朗讀神秘房客第神秘房客

「不用了，我過來之前吃了些東西。 您知道，我們的工作是與眾不同的，雖然可以自由調配時間，但也不能有太多時間偷懶。 」
走到門口時，他回過頭來不經意地問道：
「黛絲小姐最近會再到倫敦來嗎？」
班丁搖頭，但面露悅色。 他非常寵愛這惟一的孩子，可惜不能常常見到她。 他說：
「恐怕不會，老姨婆將黛絲看得很緊，上回黛絲上來和我們住了一個禮拜，老姨婆痛苦極了，那也已經是六月的事了。 」
「真的？有好一段時間了！」
送走這位年輕朋友后，班丁喜孜孜地說：
「喬似乎蠻喜歡我們黛絲的，愛倫，哦？」
然而班丁太太卻不以為然地搖搖頭。 她並非不喜歡這女孩，只是不喜歡老姨婆對班丁女兒那种放任、無目標的管教方式，這與她以前在孤兒院所受的管教方式全然不同。 班丁太太小時候沒有家人，所知所得完全來自好心的可倫上校。 
「喬-千德勒太理智了，理智得暫時還想不到女孩子的事。 」她詼諧地說。 
班丁同意：
「你說的倒是沒錯，時代變了，在我那個時代，年輕小夥子有的是時間想女孩子。 剛剛我大概是聽到他提到黛絲，似乎很關心她的樣子，一時腦海中才會閃過那個念頭吧。 」
約莫五點左右，街燈亮起，史勞斯先生出門了。 有人送了兩個包裹到家裡，裡頭是些衣服之類的東西。 班丁太太一眼就看出那不是新衣服，而是由二手貨商店購來的衣物。 真是不可思議，像史勞斯先生這樣的人竟買舊衣物！可見他已經放棄找回行李的念頭了。 
房客出門的時候手上並沒有提著任何袋子，這一點班丁太太可以肯定；她上上下下找了一遍，也都找不到那個袋子，不知道被他收到哪裡去了。 要不是班丁太太頭腦清楚，記憶力佳，恐怕會認為那只是自己的幻想罷了。 
但，不，絕不是幻想！那天史勞斯先生進來的時候，給她極深刻的印象——門口站著一個長相奇特的人，將袋子放在前面房間的地板上；後來自己忘了，還氣急敗壞地找袋子，直到發現了才鬆了一口氣。 
班丁太太花了不少時間繼續想這件事。 說也奇怪，自從那次之後，她就沒再見過那袋子了。 她立刻自己找出了一套解釋的理由來：史勞斯推一的行李，就是這個棕色袋子，可能被鎖進了客廳的衣櫃中。 史勞斯先生總是隨身帶著角落那個小餐櫥的鑰匙，班丁太太也曾想找過那把鑰匙，但就跟那個袋子一樣，怎麼也找不著了。 
袋子和鑰匙全然不見蹤影。 
第五章
接下來幾天，日子平靜、愉悅地度過了，生活很快就上了軌道。 侍候史勞斯先生的工作，對班丁太太而言實在是輕而易舉，而且甘之如飴。 
顯然房客喜歡只讓一個人服侍，那便是這位房東太太。 他很少添什麼麻煩，不像一般房客；對她來說，侍候他是件樂事。 至於史勞斯先生稀奇古怪的行為，她也早就見怪不怪了，這也不過是常人可能有的怪癖碰巧發生在房客身上罷了。 而他也沒有一般房客慣有的一些煩人惡習。 還有一點令他們覺得欣慰的是，班丁和愛倫可以睡得很晚。 史勞斯先生不會六七點鐘一大早要求煮咖啡之類的事，他極少在十一點之前要求服務。 
不過，他的確異於常人。 
第二天傍晚，史勞斯先生帶回來一本書，書名很奇怪，叫做《古登氏索引》他只讀這本書和《聖經》——後來班丁太太發現這兩本書關係密切——而且愛不釋手。 每天用過早餐——也算是午餐——之後，他便埋首書中，用心研讀《聖經》，和這本書仔細地對照。 
至於在金錢這樣重要的事情上，班丁太太發現，史勞斯先生極為信賴別人。 才搬來的第一天，他竟將一筆為數不少的錢——一百八十四鎊，用一張張髒兮兮的小報紙包著，隨意放在桌上。 這令班丁太太相當不高興，並向他糾正這種漫不經心的行為。 而他竟然只是大笑，當那詭異、不和諧的笑聲自他那兩片薄唇冒出來時，班丁太太還嚇了一跳呢！
「我知道可以信得過你們，」他結結巴巴答道，「而且，班丁太太，在我對人尚未真正了解之前，其實很少和別人交談，尤其是女人。 」
他吸了口氣，發出嘶嘶聲。 
房東太太很快便知這位房客對女人有恐懼感，而且不喜歡女人。 班丁太太在掃樓梯時，經常聽見他在讀《聖經》中一些對女人很不友善的段落。 班丁太太對於她的女性同胞們也沒有太多好感，所以也不以為忤；而且就一個房客來說，不喜歡女人還不是最糟的事。 
反正，為他的奇怪行徑操心也沒有什麼用處，沒錯，史勞斯是滿古怪的，否則，他也不會在這裡過著特立獨行的生活，他應該會和親戚或朋友、同學一起住，過著和現在不同的生活。 
偶而，班丁太太會回想這些日子——即便是最不會幻想的人，也會回想過去，而在回想中，往事又往往變得特別值得紀念——算算自己才多久就發現這位房客喜歡在夜闌人靜、人們進入夢鄉的時候悄悄出去。 
她讓自己相信——不過我懷疑她這麼想是不是正確的——她第一次發現史勞斯先生有夜間活動習慣的那天，是在她察覺一件怪事的前一晚。 這怪事是：史勞斯先生的三件西裝，有一件消失得無影無蹤。 
人們回憶起過往時，遺漏其中一段時光或片段，是很自然的，我也一直能夠理解這種事，但竟然有人能把一件事的年、月、日、時、分記得一清二楚！班丁太太清清楚楚地記得，（雖然她始終無法確定是在史勞斯搬來的第五或第六個晚上），他在凌晨兩點出門，到了五點鐘才回到住處。 
確實有這麼一個夜晚。 因為後來發生的一些巧合，註定使這個夜晚長存在她的記憶中。 
那是個最黑暗、最深沉無聲的夜晚，班丁太太早已進入酣睡的夢鄉。 突然，她被一陣聲音吵醒，這聲音聽來很熟悉。 她立刻意識到是史勞斯先生髮出來的聲音。 他先是走下樓來——而且還踮著腳尖走路——然後走過她房間門口，最後輕輕地關上前門。 
她極力想讓自己入睡，卻是怎麼也睡不著了，她僵硬地躺著，深怕把班丁先生也吵醒。 就這樣躺了三個小時，直到確定史勞斯先生回來，進房間睡了，她才再度進入夢鄉。 
雖然再睡了一覺，早上起來卻覺得非常疲倦，因此當她聽到班丁表示要出門購物時，心中頗覺高興。 
這對夫婦很快就發現，就飲食方面想令史勞斯先生滿意還挺不容易，雖然他極力表現出很滿意的樣子。 對多數房東而言，這位完美的房客倒是有一個嚴重的缺點：他是位素食主義者。 照理說他應該是不碰肉食的，但是他偶爾會用點雞肉，而且邀請班丁夫婦一同享用。 
這天——後來發生的事情持久而鮮明的盤據在班丁太太腦海中的這一天——她安排讓史勞斯午餐吃點魚，剩下來的食物還可以為他做頓簡單的晚餐。 
班丁至少要一小時后才會回來。 他是個熱愛交際的人，班丁太太很清楚他一定會在經常光顧的店裡跟人家閑聊好一會兒。 於是她從從容容地起身穿好衣服，之後走到前面整理起居室。 
經過徹夜失眠，她腦袋仍昏昏沉沉的，幸好史勞斯先生一向不會在十二點之前按鈴。 
但就在離十二點還有一段頗長的時間前，突然一陣鈴聲打破了寂靜。 是大門的鈴聲。

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《神秘房客》