朗讀皇帝的鼻煙壺第皇帝的鼻煙壺

"我也沒在開玩笑。 你會抓我的，但只在開始的時候。 這我不介意。 "
"你總說你壓根兒不在乎什麼尊嚴。 但你過去引以為豪的是公平競賽的精神。 假如——"
"你覺得馬路對面的老山羊聽不到什麼，是嗎？"
"內德，你在幹什麼？從窗戶那兒回來！"
雖然為時稍晚，伊娃還是想起了梳妝台上的燈。 她手伸過頭頂摸索著把燈關了，屋子陷入黑暗。 窗子被厚厚的緞子窗帘覆蓋著；裡面是花邊窗帘，遮住開著的窗戶。 內德在緞子窗帘的褶皺里摸索，掀起了其中的一角，一陣微涼的空氣吹了進來。 除非有絕對的必要，他無意真的讓伊娃發窘；並且他所看到的讓他放了心。 "莫里斯·勞斯還沒睡？是不是？"
"是的，他還沒睡。 不過他根本沒注意這兒。 他拿了個放大鏡，在看一個像是鼻煙壺的東西。 等等！"
"怎麼了？"
"有人跟他在一起；但我看不見是誰。 "
"托比，可能是吧。 "伊娃感到透不過氣，原本輕輕的聲音變得尖銳起來。 "內德·阿特伍德，你能不能從窗戶那兒回來？"
也就在那一刻，他們才都意識到梳妝台上的燈滅了。 
天使路上微弱的燈光透了一點進來，在內德轉身時，照亮了他一側的臉龐。 他發現屋裡一片黑暗，嘴角傻乎乎的表情顯出他的天真以及孩子般的驚奇。 他放下花邊窗紗，拉上窗帘，阻隔了惟一的光線。 
卧室里似乎熱不可耐。 伊娃再次把手伸過頭頂去摸吊燈的開關，但沒找到。 她沒繼續找下去，而是離開梳妝台的凳子，跌跌撞撞地穿過卧室，試圖離他遠些。 
"伊娃，聽著……"
"這真是越來越荒唐了。 能請你把燈打開嗎？"
"我怎麼開？你比我離燈近！"
"不，我不比你近。 我……"
"哦，"內德好奇地說。 
她聽出那種語調，更害怕了。 這是勝利的信號。 
內德不會明白，或者，以他頭腦簡單的虛榮自負所無法明白的，是伊娃發覺他很討厭。 現在情形已不單單是尷尬了：這已經變成一場噩夢。 而且，在所有的解決方法里，有一種是她永遠也不會去想的，那就是去求救——比方說，叫僕人們來——然後結束這局面。 
伊娃·奈爾知道沒人會相信她對這種事件的解釋，她已經完全習慣了。 以前沒人信過，將來也不會有。 這就是她的人生經驗。 老實說，她害怕僕人們知道這件事的程度，幾乎跟害怕勞斯家知道這件事的程度相仿。 僕人們會嚼舌。 從一張嘴不停歇地傳到另一張嘴，每講一次，都會添枝加葉。 比如說，新來的女僕伊維特……
"給我個說得通的理由，"內德冷冷地說，"為什麼你要嫁給勞斯這傢伙。 "
她的聲音從黑暗中刺耳地冒了出來，儘管不響。 "看在上帝份上，走吧。 你不相信我愛上了他，但那是事實。 不管怎麼說，我沒必要跟你解釋我的事情。 永遠不會。 你覺得你有權利要求我嗎？"
"是的。 "
"什麼權利？"
"我過來給你看。 "
儘管一片黑暗，內德仍能清楚地知道她在幹什麼，就象親眼所見。 通過衣服的沙沙聲，彈簧的咯吱聲，他知道她抓起了床腳邊綴滿花邊的睡衣，並且正在往身上穿。 她費力地穿著，還差一條袖子的時候，他抓到了她。 
還有另一種恐懼。 伊娃從來都沒有忘記。 沒有女人——會忘記她生命中第一個男人——就算她世間的相識一直試圖說服她。 她可能以為忘了，但其實沒有。 伊娃是人；她一個人獨處了好幾個月；而內德·阿特伍德，不管怎麼說，自有他的好處。 要是……？
內德抓住她的時候，她用拳頭打他，打得激烈卻不在點上。 "鬆手！你弄疼我了！"
"那你打算乖乖聽話嗎？"
"不！內德，僕人們……"
"胡說。 只有老莫普西。 "
"莫普西走了，有個新女僕。 我不相信她。 我覺得她四處打探。 無論如何，能不能請你有點起碼的禮貌不要……"
"那你打算乖乖地聽話嗎？"
"不！"
伊娃個子很高，只差他兩英寸。 但她身體苗條柔軟，沒什麼氣力。 但這次，即使內德腦筋不濟，也明顯覺得有什麼不對勁了：這不是欲迎還拒，而是確確實實的反抗。 這種感覺瀰漫在空氣中，而內德·阿特伍德並不傻。 但是，懷裡摟著伊娃，他現在已經完全不能自持了。 
而就在此時，電話鈴響了，打破了黑夜的寂靜。 
第三章
電話鈴的喧嘩聲在任何地方都是糟糕的。 此時鈴聲穿透卧室的黑暗，帶來譴責般的喧鬧和嘩啦啦的嗤笑。 鈴聲不停地響著。 他們兩人驚恐得喪失了心智，說話的聲音很低沉，好像電話會偷聽到一樣。 "伊娃，不要接!"
"放開我！如果那是……"
"胡說！隨它響去！"

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《皇帝的鼻煙壺》