朗讀永遠的魔法第永遠的魔法

「如果您不介意，我可以提供住宅，」馬克斯彬彬有禮地說，眼神里一副算計的樣子，很明顯他正欲努力防止事態朝周邊發展，「我會給您找到一處非常合適的地方。 」
「對此我毫無異議，」肖恩回答，並咧開大大的笑容，明確顯示出他對馬克斯的計劃了如指掌。 
「但是你必須要回紐約去！」蘇珊.錢伯利尖叫著，瞪著她的弟弟，「我的上帝，傑頓，你竟然連最起碼的做做樣子都不高興！誰來看管家族的生意，誰來做決策，誰來——」她停下來，腦子裡突然恍然大悟，「不。 你不會讓那個碼頭工坐上肖恩家的第一把交椅，你這個瘋子！」
「我清醒得很。 」肖恩面無表情地提醒她，「必要的文件已經都簽署好了。 恐怕這件事不由你說了算，姐姐。 邁肯和所有的商務客戶關係良好，他對所有的公司事務、合同、帳務也都很熟悉。 你最好別插手。 」
蘇珊.錢伯利看起來非常憤怒，她瞪著面前的酒，一口飲盡。 她的丈夫則在旁邊輕喃地撫平她的脾氣。 
傑頓.肖恩繼續鎮定自若地開始用餐，彷彿剛才那幕從未發生。 他伸手去拿杯子時，眼光迅速瀏覽過奧莉維亞，她的唇角露出彎彎的微笑。 
「希望我們能經常見到您，肖恩先生。 」愛琳輕聲說。 
英俊的美國人把注意力轉向她，表情變得高深莫測起來，「這是我的榮幸，小姐。 不過，恐怕我會被公事纏身很久。 」
「我知道。 」愛琳柔聲說，明白他的意思。 她舉起自己的水杯，無言地向他示敬，而他則點頭回應自己的感謝。 愛琳並沒有縮在房間里迴避邁肯……雖然這個主意她並非沒有想到過。 昨天他說的那些話彷彿猶在耳邊。 她別無選擇地告訴他自己不愛他，這樣的拒絕理由她自己都知道很無法理喻。 一想到早上要面對他，她就覺得難以忍受……但她至少有勇氣可以和他告別。 
庭院口擠滿了僕人和即將離開的客人。 一排溜的馬車已經在等候，上面裝好了大包小包的行李。 愛琳和馬克斯穿梭在人群中，和賓客們告別並送他們上車。 奧莉維亞沒有露面，愛琳懷疑她會私底下和傑頓.肖恩作告別。 
在和奧莉維亞早晨的簡短談話中，愛琳得知這對情侶即將分開一段時間，因為肖恩要私下戒除酒癮。 兩人也已經達成一致，在分開期間會以鴻雁傳情。 當奧莉維亞告訴她這個時，愛琳不禁露出同情又促狹的笑容。 「你們倆在走回頭路呢，」她說，「一般的情侶開始的時候先通信，然後再親密起來……可是你和肖恩先生……」
「從床上開始，以信件維持，」奧莉維亞幫她說完，「看來，瑪登家的人總是讓人出乎意料，是嗎？」
「是的，沒錯。 」愛琳真高興看到自己的妹妹再度恢復良好狀態，「真想看看寫那麼長時間的信后，你們倆的關係會發展成什麼樣。 」
「我也拭目以待，」奧莉維亞說，「接下來我們只能先拋開肉體接觸，靠思想和心靈溝通。 但這樣一來，我更能清晰地判斷自己對肖恩先生的真正感情。 」她的臉上現出一抹紅暈，「可我還是比較想念肉體接觸。 」
愛琳的目光看向遠方的一點。 她想到自己會多麼懷念那具男性臂膀中的歡愉，臉上的微笑變的苦澀起來。 「會好起來的，」她說，「你和肖恩先生會在一起的。 」
「你和邁肯怎麼樣了？你們兩個之間就沒有一點希望嗎？」奧莉維亞看到愛琳的表情后皺起眉，「別介意——我不該問的。 我已經發誓不會再多說一句了，現在起就算你殺了我我也會一直保持緘默……」
愛琳的思緒拉回，她注意到一個小廝，彼得正在吃力地把一個大箱子抗上馬車的后架。 雖然他身材結實，但是行李對他而言還是太重了點。 那個大箱子在馬車后架上搖搖欲墜，很可能會掉下來砸到彼得的背。 
克勒先生和錢伯利先生都注意到了小廝的進退兩難，但沒人願意伸出援手。 他們站在幾碼外的地方，繼續聊天。 愛琳迅速查看四周，想找另外一個僕人來幫忙。 但她還沒開口，邁肯不知從哪裡冒出來，一把穩住行李，用自己的肩膀抗住箱子。 他繃緊臂膀和背部的肌肉，把箱子頂回原來位置，並以手固定直到彼得拿繩子把行李捆紮結實。 克勒和錢伯利注意到了這一幕，但迅速把視線轉開，看到自己的同伴居然去幫一個僕人干卑賤的工作讓他們覺得很羞愧。 邁肯突出的體形似乎是他們這群人里抹不去的一個恥辱烙印，因為紳士們是不會做體力活，更鍛煉不出他這樣的體格。 箱子最終放妥了，邁肯退回幾步，簡短點頭以回敬小廝的道謝。 愛琳注視著他，突然意識到邁肯其實從來沒有離開過石字園，他一直和彼得一樣是個小廝。 但最終來說對她也沒任何分別。 不管他去哪裡，不管他做了什麼，她都會一直愛著他，以他永遠都不會知道的方式折磨她。 
邁肯感覺到她的目光，他抬起頭迅速調開自己的目光。 他下顎抿緊，沉默地站在那裡，最終再次抬頭看她。 他的表情冰冷……她意識到，他此刻對她的恨意已經和對她的愛意一樣強烈。 
他等下就會向她走過來了，她悲哀地想。 
邁肯挺直肩膀向她走來，在間距一臂的遠處停下。 他們沉默地站著，身旁的人在聊天。 愛琳這生中所做的最困難的事就是要抬起下顎看進他的眼睛。 他的藍綠色雙眼此刻充滿了陰鬱，黝黑的肌膚下透著蒼白，一貫的生氣和活力轉化成了絕對的冷酷。 
愛琳低下眼，「希望你一切都好，邁肯。 」她最終低語。 
他非常冷靜，「希望你也如此。 」
沉默再度施壓，讓她幾乎因這壓力而動搖，「我希望你能一路平安。 」
「謝謝。 」
愛琳慢慢地向他舉起手。 但邁肯沒有動。 她感覺到自己的手指在顫抖。 正當她想縮回手時，他握住她遞到唇邊。 他的嘴唇冰涼而乾燥。 「再見。 」他喃喃。 
愛琳的喉嚨發緊，她沉默地站在原地，身體顫抖。 他鬆開她的手后，她還一直停留著那架勢。 
她終於慢慢地收起手指，握成拳頭抵在腹部，然後一言不發地轉身離開。 她能感覺到他的目光緊盯著她。 她一直走上門口的台階，膝蓋後面的傷疤開始扯痛，一陣頑固的痛楚讓她的眼淚終於奪眶而出。 
第十九章
最後一撥客人離開，愛琳換上舒適的家居裙，走到家裡的收訊室。 她雙腿移上長椅，良久地坐著，雙眼無神看著前方。 雖然天氣溫暖，她卻依舊在毛毯下發抖，手腳冰涼。 在她的吩咐下，一個女僕生起了屋內壁爐，並給她端來一壺熱茶，但任何東西都趕走不了寒冷。 
她聽見屋外清掃的動靜和僕人們上下樓梯的腳步聲。 還有一堆事等著她去做，清點家用，和菲科斯太太商量哪個房間該添置什麼。 但是愛琳似乎無法擺脫這麻木的狀態。 她感覺自己就像一架齒輪機械被破壞掉的鐘，凍結在原地又無用。 她躺在長椅上，直到壁爐的火轉為微弱，透過窗帘照射進的陽光轉為日落時分的金黃。 輕微的聲響把她驚醒，她不情願地睜開眼睛，看到馬克斯走進房間。 他走到壁爐旁瞪著她，彷彿她是他不知如何是好的一個難題。 
「什麼事？」她皺眉問，揉揉眼睛並坐起身。 
馬克斯點上燈，坐到長椅旁邊，「菲科斯太太告訴我，你一整天都沒吃東西。 」
愛琳搖搖頭，「我只是太累了，等會兒會吃的。 」
她的哥哥皺起眉頭，「你看上去臉色很差。 」
「謝謝。 」她干啞著說，「我說過了，我覺得很累。 我想休息，這就是——」
「你已經睡了一整天——這也沒讓你好過一點啊。 」
「你想幹嗎，馬克斯？」她的聲音里有絲惱怒。 
他則開始思考，邊把手插進背心口袋裡邊思索著。 他最終瞥向她的膝蓋，「我來是想跟你請求件事。 」他粗聲說。 
「什麼？」

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《永遠的魔法》