當露骨。 你沒有感到震驚吧，是嗎？"（"我不相信，"內德嘀咕著，他睜大了眼睛盯著電話，"真是不相信！"）"媽媽、嘉妮絲和本舅舅，"托比接著說道，"他們都說沒問題。 但我不清楚。 "有些人被蕭先生的觀點激怒到慌張乃至困惑，托比便是其中一員。 "我可能有些守舊。 儘管如此，在我看來，女人對於某些事情，我是說有教養的女人，並沒有知曉的必要。 "
"我並沒有感到震驚，托比親愛的。 "
"呃，"勞斯先生只好妥協。 你可以想象他在電話那端坐立不安的情形。 "那……那就是我想說的全部話，真的。 "（"天啊，好有騎士風度的詩人哦！"）
托比忍住沒有再說別的。 "記著哦，咱們明天要去郊遊。 應該是個陽光燦爛的天氣。 哦，順便說一句，老頭子今晚的收藏里多了一個小裝飾品，他高興壞了。 "（"是啊，"內德冷笑道，"一分鐘前，我們看到那老色鬼正沾沾自喜地欣賞呢。 "）
"是啊，托比，"伊娃附和著，"我們看到了……"
這句話她脫口而出，且這無異於近乎失足。 茫然的不安再度浮過她的腦際。 她抬頭一瞥，看見內德臉上扭曲的笑容，可說是可憎，也可說是迷人。 她的聲音繼續道："我是說，我們今晚看到了一場非常棒的演出。 "
"非常棒啊，不是么？"托比說，"可我不能再打擾你休息睡覺了。 晚安，親愛的。 "
"晚安，托比。 你不知道，也可能永遠猜不到，我聽到你的聲音是多麼高興！"
她將電話放回原處，接著是一陣寂靜。 
伊娃仍然坐在床邊，一隻手放在電話上，另一隻手將蕾絲長睡衣拉到胸口處。 她抬頭看著內德，灰色眼眸下方的臉頰上帶著一抹紅暈。 她修長柔滑的秀髮勾廓出精巧的臉龐，閃爍著棕色的亮澤，甚至有些凌亂。 她伸手將頭髮撫到背後。 
粉色的指甲閃耀著，與白皙的手臂形成對比。 那種感覺雖然如此接近，但仍覺得距離遙遠，潛在的熱情雖然被封存，但仍在血液里涌動，她的可愛足以轉變任何男人的思維。 
內德看著她，從口袋裡拿出香煙和打火機，點燃一支煙深吸一口。 打火機的火焰在他手中搖曳，然後他將打火機"啪"地合上。 他全身的神經都在抽動，但他努力壓抑著這一切。 房間里緊迫凝重的沉寂，就連鐘的滴答聲也無法將其打破。 
內德並不急。 "好吧，"最後他終於斗膽說道。 他清了清嗓子："說吧。 "
"說什麼？"
"戴上你的帽子馬上走。 "
"戴上你的帽子，"伊娃鎮定地重複道，"馬上走。 "
"我懂了，"他注視著香煙的前端，又深吸了一口，吐出一層煙圈，"良心讓你著煩，對吧？"
那並非事實，但其中確實有一點點事實，令伊娃滿臉通紅。 高高的內德顯得十分懶散，看著好像在研究著香煙的尾端，用他那魔鬼般的偵探本能探察著細節。 "告訴我，我的蜜糖小女巫。 你沒有過絲毫憂慮么？"
"憂慮什麼？"
"和勞斯一家在一起的生活。 "
"內德，你根本不會理解。 "
"我不夠'優秀'么？不如馬路對面的那個低能兒么？"
伊娃站起身來，調整了一下長睡衣。 圍於腰間的粉色緞帶總是鬆開，她將其重新打了個結。 "你本可以給人留下更深的印象，"她道，"可你說話時所用的好多字眼只有生氣的孩子才會說。 "
"是啊，但那是另一回事。 你和他說話的表情和姿態已經令我忍無可忍了。 "

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《皇帝的鼻煙壺》