朗讀永遠的魔法第永遠的魔法

「我請村裡的斯邁蒂夫人和我一起去，」奧莉維亞說，「她來自有名望的家族，她會很高興去倫敦的。 」
愛琳皺眉。 「親愛的。 斯邁蒂夫人聽力弱得可憐，眼神就跟白天的蝙蝠一樣。 實在不敢想象這樣的女伴。 」
「說得對極了。 」奧莉維亞說，口氣里洋溢濃濃的滿意，讓愛琳忍不住大笑起來。 
「那麼好吧，就是斯邁蒂夫人了。 可如果我是你，在你們兩個還沒分開前，我會非常仔細小心。 」
「是的，你說的對。 」奧莉維亞興奮地轉身，穿越走廊離去。 
為公平起見，愛琳決定在晚飯後和邁肯談談，告訴他她哥哥做手腳的事。 不過，她得等到這頓氣氛尷尬的晚餐結束。 傑頓.肖恩還是缺席，而他的姐姐蘇珊.錢伯利似乎狀態也不大好。 
愛琳注意到蘇珊正在猛灌酒，她使了個眼色給最近的僕人，讓他在酒里多兌點水。 僕人會意地走開，然後拿來兌好水的酒瓶。 整個過程似乎沒有客人留意，除了邁肯，他對愛琳露出會意的微笑。 
蘆筍鮮湯和淋上龍蝦醬的鮭魚肉排撤走，餐間的話題轉移到即將在倫敦開展的商務會談上。 對即將的矛盾糾紛一無所知的克勒先生正在詢問馬克斯關於會談可能出現的結果，馬克斯冷冰冰地回答，「我懷疑，在肖恩先生缺席的情況下，會談還能否如常舉行，商談結果很大程度上依賴他的出場。 也許我們得等到他恢復狀態再說。 」
「恢復狀態，」蘇珊.錢伯利嘲諷地大笑，「你指什麼，說我弟弟每天從日出喝到日落嗎？真是家族的恥辱，不是嗎？」
所有的人都禁聲。 蘇珊在公開場合這麼詆毀自己的弟弟，讓愛琳感到吃驚，她想緩和緊張的氣氛，「在我看來，錢伯利夫人，」她說，「你的家族正是在肖恩先生的領導下繁榮起來的。 」
「根本不關他的事。 」蘇珊輕蔑地說，不顧丈夫在身旁的噓聲，「不，我要說！可憐的佛雷德里剋死了，傑頓是沾了他的光才爬上來的，我幹嗎要對他必恭必敬的？」她的嘴角苦澀地彎起，「肖恩家族繁榮的原因，愛琳小姐，是我的弟弟決定把整個家族的財富都押在一個什麼都不懂、只不過碰巧有幾次好運的移民身上。 」她開始大笑，「一個酒鬼和一個碼頭工—多登對。 我的未來就捏在他們的手上，真是有趣，你不這麼想嗎？」
似乎無人同意她的幽默。 屋裡瀰漫長長的沉寂。 邁肯臉上的表情捉摸不定，似乎絲毫不受影響，好象他已經早已習慣了這麼惡毒的諷刺。 愛琳在想，這麼多年來他究竟忍受過多少這樣的嘲諷和侮辱。 邁肯站起身，向諸位致敬，他的眼神捕捉住愛琳，「抱歉，」他喃喃，「今晚我沒什麼胃口。 」
大家禮節性地祝他晚安，除了蘇珊.錢伯利，她繼續灌下一杯酒。 
愛琳知道她應該繼續坐著緩和氣氛。 但她看著邁肯那個空空的座位，跟隨他的念頭越來越強烈。 留在你該留的地方，做你該做的事，她反覆告誡自己，但每分每秒都讓焦慮更甚，她感覺心臟狂跳，汗流過衣服。 愛琳發現自己站起身，在座的紳士們也都起身，「我非常抱歉……」她喃喃，搜腸刮肚想找出個合適的理由，「我……」可是她什麼都想不到，「抱歉。 」她話未說完，走出房間，不顧身後的議論聲，急急趕上邁肯。 她在樓梯口停住，看到他正在等她。 他一定聽到了隨後的腳步聲。 
兩人的視線交集，冰與熱的浪潮同時沖刷過她的身體。 邁肯明亮的雙眼和銳利的目光讓她回想起森林裡的那一夜……她的身體輕顫。 
愛琳無助地閉上眼，但臉頰仍泛上暈紅。 她最終平息自己的情緒，再次看向他，而他的目光則令人不安。 
「肖恩家的人都是這樣嗎？」愛琳問，指的是蘇珊.錢伯利。 
「不，她是最客氣的一個。 」邁肯沙啞著說。 
她雙手扭成結，開口，「我可以和你談談嗎？我有很重要的事要對你說。 」
他警覺地看著她，「去哪裡？」
「去收訊室。 」愛琳建議。 二樓的房間最適合談話。 
「會被人聽見的。 」邁肯說。 
「我把門鎖上。 」
「不行。 」他握起她的手，拉著她向前走。 愛琳毫無反抗地跟著他，察覺到他即將要帶她去的是什麼地方，心臟節奏開始不穩，「我們不能去我的房間，」她留心地說，邊注視著走廊的上下動靜，「你真的……不，不行，我們不能……」
邁肯不顧她的反對，拉她走進她的卧室。 他的姿態讓愛琳明白，爭論無用。 畢竟她也不能把他扔出去。 愛琳惱怒地嘆氣，走進房間關上門。 
愛琳點上門口桌邊的燈，光線狹長地照上卧床和衣櫥。 她握緊燈把，和邁肯一起走進壁櫥—小小的私密空間，他從小就不敢踏入的地方。 
一張坐卧長椅——裡面的唯一傢具——上面擺放著刺繡軟墊。 近旁是金鉤和珍珠鏈，還有一些小珠綉包包和手提袋。 邁肯伸手取出一個珠綉手包，那件物事在他的大掌里顯得好渺小。 
她走到古舊的窗前。 玻璃面板已有歲月的痕迹，從這裡望出去，外面的景色是朦朧的美。 其他三面都鑲飾著鍍銀的大片玻璃，房內的所有動靜都映射在玻璃上。 
邁肯走到窗前，拿起窗台上的一樣東西。 是兒童的玩具，小型金屬馬，上面還有個人在騎。 愛琳知道他馬上就認出了這件東西……是他最愛的玩具，鮮艷的色彩已經褪去。 邁肯把玩具放下，一句話也沒說。 
「你想告訴我什麼？」他靜靜地問。 愛琳著迷地望著他臉上剛硬和柔美並濟的線條……鼻子的角度，豐厚的下唇，濃密的睫毛。 
「恐怕我哥哥正插手你們的談判計劃。 」她說。 
他的眼神銳利起來，「什麼意思？」
她進一步解釋了馬克斯的行動，讓人安心的是，邁肯並沒有露出戒備神情。 
「會沒事的。 」他等她說完后開口，「我能打消投資者的顧慮，我也會找到辦法，讓艾爾漢姆欣然出售他的股權。 美中不足的是我們得自己建該死的碼頭。 」
愛琳因他的自信而微笑起來，「那可不容易。 」
「凡事都如此。 」
「我知道你肯定很惱火馬克斯，不過他只是想……」
「保護你和你妹妹。 」邁肯幫她說完，「我不會責怪他。 」他的聲音非常輕柔，「是該有人讓你遠離像我這樣的人。 」
愛琳轉身面對著鏡面玻璃，馬賽克上映出她臉兒緋紅……邁肯走到她身後，兩人的目光在破碎的鏡像里相遇。 
「你就要去倫敦了，是嗎？」她問，因他突然的靠近而有點驚慌。

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《永遠的魔法》