朗讀躍入虛空第躍入虛空

「這又是什麼人？」
「一個少見的怪物。 你自己一見就知道了。 他是我們的無線電總工程師。 燦德爾對他的評價很高。 跟他有東西可學。 你要利用這個機會。 不過你要對他的為人處事有個事先的準備，別把關係搞僵了。 你到飛機場去吧，那兒有架小飛機在等你，它會把你送到無線電站。 一到了那個小廣場，就沿著那條鋪著白石子的小路一直朝前走，千萬不要在任何地方拐彎。 」
「你這麼給我指路，就好象打發我去找個兇惡的魔法師似的，半路上還有童話里的凶龍在等著吃我是吧？」
「還真的幾乎有那玩意兒。 普奇養的那條龍比童話里講的7個腦袋的怪龍厲害多了。 晚上10點你回來。 小飛機會飛去接你。 」
「是，」漢斯脆生生的說了一個字就朝機場走去——
第十一章 　普奇老頭和他的“凶龍”
一臉晦氣的飛行員一聲不吭地指指機艙里的座椅，讓漢斯坐下。 小飛機像只銀色的蜻蜓在斯特羅邁耶城上空盤旋了一圈。 
漢斯又在空中看了一眼這座城市的景緻——「魔鬼馬蹄鐵」、他在裡面待了那麼久的玻璃球體、在起飛場上斜躺著的飛船。 不過城市一眨眼的工夫就落到後面。 下面已經是一條山崖間的深淵，往右邊看是大洋。 洋麵上可以看到軍艦冒出的濃煙。 一座山頭迎面朝漢斯撲來，山頂的一塊平地上矗立著許多高大的無線電電線杆。 飛行員關上了發動機，盤旋著下降。 小飛機在一片非常小的平地上停下來。 
漢斯出了機艙，飛行員還是一聲不吭，只跟他點了下頭作別，漢斯剛走出幾步，飛機就升空了，一股寒冷的氣流夾雜著發動機的廢氣朝年輕人撲了過來。 
「這還真有點像冒險。 我就好象被派去殺掉彌諾陶羅斯牛頭怪的忒修斯一樣，被打發到這座陰沉可怕的山上來！」漢斯想道。 「為什麼溫克勒爾囑咐我不要在任何地方拐彎呢？為什麼要在這根本就沒有路的岩石上撒上這些碎石子當『阿麗安娜線』①呢？為什麼飛機起落的地方離無線電站這麼遠呢？走到它那裡還得半個鐘頭。 這事也挺怪，根本就看不見什麼無線電站，光是些電線杆子立在地上罷了。 甚至連住人的房子都看不見。 人到底住在哪兒呢？……」
①阿麗安娜線，克里特王之女阿麗安娜用一個小線團幫助雅典英雄忒修斯在殺死牛頭怪彌諾陶羅斯后逃出它住的迷宮，參見希臘神話。 
漢斯向周圍看了看。 他發現左邊一塊不大的山岩後面露出一個屋頂。 
直接朝那間房子走過去，只要經過一片電線杆子旁邊就行了，可自己腳下走的路卻要兜一個大大的圈子。 這又是為什麼？幹嗎不抄近路呢？不是沒有任何看得見的障礙和危險嗎。 實際上這個地方想埋地雷都埋不下去。 
漢斯想著這一切，不知不覺偏離了白石子路幾步。 
「弗爾濟赫！科奧松！消（小）心！」他突然一下子就聽到用3種語言說出的警告。 從岩石后露出一個人毛髮蓬鬆的腦袋和兩隻高高舉著的拳頭。 「在那條白的石子的路上直走！」那人用蹩腳的英語叫道。 
漢斯又轉身回到那條白帶子上，並加快了腳步。 
「哎呀，年輕人！根本不按指示辦事。 唉！這樣可不好哇！」那人已經從岩石後走出來，這是個沒有戴著帽子的老頭。 
山風把他的一頭白鬈髮和鬍鬚吹得亂糟糟的。 他身上披著一件風衣，風衣的衣襟像鳥兒的翅膀一樣迎風拍打著。 
「您這是怎麼啦？想找死嗎？」他用手指頭指了指無線電電開。 「100萬伏特。 是的！天線四周是強電場。 樹木一一能帶電，電線杆——能帶電，人——也能帶電。 咯嚓！霹靂一閃。 化成灰啦。 啊？到我這裡來！是漢斯-芬格爾嗎？好一個毛頭小夥子。 不是共產黨員吧？」
漢斯不知該如何回答這個突如其來的問題。 普奇用手指頭做了個威嚇的手勢。 
普奇緊緊拉住漢斯的手，像領著個孩子似的把他拉在身後，嘴裡一直嘮叨個不停：
「現在我來讓您看看地面上的這個無線電站。 它的外面是一層金屬。 短波，巨大的功率，能深入物體內部把它熔化，把人燒成灰燼。 啊，多麼強大的功率！一度電要花費6萬義大利里拉呢。 貴不貴？啊？馬可尼①做夢也想不到。 很快就會更便宜。 燦德爾是個大發明家，我也是個發明家。 我可不是個光吹牛不干事的糟老頭兒。 普奇加燦德爾——等於巨大無比的力量。 我們不用導線來輸送電能！用無線電送電。 飛機就是炮彈，一整軍一整軍地消滅部隊！死光！啊哈！唉，可惜他們不帶我上火箭！從火箭上發射死光！對著紅軍！把他們一掃而光！」
①馬可尼，1874-1937，義大利無線電技師，無線電接收機的發明人，曾獲諾貝爾獎金。 
「瞧這傢伙的想法多麼陰險毒辣！」漢斯想道。 
「共產黨員統統完蛋啦！哈-哈-哈！」普奇叫嚷起來，彷彿他的「死光」已經消滅了共產主義。 
他說的這些毫不連貫的話語就像是在說胡話，漢斯得費老大勁兒才能弄明白他在說什麼。 接著聽下去，他總算弄明白到底是怎麼回事。 
普奇曾經建議「挪亞方舟」的股東們建造一條電動星際飛船，電力借著地球的磁場由地球傳送到飛船上。 6個功率強大的無線電輸電站把無線電波發射到宇宙空間，給電動星際飛船充上正電或是負電，至於何時充正電或是充負電，則取決於是要把星際飛船送往地球、月球或是其他星球，還是讓它飛離這些星球。 
這一方案是有充分科學依據的，但公司不敢採用。 股東們擔心開支太大。 而主要原因則是這樣的星際飛船要完全依賴地球上供給能源。 而地球恰恰又是太陽系裡最靠不住的地方。 如果共產黨人佔領了發射電波的無線電電站怎麼辦？
於是普奇又提出另外一個方案——用自己的「死光」跟布爾什維克們斗，從星際飛船上發射「死光」。 他這一方案的要點在於發射一些平行的X光射線，藉助這些射線使部分空氣電離，在發射機和攻擊目標之間形成一條不可見的電流通道。 這一方案引起了公司的成員和它的發明者——這個狂熱的反布爾什維克老頭兒——幾乎一樣大的特殊興趣。 關注這一方案的還有「反布爾什維克同盟」。 
但燦德爾對從星際飛船上發射X光這一方案做了否定：方案提出時，星際飛船上已經不可能為發射X光提供足夠的能源。 同時如果將星際飛船用于軍事目的，「挪亞方舟」就勢必要從「疏散飛船」變成一條空中戰艦，那時它就得在距地球表面相當近的空中飛行，所有戰爭機器遇到的意外都有可能被它遇上。 
「請不要忘記，」燦德爾說，「如果『挪亞方舟』想參加軍事進攻，『挪亞方舟』的乘客們就會大糟特糟啦！」
無論是對漢斯講這件事的普奇本人，還是漢斯，都不知道燦德爾所做的這個結論並非完全客觀的。 這件事說明了他的和平主義傾向。 他一向就是個學者，不想為製造毀滅性武器效力。 把星際飛船軍事化違反了燦德爾的純科學初衷。 但他的結論似乎更有根據，更具說服力，所以「挪亞方舟」的乘客們再不想承擔什麼軍事風險。 難道他們離開地球背井離鄉，不正是為了遠遠近開所有的戰爭和一切危及他們個人生命安全的風險嗎？
直到普奇聽說他的「死光」可以安裝在其他專門製造的星際飛船上，或說得更準確是火箭式空中戰艦上，才算心平氣和了。 對於「挪亞方舟」來說，普奇的知識和經驗可以用在其他方面：他被請來擔任組織「挪亞方舟」和地球之間的超遠距離無線電通訊。 
在這一領域他的確極有經驗，能派得上大用場。 
將來「挪亞方舟」上的乘客必須知道地球上的情況，了解世界局勢的發展，從而決定是否返回地球。 普奇和他的無線電站應該承擔起正如主教所形象地表述的叼來橄欖枝的鴿子的職責，報告地球上「大洪水」已經退去的消息。 
普奇不僅承擔了建立地球——「挪亞方舟」雙向聯絡的任務，還應該給「挪亞方舟」製造一架超級望遠鏡，使乘客們能看清地球上任何一個角落裡所發生的事情。 這個望遠鏡就是電視，各國首都和大城市的中央電視台把無線電圖象用密碼傳送到斯特羅邁耶城，然後普奇再把它們發射給「挪亞方舟」。 
「簡單吧？其實一點兒也不簡單！」普奇自問自答道。 「把無線電波發射到天空上，它會中斷或是反射回地球表面來，」這個科學家用他叫人聽起來莫名其妙的語言解釋道。 「為什麼會中斷？啊哈！你不懂了吧？」
漢斯其實是懂得點兒的，但普奇不容他開口。 
「火箭從地球開始上升，它要克服地球引力和大氣層所造成的雙重障礙。 而無線電波從地球發射出去也要遇上兩層屏障。 長波。 飛啦。 飛了100公里——啪嚓！碰上亥威塞德①層。 中斷啦！又回到地球上。 再反射回去。 又碰上亥威塞德。 又中斷啦。 啊？怎麼辦？地球沒法跟天上說話了？能！普奇能。 普奇能跟天狼星說上話。 應該把屏障鑽個窟窿。 用短波這根針給它鑽上個眼兒。 我能對『方舟』講話，而『方舟』也能對著我講。 當然啦，得燦德爾給了『方舟』能源才成。 他也是個有本事的。 普奇加上燦德爾——就等於宏圖大業！」
①亥威塞德，英語highside不準確的發音，意思是「高處」；亥威塞德層想是指電高層。

第25頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《躍入虛空》