朗讀四萬人的目擊者第四萬人的目擊者

「新海和嵐鐵平君的交情如何呢？」
「聽說是服役時的戰友吧……」
「原來如此。 那麼，長岡阿伊子小姐和年輕球員矢后七郎關係熱乎吧？」
「我不清楚。 矢后先生是常來店裡的。 不過……」說到這裡，香代突然停住了。 似乎她覺得這些是不太應該說出來的。 笛木刑警迅速改變話題。 
「你看棒球比賽嗎？」
「不好意思，我幾乎完全不懂。 雖然經常拿到票子……」
「是么？總之，以後就難啦。 」
笛木刑警想該結束談話了。 他覺得抓住了這個女子，還可以問出些東西來的。 此時，一輛特長的汽車從公路上轉入火葬場的前院。 這輛車子沒有在廣場停留，直接開去焚化爐的建築物。 沒有人注意到這輛車的情況，因為火葬似乎也有一次二三組的，靈樞車進出火葬場的大門有好幾回。 笛木刑警看見車來，便悄悄離開保原香代身邊，向有焚化爐的建築物走去。 他來到的時候，正好是真正的新海清的棺木被放入焚化爐的時候。 一個戴著火車站站長那種帽子的男子砰地關上了焚化爐的門。 甸甸然的聲音隨即響起。 在這裡，笛木刑警見到了從汽車上下來的高山檢察官。 沒有阿伊子的蹤影。 檢察官一副若有所思的樣子。 
「有什麼問題嗎？」
「唔，」檢察官欲言又止，遲疑一下說道，「僅就解剖所見而言，似乎不能說明什麼。 令人不解的是瞳孔收縮。 胃裡和腸里都沒有藥物反應。 問題應在血液上。 我已經要求作科學測驗。 大概要花兩周時間。 我的直覺有可能不準確。 」
「不過，已不能說全是由於心臟死了吧？」
「也有窒息死，或者因神經中毒而導致交感神經麻痹的因素。 這事請原島君來做——遺族那邊情況如何？」檢察官轉頭問道，「讓人看見我和你在此說話不大好，今晚到我家來好么？」
「那我晚上到府上吧。 」笛木刑警說道。 
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「在科學測驗完成之前，要盡量收集情況。 結果也許是雷聲大，雨點小，但我們除了控告罪犯之外，也有責任為保護市民的安全而防患於未然。 」當天晚上，高山檢察官對笛木說道。 
笛木刑警將火葬場的所見所聞全部作了彙報。 就目前來看，二人分頭收集到的所謂疑點，尚未有不謀而合之處。 然而，也存在著這樣的可能性：任何一件微不足道的發現，就將事件清晰地勾勒出來。 二人取得一致的是兩點：任何人都有可能遇上禍從天降之時，以及犯罪有時也會以最不像犯罪的形式突現出來。 高山檢察官看來對此事還沒有放棄初衷。 
「我想請求單位的松山事務官也來參與此事。 」高山檢察官說道。 
「我去調查澀谷的飲食店吧。 」笛木刑警說道。 
其實，笛木當天晚上便逛到澀谷去，在「皇冠滴流」的一個不大矚目的角落坐下來。 
他再次告誡自己：此事目前尚未成為事件！這一來，他竟然莫名其妙地焦躁起來。 
日間見過面的香代仍舊穿著那身衣服坐在收銀處。 顧客在付款時順便搭搭話時，香代所顯露的職業性微笑，以笛木刑警的眼光來看，反比店裡來回走動的女人們更具魁力。 笛木刑警有個與之年齡相近的女兒，已經嫁給了他的同事——刑警了。 她的生活與這裡的豪華相比，可謂天壤之別。 不過，女兒的事情與這次的事件，以及眼下笛木刑事置身之處，完全沒有關係。 
十時許，香代所指示的負責人嵐鐵平自外邊歸來，他走上階梯，消失在似乎通向裡屋的門後面。 因門口上方有「洗手間」的標誌，刑警便過去看了一下。 門內是狹窄的走廊，洗手間在左側，盡頭處的門上寫有辦公室的字樣。 
笛木刑警當晚所見僅此而已，沒有任何出格之處。 估計新海清的死會使這裡的經營蒙受損失，但似乎也是僅此而已。 笛木刑警憑一杯咖啡賴在那裡期間，只有一點使他有點在乎。 一個男人推門進來了——事後他在腦海里整理一下對這個男人的印象，亦沒有特別不同之處。 收銀處的香代對那男人微微俯一俯身打招呼。 那男人打個招呼，正眼也沒朝店堂望一下便徑直穿過台階，消失在剛才刑警去過的門后。 看情景也可以是熟客就座前上洗手間的，但那男子並沒有再出來。 但是，可能也是毫不奇怪的事。 或許只是飲食店進貨上或其他方面有關的人，到辦公室來拜訪嵐鐵平談談生意而已。 笛木刑警打算等等看那男子和嵐鐵平再次從那門裡走出來的情形，但二人現身之前，已是小店打烊的時間——十二時了。 於是，他產生了一個念頭。 嵐鐵平恐怕要將營業收入放入保險柜吧。 剛才那男子莫不是會計師之類的，在關門之前得待在辦公室里吧。 
入口的門上掛了帘子，沒有新的顧客進來了，店內客人數目逐漸減少。 服務生急手急腳地清理空下來的桌子，擺正椅子的位置。 一個像是住得遠的女服務生看來要先走了，和同事客氣地告辭。 
笛木刑警下了一個決心，慢悠悠地站起來朝收銀處走去。 
「您要走了嗎？」香代說道。 
刑警這樣說道：
「其實我是一個刑警。 」
香代面露驚愕之色。 
「我想打擾你一下。 如果你能抽點空的話，到『中國麵條』那邊談談好嗎？不會有麻煩的。 我在大門外等你。 」
「……」
刑警沒有聽對方的回答。 但是，保原香代將遵囑行事這一點是毫無疑問的。 在大街等了約十五分鐘。 夜晚的街頭此時像是落下一張幕，又似是剛剛才開始。 在一夥顧客走出來、店裡燈光熄滅之後，準確地說是十分鐘后，出現了香代的身影。 
「我在這裡。 」笛木刑警揚揚手。 
保原香代與刑警碰了面，一臉困惑不解的樣子。 
「我什麼事情都不知道，您想了解什麼呢？」她說道。 
「住哪裡？」
「世田谷……」
刑警先邁開了步子。 
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《四萬人的目擊者》