朗讀宛如塘鵝第宛如塘鵝

「那麼為什麼只要價15美元？」
利思猶豫了一會兒，接著突然說道：「我跟你明說了吧，帕克遜先生。 我覺得槍管里有一處隆起的地方。 在屋子裡面你看不清，但是如果你走到窗戶邊，讓陽光照進槍管里，就可以看清楚了，一道特別的虛實不清的影子。 」
帕克遜走到窗戶旁邊，將槍管伸到外面的陽光里，仔細地開始端詳起來。 萊斯特·利思坐在帕克遜的桌子邊沒動，吸著一支煙。 
仔細地檢查了一會兒之後，帕克遜轉身說，「我覺得沒有——哦，可能有一個小凸塊。 不過，我想它無論如何也不止15美元。 」
利思說：「喔，和你說實話，帕克遜先生，我想如果我出一個很有吸引力的價錢，我就可以讓你看看我的稿件。 我——」
帕克遜用力地擺了擺頭：「我們不從外面買稿件。 」
萊斯特·利思不卑不亢地說：「要是這樣的話，我想我寧願換個編輯讓他看看這隻槍。 」
帕克遜臉色大變：「原來你耍的是這種把戲！你想以大約十分之一的價錢賣給我一隻伊薩博爾型獵槍來賄賂我，讓我以500美元的價格買你的文章。 嘿，你這個混蛋！滾出去！走，拿著你的槍！你把我都當成什麼人了？就值那麼一點錢！」
萊斯特·利思儘力保持著他的尊嚴，拿起手提箱，背起槍盒子，走了出去。 帕克遜一直跟到門口，說完了想說的所有的話才算了事。 
萊斯特·利思剛從電梯里出來，就看見伯尼斯·拉門從停在拐角處的一輛巴士上下來，並開始朝魯斯特商業大廈的入口走過去，她步履匆忙，好像要辦什麼事。 他呆在那裡一直等她發現他為止。 
她停下來吃驚地看著他。 「哦，天哪，是你呀！」她叫了起來。 
利思說：「你看起來很高興嘛。 」
「是的。 可是你帶著這些武器究竟是要幹什麼？」
利思說：「我沮喪壞了。 」
「為什麼？怎麼啦？」
「我為了這篇報道費了九牛二虎之力，」利思嘆了口氣，「可是現在卻沒有人要。 」
「你向哪兒投的稿？」
「向地方新聞，你們的編輯弗蘭克·帕克遜對它不感興趣。 」
「天哪，」她說，「他是沒有錢來買外面的稿件的。 」
利思說：「錢倒是無所謂。 我只是想白紙黑字地看見我的名字。 」
她皺著眉頭，迷惑地打量著他，她精緻的彎眉被拉直了一些：「你是認真的嗎？」
「我一輩子從來沒這麼認真過，但是咱們別說我的麻煩了。 你為什麼這麼高興啊？」
她說：「賈森·貝爾維耶剛剛以個人名義向我道了歉，並且告訴我回去上班。 」
「你是說你已經沒事了？」
「喔，至少他們已經決定我可以回去工作了。 」
利思沉思著說：「我看不出那有什麼好慶幸的。 」
「你會感到慶幸的，如果你靠工資為生，如果因為遭受懷疑而被解僱會妨礙你到其它地方找工作的話。 」
「有那麼嚴重嗎？」利思問。 
「是的，甚至還要糟糕。 」
「鑒於目前的情況，」利思說，「我們需要喝一杯。 你是慶祝，我是恢復元氣。 」
「我得上班去。 」
利思說：「恰恰相反，那是你最不該做的事。 」
「你是什麼意思？」
「你的獨立感都去哪裡了？你想讓他們就這麼侮辱你，把你拽到一個私人偵探的辦公室里審問，然後交給警方，向你逼供。 被嫌疑的刷子抹黑了臉，成了同事譏諷的對象，接著人家稍微表示一點撫慰的意思，你就急切地抓住不放，跑回去上班嗎？」
「為什麼不可以？」
「因為有更好的辦法。 你應該讓他們對你表示尊重。 你應該要求公開向你道歉，對他們給你帶來的不便進行一些賠償，至於他們對你的名聲已經造成的損害就更不用提了。 」
「我恐怕不是那塊料。 」
利思仔細地打量著她。 「這，」他說，「跟你是什麼料沒有關係。 」
她的臉一紅，然後笑了起來：「真的，利思先生，我感到很抱歉你的報道被退了回來，但是我不能站在這裡瞎聊了。 我有工作要做。 」
利思指了指他停靠在路沿上的汽車，他問道：「你難道不能耽擱一下，大概30分鐘——就喝一杯的時間？」

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《宛如塘鵝》