朗讀鐘敲八下第鐘敲八下

霍賴絲自己從車上跳下來，跑到他的身邊，非常激動地說：
「我想過去看一看。 」
「可是，你為什麼要這樣做呢？」
「我想知道，是不是有人在開槍，我想知道開槍的人到底是誰。 」
「咱們倆別分開呀！」
「你以為我會在這兒等你幾個小時嗎？」
「你要是跑了，那怎麼辦呢？咱們的全部計劃——？」
「咱們明天再討論那件事。 回家去吧，你把我的東西先帶回去，我們還是暫時分頭行動吧。 」
她丟下他匆匆忙忙地走了。 她的運氣還真不錯，她找到了自己的馬，就快馬加鞭朝著和拉瑪麗澤城堡相反的方向疾馳而去。 
在她的心裡，她沒有一絲一毫的懷疑。 她相信這三槍是普林斯-雷萊恩開的。 
「就是他，」她忿忿不平地低聲說道，「就是他，別人誰都不會幹出這種事情。 」
除此之外，他曾經在她的面前擺出一副主人的架勢，笑容可掬地警告過她：他將期盼著她的到來。 
胸中燃燒的怒火真是難以按捺下去，她就像蒙受了巨大的恥辱一樣，眼淚撲簌簌地流下來。 此刻，要是她發現自己和普林斯-雷萊恩面對面地站著，她就會用馬鞭狠狠地抽打他一頓。 
呈現在她面前的是崎嶇的小路和向遠方延伸的美麗如畫的田園風光。 這片土地位於奧恩省和薩爾特省交界的地方，地勢比阿林肯還要高一些。 人們把這個地方叫作小瑞士，所以，這片土地是眾所周知的。 陡峭的山路迫使她不得不一次又一次地放慢了步子，現在，她離目的地還有6英里的路要走。 儘管她騎馬的速度已經放得很慢，儘管她逐漸地在放鬆一下自己，但是，對普林斯-雷萊恩的行徑，她一直表現出異常的憤怒。 她的怨恨不僅僅是因為他的這種醜惡的犯罪行為，而且還因為三天前他自己的所做所為：他的注意力，他立下的保證，還有他過分的殷勤。 
她就要到達目的地了。 在山谷的谷底，可以看得見古老的獵場周圍的高牆，牆上布滿了裂縫，長滿了青苔和雜草。 雜草叢中，露出一個城堡的球形炮塔和幾扇上了百葉的窗戶。 這就是德-哈林格里城堡。 
她順著牆跟往前走，拐了一個彎兒以後，就來到了入口處前邊的一片月牙形空地，雷萊恩正站在馬旁等著她。 
她從馬上跳下來。 這時，他往前走了幾步，摘下帽子，對她的到來表示感謝。 
可是，她卻大聲地說：
「先生，你先回答我的一句問話：剛才發生了一件非常令人費解的事情，有人瞄準我坐的汽車開了三槍，那幾槍是不是你開的？」
「是。 」
看來，她真有點驚訝得說不出話來。 
「那麼你承認了？」
「你已經問過一個問題了，夫人，而且，我也已經回答了。 」
「但是，你怎麼敢這樣？是誰給了你這種權力？」
「我並不是在運用什麼權力，夫人；我是在履行我的義務！」
「真是！請問，是什麼義務？」
「保護你的義務，讓你避免遭遇到一個想要佔便宜的男人的麻煩。 」
「我禁止你像這樣說話。 我對自己的行為負責，我自己要干什
么，我有決定的自由。 」
「夫人，今天早晨你和羅西尼說的話我都聽見了，據我看，你和他在一起的時候，並不輕鬆。 我承認我偷聽你們說話是一種卑鄙的不道德的行為，對此我表示深深的歉意，可是，我知道他是一個犯有前科的人，他知道你是從家裡逃出來的，準備誘騙你。 為了給你幾個小時的時間考慮考慮，我冒著被誤認為是一個無賴的風險。 」
「我已經完全考慮好了，先生。 一旦我下決心去做一件事，我決不會改變主意。 」
「這就對了；夫人。 可是，有時你也會改變主意的，否則的話，你為什麼到我這兒來了，而沒有到那個人那兒去呢？」
霍賴絲半天不知道如何是好。 她剛才還在生氣，現在氣已經全消了。 她用驚異的目光看著雷萊恩，只有當一個人有過和敵人遭遇的經歷時，才會出現這種神情。 
她覺得雷萊恩更有能力干出驚人之舉，更寬宏大量，更沒有私慾。 她徹底明白了，他的所做所為沒有任何隱秘的動機和自私的打算。 就像他所說的一樣，他只不過是在對一個誤入歧途的女人履行一個男人的義務。 
他說起話來溫文爾雅，很有教養，他說道：
「我對你的情況知道得並不多，夫人，但是我所知道的情況，已經完全可以讓我想到，我對你是有用的。 你在26歲時就失去了父母雙親，七年前，你和德艾格勒羅切伯爵的侄子結了婚，成了他的妻子。 事實證明，這個人身心並不健康，而且精神也不正常，他不得不被關在家裡。 你的結婚嫁妝被揮霍一空，你和他的叔叔德艾格勒羅切伯爵住在了一起，生活上由他來承擔。 你從父母那兒繼承的巨額遺產都被你的叔父母霸佔。 從這以後，不管你想離婚，還是想迫使自己屈服，這些都成了不可能的事情。 你周圍的環境使人有一種說不出來的壓抑感，伯爵和伯爵夫人的性情也不投和。 好多年前，伯爵的第一個夫人丟下他，跟著現在這個伯爵夫人的第一個丈夫跑了。 被拋棄的丈夫和妻子也就是你的叔叔和嬸嬸出於惡意，決定把他們的命運結合在一起。 但是，在這第二次婚姻中，除了失望和敵視之外，他們什麼都沒有發現，連你也受到了株連。 一年中，他們有11個月或者更多的時間生活在狹隘的家庭小圈子裡，生活單調、寂寞。 有一天，你遇到了羅西尼先生，他愛上了你，他還提出來要和你一起私奔，而你卻對他漠不關心。 但是，你對現在的生活已經厭煩了，你的青春年華正在被白白地浪費掉。 你渴望著發生一些意想不到的事情，渴望著冒險——換句話說，你承認，你自己的目的很明確，就是去做自己想做的事情，而且你還在天真地希望，那件醜事將迫使你叔叔提早說出做出他計劃要做的事情，讓他說出託管區域的用途，以確保你能獨立生存。 這就是你所處的環境。 現在，你自己必須在兩者之間作出選擇：要麼你就投入羅西尼的懷抱，要麼你就信賴我。 」
她舉目向上看著他的眼睛。 他這是什麼意思呢？他就像自己的一個朋友，想要證明自己的愛心，卻是竹籃子打水一場空。 他這麼一往情深地奉獻，目的到底是什麼呢？
雙方都沉默了片刻之後，他把兩匹馬牽過來，把兩匹馬的韁繩拴在了一起。 接著，他就去查看那兩扇笨重的大門。 為了加固大門，每扇門上都用兩塊木板釘成一個十字形的樣子。 門上貼著的一張選舉海報，要往前追溯20多年。 顯然，從那時到現在，根本就沒有人進入過這一區域。 
雷萊恩拆下的一節鐵欄杆，是在月牙狀的空地上舉行競選活動時的護欄，也被統治者當作一種政治工具。 腐朽的木板已經塌陷了，其中一塊木板下邊露出了門鎖。 
他用一把帶有各種刀刃和工具的小刀猛烈地敲擊。 一分鐘以後，大門被打開了，眼前一片荒涼，地上長滿了歐洲蕨。 大門一直通向一個已經荒廢了的長方形建築物，在這幢房子的每一個角上都有一座角樓，在中間一個更高的塔上，有一個瞭望台。

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《鐘敲八下》