朗讀四萬人的目擊者第四萬人的目擊者

【正文】
四萬人的目擊者
關於那個不祥的周日早晨，新海菊江後來被人刨根究底地問得煩透了。 警方來問，報社記者來問，連妹妹長岡阿伊子也來問。 然而，任何一點可令人解開頭緒的線索卻全然沒有。 到來的僅僅是一個平凡的早晨，又開始了與往日沒有絲毫變化的一天。 
只有一點有可能言之成理。 那就是丈夫新海清的心緒似乎是說木出來的晦暗，彷彿暮色籠罩下來，將城市溶在其昏昏暗暗之中，令人感到空虛。 不過，這種情況也並不是單單那個星期日的早上才出現的。 這在較他人神經質得多的新海清而言是心中有數的，即使不挑明來說，妻子菊江也能感覺到。 那多半是新海清又莫名其妙地感到自己老朽無用了。 這種情緒對於新海清的整個生活開始投下了陰影，連菊江也被罩在其中了。 如果確是衰老來臨，最終要在某個時候清算。 這件事沒有在那個不祥的周日的早晨成為二人之間一個特別的話題，完全不覺得清算的時刻就落在那一天。 
菊江起床入了廚房之後，不久新海清也起床走到園子里。 每天如是。 新海清在快要入秋的早晨陽光照耀下，揮動球棒。 對他來說，這球棒要用來打比賽是太重了點，但由於它得自美國著名棒球選手，他對它頗為珍惜。 
早餐也一如既往。 將雞蛋打在熱醬湯之中。 蓬萊屋的黑豆和海月的海膽醬。 像往常一樣，新海清不作聲地吃完了。 
「晚餐買些肉回來吧。 」他吃完早餐，往嘴巴里扔了維生素片劑之後說道。 
之後還說過什麼話。 菊江幾乎想不起來了。 並非因某事導致記不起來，而是說的都是不值一記的話。 
九時許，新海清攤開報紙讀體育版的時候，一個附近的孩子從園子里進來，遞上一本朋友所託的簽名簿。 菊江把本子拿給丈夫，又再拿回給孩子。 正在讀體育版的新海清的臉上並無異常神色。 周六的比賽四局無安打，似乎並非使他特別覺得遺憾。 
十時許，妹妹長岡阿伊子打來電話。 並非要事。 妹妹問去不去棒球場。 菊江答自己不去。 因為新海清說了什麼話，仍在電話間里的菊江對妹妹說聲『請稍等』，回頭望去，見新海清頭也不抬地說：
「告訴她第二場比賽是矢后。 」
菊江便將意思轉達給妹妹。 
新海清11點出門，離家前照例往嘴裡扔三片維生素片劑。 夏天曾在休息區吸嗅檸檬，但現在說是維生素片適合自己身體。 
剛出門，聽見附近孩子的說話聲，他以為可能又是來求籤名的。 但沒有見人出現。 
丈夫外出的話，菊江就只需為自己弄點簡單的午飯。 然後就搞清潔衛生，收拾房間。 
事情告一段落，已是下午三時。 沒有人來訪。 空氣涼爽，令人坐在家中也感覺得到秋天的來臨。 晾起洗好的衣物、收拾完洗澡間、打好新的水，都做完的時候，有汽車開到了大門口。 入澤經理連滾帶爬地衝進來叫道：「請馬上到球場去。 就這樣去好了，快！」
「怎麼啦！有什麼事么？」菊江從裡面迎出來，看見入澤的模樣心裡一怔。 那是一種說不清的、對自己生活的絕望感。 菊江對新海清之死全無準備——
新海清11時離開經堂的家，按往常的路徑前往市中心的K球場。 途中並無任何異常。 他心中想的是今天至少得打個二本。 星期四的比賽打了一本，隔天的昨天一本也打不著。 打率降至二成六分五厘。 進入九月才達二成六分五厘，全無希望的了。 若今年在二成幾之內，就是連續兩年低於三成。 雖然作為打率未到羞恥的地步，但對於十年中除一年之外一直打出三成的新海清來說，實在遺憾。 打不出本壘打時，人們便怪他失准。 但是，那一年他創造了三成二。 當第二年以二成九結束時，報紙便紛紛說他又到了體力的極限。 再往下連續兩年打出三成時，人們便盛讚他技術精湛、狀態回升。 沒有怪他打不出本壘打。 新海清是聯賽唯一可靠的四號擊球手。 然而，儘管他很努力，去年和今年狀態不佳卻難以掩飾。 這一點在擊球以外的方面也漸漸顯露出來了。 奔跑慢了。 即使是眼看可奪得二壘的衝刺，多數只是到達一壘而已。 練習和晨跑也不能對新海清的身體產生往日的效果。 他反倒憐恤起自己來了。 
「把我的擊球次序往後排吧。 」他曾經這樣懇求領隊加治屋淳一。 但是，即便是二成九，這個打率也是隊中的最高打率了。 他今年仍舊打四號。 但是，當矢后七郎代打與勝負無關的最後打席，直接上一壘防守時，報社記者似乎對他的身手評價甚高。 
「應當更多地讓矢后得到鍛煉的機會。 」持這種意見的人多起來了。 
甚至有人說：「讓矢后這種人才淹沒在新海的陰影里太可惜啦。 矢后如果到其他隊的話是可以直接上一壘的選手。 」
新海清默默地聽著這些話。 在全盛期，如果低於三成，他就想過乾脆放棄不打了吧。 但是當他低於三成之時，竟然沒有人在此時成為三成擊球手。 儘管有人注意到新海臨場表現狀態失准，卻有人反駁說那正是新海清的全盛時期。 其根據是新海清今年仍然無條件地入選全明星賽。 新海清開始感覺自己處於欲罷不能的境地。 今年可能就是最後一次參加聯賽的念頭，在去年錦標賽結束、奪得第二名之時曾想到過，今年又有這種感覺。 
在上院隊所屬的B聯賽，前三名處於激烈爭奪的混戰狀態，一場比賽的結果就可能使頭一把交椅易人。 每場賽事都是全力以赴，投手的狀態、出場次序、打點的多少均備受關注。 無數冷峻的目光也投向了新海清遲緩的步伐。 那真是令人難受的事。 但實際上，新海清本身是無能為力的。 
那一天如果兩勝雙頭隊的話，上院隊就排頭位，如兩敗則是第三名。 加治屋領隊毫不猶豫地將新海清放在第一場比賽的四號位。 但是，這場比賽他沒有打出一個好球。 更可恨的是，最後一次出擊第四球的新海在一死後獨上三壘，在下一個擊球手的有飛球沖本壘被捕殺。 儘管是個短球，但三壘跑手用外飛球生還的做法，從一壘有另一名跑手這一點來看。 在日本職業棒球而言是理所當然的。 對方右翼手是否算好新海清的速度向本壘送出好球是無從知曉的，但因為他在本壘被捕殺，給人的印象是他失掉了這場比賽。 
「為什麼不派矢后做關鍵時刻上場的替補跑壘員呢？如果是年輕的失后的身手，輕輕鬆鬆就安全跑回本壘了。 」
新海清痛切地感受到四萬觀眾無言的斥責。 自然而然地，第二場比賽的一壘便要矢后七郎來守了。 
所以，第二場比賽先發陣容的四號仍由新海清坐鎮的消息廣播之後，觀眾的非議應該說就不能由新海清來承擔，而是由領隊加治屋淳一來承擔了。 
新海清回想起早上阿伊子打過電話來。 阿伊子應當坐在場內某個地方。 他想，最好由矢后第一個出場。 
「兩三天前起我的肚子就不大好。 」他對加治屋說。 
「胡說。 」加治屋笑道。 
「我這是說真的。 」
「我嘛，」教練說道，「相信數字的結論。 例如，對於打率達三成的人來說，每三次有一次或每四次有一次安打出現。 」
「我今天四次、昨天四次都打不出了。 八次都沒有一次。 」
「假定此次比賽打四次。 這麼一來，三場比賽一共十二次擊球。 按三成計算，十二次擊球之中應有四次安打出現。 」
「那就是說，我打不到三成了。 」
「不，不對。 這一場就要出現四次擊球四次安打了。 這是我的計算。 」
加治屋不肯鬆口。 而不可思議的是，新海清在第一次擊球突破三游手，第二次擊球飛向右前，第三次擊球高高地穿越右中間。 
新海清在歡呼聲中奔跑。 繞過二壘的時候，他看見出來指揮三壘的加治屋的右手在畫一個大圓圈。 游擊手的防守位置空無一人。 可以看見對方的投手跑去三壘協防（backup）。 剛看見這個情景，他就突然覺得奔跑著的好像不是自己了。 新海清在距離三壘還有幾步之遙，就臉朝下栽倒在運動場的砂土之中。 當右翼經游擊手傳回來的由三壘手觸到他身體時，人們終於知道他並非摔倒而已。 新海清成了一件不會動彈的物體。 
擔架將新海清抬到球場醫務室時，新海清已是一具屍體。 球場的醫生簡單地看一看他的身體，說道：

第1頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《四萬人的目擊者》