朗讀奇中之奇第奇中之奇

「對不起，李，」他說。 「從頭講。 我剛才在考慮問題，沒聽見。 」
「我一路上可沒惹麻煩，」這位嚮導可憐地爭辯。 
「我也沒有，」他說。 「我不怪你，李。 到底是怎麼回事？快點講！」
「哎呀，我還以為她在前面走著呢，」他講道。 「可我沒追上她。 所以又回去到岩石那兒看，才發現她的魚竿。 」
丹尼點點頭。 現在才不急了。 他把周圍地形快速回憶了一遍。 他們現在站著的地方正是一片荒涼之地。 東邊離肯乃貝克和公路只有四五英里；可南邊和北邊是深山老林，西邊更是一片荒涼，人可以在那地隱藏幾個月或好幾年。 丹尼曾和羅傑在這些山上空飛行過。 此時他對地形很清楚。 他們當時飛行過程中看到下邊的森林簡直就是一片汪洋。 這些星點的池塘就像綠色的汪洋中藍色的小點。 這些山脈只不過是洋中的一陣漣漪。 
這些在他腦際一閃而過。 他又對李說，「到底發生了什麼事？直接說來，快點。 」
「我們釣魚直釣到四點鐘，」李講道。 「或者說是她釣到四點鐘。 她把大部分魚扔回湖裡，只留下些最大的。 我划著船到處試，直到該回來了。 因而我先去清理魚再準備收拾東西。 她拿下魚竿，從小路上走去，我收拾好后再趕她。 我想這沒什麼事的。 路很平，她說她走過上百次了。 」
丹尼耐心地點點頭。 
「因此她爬上第一個陡坡到了山樑的這一邊。 我收拾好東西后就在後邊趕。 她說過可能會在岩石這裡等我的，就是你能看見的那個地方。 可是她不在那兒，因此我就一直過來了。 我一直還沒意識到會看不到她，直到我來到小溪前，突然注意到她的腳印消失了。 我能看見我們上去時的腳印，可沒有下來的腳印。 我又走到岩石那裡。 那兒有一片砂地，上面有拖過去的腳印，我斷定是男人留下的。 不管怎麼說是兩個人。 然後我看見她的魚竿在樹叢里，像是有人扔在那兒的。 盒子破了，像是她打在什麼東西上摔裂的。 」
丹尼問，「那是什麼時候，李？」
「天快黑時，」李說道。 「我想去追，可是天黑了，我想最好還是先向你報告。 」
丹尼考慮了一會兒，乾脆地說：
「好啦。 我想今晚沒什麼辦法了，只有明天早上徹底搜索。 可是我要到那塊岩石處去偵察一下，等著他們。 聽著，現在你要做的事情是到營地去，」他指示道。 「告訴潘特·馬登和喬守在法官身邊，寸步不可離。 我就靠他們了。 告訴諾亞·奈——他在那兒的——讓他和吉姆·莎伊打上燈籠到這裡來，帶上槍，我在岩石那裡等他們。 然後你划船過湖，儘快趕到諾亞的農場去。 從諾亞那兒給芬·科隆克打個電話，把發生的事告訴他，讓他帶人火速趕來。 然後給波士頓我弟弟那兒打電話，號碼是Aspinwall7310。 告訴他開上飛機來。 讓他降在科隆克屋后的那塊地上，我們去年在那兒降落過。 明早你在那兒接他。 中午以前他會到的，很簡單。 我要他下午在空中搜索，看看有什麼情況。 你聽清了嗎，李？」
李很快地表示聽清楚了。 
「潘特和喬照看法官。 吉姆和奈到這兒。 我去給芬·科隆克和你弟弟羅傑打電話。 」
「好，走吧，」丹尼說。 「千萬注意不能讓任何人接近法官。 」
「你還是和我一起去吧，」李催促說。 「你在那兒黑洞洞的什麼也做不了。 」
丹尼搖搖頭。 「不，我要在場才行。 你去吧，李。 」
他聽到李一跌一絆地在漆黑的山道上走了，他自己開始向上爬。 
他一步步爬到了琳達被抓走的那地方。 一塊巨大的裸露著的岩石向外突出著，被風雨吹颳得乾乾淨淨。 上面的邊緣處長著些烏飯灌木和檜柏等，或者是在小夾縫處艱難地生存著。 他頭頂上方是星空，遠處群山聳立。 他周圍一片漆黑，有時暗處的池塘反照出一點星光。 空中沒有一絲雲，只有從山頂上吹下來吹到東側山坡上的西風送來一股暖濕氣流，一直吹向大海。 月亮很快就會出來，可還不到時間。 在東邊天空連一點跡象也沒有。 
勁風繼續從那塊突出的岩石後邊吹著，使人感到寒冷而又清新。 他上到這裡時已全身發熱，開始時還感到這陣冷風很愜意。 可沒過多久，便感到寒風刺骨。 他擦著火柴試圖借著亮光尋找琳達和抓她去的人走掉的蹤跡。 可是風把火柴吹滅，他只有放棄打算，躲在避風處，緊緊地縮在樹叢里取暖。 
他考慮著，謀划著。 看來先一天進城的那三個人正在這一帶活動。 其中一個人從潘特·馬登口裡沒有得到什麼情況，他們肯定躲在河邊停著的汽車裡，過了河，進了森林。 他們對這一帶地形非常熟悉，或者他們找到了比馬登更熱心的人當他們的嚮導。 丹尼認為除路易·弗魯敦外，沒有別的人能幫得了他們。 路易是他半個月前辭掉的，因此傳說他去了加拿大。 可是丹尼懷疑他是不是真的走了。 
有點是肯定的：那些人要麼很熟悉這片林地，要麼就有人作嚮導。 這一點要是確鑿無疑的話，其餘的情況就不難想象。 昨晚他們大概在潘騰池的南端遊盪了一夜，竄到營地附近等機會動手的，而且看見琳達和李·甫雷沿著小路向豪婁池方向去了。 丹尼自責著自己怎麼就沒有想到琳達會受到傷害。 的確不可能料到會有這種事發生，即使現在他還難以相信眼前所發生的一切。 
可是琳達失蹤了，在他們手裡。 這看來假不了。 他凝視著黑暗的周圍，心裡在想琳達到底在哪裡，她現在怎麼樣。 想到這裡他心裡很難受。 他回憶著琳達甜蜜的笑容和她無畏的氣質。 他想象著她面臨的危險處境，不禁牙齒咬得作響，怒火中燒。 要在這個複雜的地方找到那些熟悉地形的人，這個任務不但異常艱巨，而且毫無希望。 唯一的機會是他們可能出錯，或者琳達可能留下路標作記號。 他只有把希望寄托在這上面了。 琳達這姑娘是嚇不倒的，她會抓住任何有利機會的。 
他忽地站起身，心想他派去叫的人怎麼還沒有來。 閑等在這裡使他真有些受不了。 他把樹林邊上的樺樹皮撕下來，兩三個長條扎在一起當作火把，然後點起來尋找琳達和那些人的蹤跡。 小路沿著山樑上的東坡直通向北，丹尼艱難地向前行了一段路，再往前走時，到了一個岩石斷層處沒路了。 這時他知道今晚上沒希望再找了。 那些人也許從這兒爬上去，也許從這兒下去到了底下，也許一直向前越過去了。 在這個地方四處搜尋要好幾個小時，這得有比丹尼更有經驗的人才行。 
他把最後一支火把燒完時，摸黑回到那塊突出的岩石分。 他得在這裡等他命令來執行任務的人。 這時山頂東邊月亮上來了，爬過雲層升到空中。 丹尼借著月光可以看清下邊深深的海灣，像鏡子一般的湖面以及不遠處的群山。 
接著，遠處有一陣微弱的聲音，他靜靜地聽著，是腳步聲。 他知道他的人來了，因為已經看到了晃動的燈籠。 他們急急忙忙地往這邊趕，吉姆·莎伊在前面，諾亞緊跟著。 丹尼起身去迎他們，靜靜地說道：「喂，夥計們，真費時間啊。 」
「我們可是一路飛跑來的，」吉姆答道。 
丹尼點點頭。 「我只是覺得時間夠長的。 」然後他又不抱任何希望地問，「李出去了吧？」
吉姆·莎伊搖搖頭。 「我認為他的情況不會有多麼好，丹尼，」他說。 「因為我們找到了這個。 」他遞給丹尼一樣東西讓他看。 
那是一張紙，信紙上的抬頭是波士頓一家飯店。 上面的印刷體字異常工整，也很短。 丹尼一眼就看完了。 
如果你們輕舉妄動她就完了
他又看了一遍，然後遞給吉姆。 「這是從哪兒來的？」他問道。 
「放在岩石下的一個停船台上的，」吉姆解釋道。 「當李上船時我們看到的。 因此我沒讓他走。 」
「去他媽的，」丹尼大叫道，「我們不能眼睜睜地閑著，什麼辦法也不想！」
吉姆還是堅持著自己的看法。 「我不知道！看來我們得這樣，丹尼，」他固執己見。 「你要跟蹤追擊去找到他們。 他們要真的向霍爾登小姐下毒手你也沒法把他們怎麼樣。 如果我們把他們逼急了，只能使他們早些下手罷了。 」
丹尼好一陣不說話，在權衡著。 最後不情願地說道，「可是——就讓他們這麼把她帶走嗎？我們得找到她啊。 」
「我認為他們不會走，」吉拇指出。 「那樣對他們毫無用處。 我還認為他們不會傷害她。 不管怎麼說，不會馬上傷害她的。 」
「他們會以此挾制霍爾登法官的，」丹尼極力爭辯道。 「蒙塞爾那幫人威脅過有一百次了。 」
吉姆固執地搖搖頭。 「這種事我見得多了，」他堅持說道。 「我還沒聽說過誰沒有達到目的便撕票的事。 」

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