朗讀皇帝的鼻煙壺第皇帝的鼻煙壺

【正文】
第一章
伊娃·奈爾和內德·阿特伍德離婚的時候，法庭上沒有什麼爭論。 而且，儘管指控說男方與一位著名的女子網球選手有不正當的關係，但並沒有像伊娃預期的那樣出現大量的醜聞。 
因為他們是在巴黎結的婚，在喬治五世大街上的一所美國教堂里，所以，在巴黎獲得的離婚判決在英國一樣有效。 這件新聞在英國的報紙上可能只有那麼一兩行。 伊娃和內德住在拉邦德萊特(LaBandelette)，這個詞在法語里的意思是"帶子"，在和平的日子裡，那銀色緞帶般的海灘也許是法國最時尚的娛樂場所；他們和倫敦已經沒有什麼聯繫了。 他們曾經在這裡閑談，在這裡歡笑，現在，一切似乎已經結束了。 
但對伊娃而言，主動提出離婚比被動被告知離婚更讓她感到恥辱。 
毫無疑問，這種感覺是病態的，乃是神經過度緊張的結果，即便是她這種散漫的性格也快要歇斯底里了。 而且，她不得不與那些對她的不幸遭遇議論紛紛的人們一直戰鬥下去。 "我親愛的，"一個女人說，"任何一個嫁給內德·阿特伍德的人都應該知道會有怎樣的結果。 "
"但你能確定，"另一個女人說，"這全是他的錯？看看她的相片，看看。 "
這時的伊娃已經二十八歲了。 她十九歲時繼承了蘭卡郡（譯註，Lancashire，英格蘭西北地區的一個郡）的父親所留下的大筆遺產，包括一批棉紡工廠和一個擁有強烈自尊心的女兒。 她二十五歲時嫁給了內德·阿特伍德，這是因為：一，他很帥；二，她那時覺得很孤單；以及三，他嚴正威脅說，如果她拒絕他的求婚，他就去自殺。 
對一個本性善良並且毫無戒心的人而言，伊娃就像是那種險惡的女人。 她很苗條，個子高，身材也很好。 她有著一頭閃亮的栗色頭髮，像羊毛一樣又長又厚，髮型做成了愛德華時代的樣式。 她的皮膚白裡透紅，灰色的眼睛和微笑的嘴唇使她更加迷人。 在法國人眼裡，這種效果非常明顯。 即便是批准她離婚的法官，看上去也對她懷有戒心。 
在法國，法律規定在法庭批准離婚之前當事人雙方必須見一次面，這是一次面對面私人性質的會談，作為最後的努力，看看雙方的矛盾是否能夠化解。 伊娃永遠忘不了那個早晨，凡爾賽的那間法官辦公室。 那是四月的一個溫暖的早晨，四周充滿了春天的氣息。 
法官神態溫和，衣著得體，留著鬍鬚，看起來非常真誠。 但他卻以一種近似無理的、戲劇性的方式開場。 "夫人！先生！"他說，"在你們後悔莫及之前，我懇求你們靜下來再好好考慮一下！"
為了內德·阿特伍德……
內德的嘴就像是抹了蜜一樣。 他正在充分展示著他的魅力，伊娃非常清楚。 即便是喝得酩酊大醉也不可能影響到這一點。 他那受傷的表情和哀訴的悔過使得他信心十足。 黑亮的頭髮，藍色的眼睛，三十多歲了卻還顯得那麼年輕，他站在窗前，熱切地注視著她。 伊娃不得不承認他非常的迷人，而這恰恰是他所有麻煩的根源。 "對你們的婚姻，"法官繼續說道，"我還能說些什麼嗎？"
"不，"伊娃說。 "請不要再說了！"
"我只是想勸夫人和先生各自反省一下……"
"你根本用不著勸我，"內德粗魯地喊道，"我從未想要離婚。 "
法官在房間里來回的走動。 "先生，請安靜！犯下錯誤的是您。 祈求夫人原諒的也應該是您。 "
"我會的，"內德很快地回答。 "我會跪下來祈求她的原諒，如果你認為可以的話。 "
他向伊娃走去，法官摸著鬍子滿懷希望的看著他。 內德很迷人，也很聰明。 伊娃想著，心中帶著一絲恐懼，不知自己是否能夠擺脫他。 "這起離婚訴訟中的另一位相關者，"法官偷偷地看了一眼筆記，繼續說道，"那位夫人，"他又看了一眼筆記，"布爾米爾-史密斯……"
"伊娃，我根本不在乎她！我發誓！"
伊娃懶洋洋地說："關於這個問題，我們已經討論過了。 "
"貝特西·布爾梅爾-史密斯，"內德說，"她是一頭母牛，一個妓女。 我也不知道事情怎麼會變成那樣。 如果你只是嫉妒她……"
"我一點也不嫉妒她，但是，如果你僅僅是為了撒氣就用點燃的香煙去燙她的胳膊，看看她是否還會喜歡你。 "
內德的臉上露出絕望無助的表情，就像是一個被誤解的小孩。 "能不能別再提這件事？"
"我並沒有任何針對你的意思，親愛的內德。 我只是想結束這一切。 求你了！"
"當時我已經醉了，我根本不記得做過什麼。 "
"內德，我們不要在這個問題上爭論了。 我告訴過你這些已經不重要了。 "
"那你為什麼還要這樣對我？這不公平！"
她坐在一個大寫字檯前，桌上放著一個令人印象深刻的墨水瓶。 內德把手放在她的身上。 他們一直在用英語交談，那個法官什麼也聽不懂。 法官咳嗽了一聲，背過身去，饒有興趣地欣賞掛在書柜上方的一幅畫。 內德抓著她時，她不禁在想，為什麼他們都不顧她的感受而要強迫她回到內德身邊。 
從某種程度上說，內德的話完全正確。 雖然他很迷人，也很聰明，但他的天性中還保留著一絲殘忍，就像是一個沒有長大的小孩。 
這種殘忍，甚至可以說是一種讓人感到可笑的"精神上"的殘忍，就像偽善一樣讓伊娃不屑，這才是兩人婚姻破裂的根源。 內德的出軌只是使得這一切提前了而已。 夠了，讓這一切都結束吧！在與內德生活的這段時間裡，有很多事是伊娃寧死也不願在法庭上說出口的。 
"婚姻，"法官看著書架上方的一幅畫說道，"是男人和女人唯一的幸福。 "
"伊娃，"內德說，"你能再給我一次機會嗎？"
在一次宴會上，有一位心理學家告訴伊娃，她比大多數人更容易受到暗示的影響。 但這一次，她不會再受任何人的影響了。 
內德的觸摸並沒有使她回心轉意，反而讓她感到一絲厭惡。 的確，內德以他自己的方式愛著她。 瞬間，她猶豫了，差一點就為擺脫這些無謂的麻煩事而回答"好的"。 但是，說"好的"並不意味著她軟弱可欺，說"好的"只是為了擺脫麻煩而已，如果這樣就意味著回到內德身邊和他一起生活，那就太糟了。 伊娃不知道自己是否應該因為法官的鬍子而發笑，還是應該低著頭哭泣。 "我很抱歉，"她回答，同時站起身來。 
法官帶著一絲希望轉過身來。 "夫人的意思是……"
"不用了，事情已經結束了。 "內德說。 在那一刻，她感到非常害怕，以前他大發雷霆的時候都會亂摔東西。 即使剛才很憤怒，現在他的情緒也逐漸平復下來。 他平靜地站在那裡看著她，手插在口袋裡"叮叮噹噹"地擺弄著硬幣。 他笑了起來，露出一口健康的牙齒。 眼角上細微的皺紋逐漸加深了。 "你還是愛我的，你很清楚這一點，"他說著，臉上浮現出天真的笑容，彷彿對此深信不疑。 
伊娃拿起放在桌子上的提包。 
"還有，我會證明給你看。 "他補充道。 看著她望著自己，他笑得更加燦爛了。 "噢，不是現在！你需要冷靜一下；或者說是恢複信心。 我會去國外一段時間。 當我回來的時候……"

第1頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《皇帝的鼻煙壺》