朗讀躍入虛空第躍入虛空

「在哪兒？在哪兒？」主教臉色蒼白地嚷道，連自己的身分也不顧了，一溜小跑奔向船舷，邊跑邊從套子里往外掏稜鏡式雙筒望遠鏡。 
「又出現一股煙霧……第三股……整整一個艦隊！……」值班水手宣告道。 
船上亂成一團。 響起了刺耳的喊叫和命令聲。 功率強大的機器復甦了，船身在抖動。 它開始向左舷方向調頭，同時加快了速度。 
施尼雷爾揮舞著一本書跑過甲板。 
「阿米莉亞！出什麼事啦？啊？已經來了？」
埃倫搖搖晃晃地從艙房裡走了出來。 隨後男爵也從那兒鑽出來。 他的顎骨在打架。 他想對斯特羅邁耶說句什麼：
「哎-哎-哎……」
斯特羅邁耶朝他揮了下手，就像要趕開一隻蒼蠅一樣。 斯特羅邁耶也非常激動不安，但他比任何人都能控制住自己。 
輪船調頭向南後用最大航速前進。 
「哼，現在就看誰的馬力大啦，」斯特羅邁耶嘟囔道。 
「也許他們根本就不是沖著我們來的，」特克爾說出了自己的猜測。 「全世界都在打仗。 日本和美國的艦隊正在大洋上追來追去呢。 」
欣頓夫人第一次用感激的目光瞥了自己的家庭醫生一眼。 這句話對她的鎮靜作用比任何藥物都好。 特克爾看到了欣頓夫人的慈善目光，趁機利用了一下。 
「我去看看我的老婆孩子。 我馬上就回來，欣頓夫人，」他說道。 
「不管是不是追我們，反正我們是被人發現了，一支來歷不明的艦隊跟在我們身後，」斯特羅邁耶沒有放鬆警惕，「這本身就是一件壞事。 如果夜幕降臨之際不能躲起來，事情就糟啦。 」
大家都心情緊張地沉默不語。 只能聽見艏柱劃破水面的嘩嘩聲和發動機有規律的隆隆聲。 
時間一個鐘頭一個鐘頭地過去。 太陽已經接近了地平線，輪船和追蹤而來的艦隊之間的距離越來越近。 
「幸好他們還沒有開炮！」斯特羅邁耶說道。 
大家的心情都非常沉重，沒心思說話。 
船長打來電話說，根據他的計算，艦隊在黃昏之前追不上他們。 
也許，這是多年以來欣頓夫人第一次希望時間過得快些。 
就在太陽即將落下之際，用肉眼已經可以看清開在艦隊最前面的那條軍艦了。 根據船長的看法，那是條巡洋艦。 至於到底是日本的還是美國的，就很難判斷了。 
「更難判斷的是誰讓這些巡洋艦開到這兒來的，」斯特羅邁耶指出道。 「現在的世界瞬息萬變。 昨天還是個資本主義國家，今天就可能成了無產階級共和國啦。 」
終於，慈悲為懷的夜晚垂下了自己黑暗的幃幕。 如果這場戲就此閉幕，大家就可以和和氣氣地各自回家。 反之，唉，反之就是幕間休息，只好利用一下這個機會啦。 
在夜幕掩護下出人意外地改變航向，這就是眼下的任務。 船長略一沉吟，就把船掉頭向東。 
「愚……愚蠢，」馬歇-德特朗終於開了口，涼爽的夜晚又使他恢復了說話的能力。 「往東我們就會開到南美沿岸的航線上去。 」
「但我認為，」斯特羅邁耶不同意說，「我們的船長做得非常聰明。 應該設身處地，按那些追蹤者的想法想一想，看看他們會認為我們往哪兒逃。 正像您剛才說的那樣。 正是由於這個原因，艦隊大概會開向西方。 航線上有商船往來，我們怕它們幹什麼。 如果我們能遇上這些商船，那樣反倒不壞呢。 它們會吸引艦隊的注意力，萬一艦隊也和我們一樣往東開的話。 」
男爵和斯特羅邁耶繼續他們的爭論。 
艦隊大概是熄滅了燈火航行。 所以現在無法確定它到底離得是遠是近。 
船長做了幾句指示，就把駕駛任務交給自己的助手，然後集合起全體旅客，對他們宣佈道：
「我們的處境十分危險：艦隊有可能分兵追蹤，它會往三個方向派出艦隻——東方、西方和南方。 到了明天早晨，他們就能追上諸位。 想要救出諸位只有採取冒險的一招——調頭徑直向北，只要我們不迎頭撞上艦隊……」
「我們究竟該怎麼辦？」主教叫道。 
「我認為只有一個辦法：乘著夜色坐水上飛機逃命。 」
「您怎麼辦？」斯特羅邁耶問道。 
「在船還能浮在水面上時，一個船長就不會離開他的船！」船長答道。 「我要留下。 」
有沒有可能是船長自己用無線電報告了自己的船所處的位置呢？
緊急撤退開始了。 欣頓夫人由於激動已經虛脫，只好先把她抱到飛機機艙里。 特克爾的孩子醒了，哇哇大哭起來。 旅客們個個變得非常神經質。 
直到飛機發動機隆隆響著飛到空中，驚恐不安的情緒才算稍稍減弱。 所有的人都舒了一口氣。 
「好好好象在打炮？」男爵驚恐地問道。 
「坐下吧！」斯特羅邁耶咕噥了一聲。 「這是香檳酒的瓶塞蹦出來啦，我上飛機前抓了一瓶。 」
「給給給我也喝點兒吧，哪怕就一口也行。 嗓嗓嗓子眼裡已已已經乾乾透了！」

第21頁完，請繼續下一頁。喜歡 Amohot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享

《躍入虛空》