朗讀躍入虛空第躍入虛空

一個持槍的守衛陪著他倆走過長長的走廊。 
他們下到了地下。 走進一座人類有史以來所建造的最大的堡壘。 從來還沒有一個法老想到在金字塔的深處再建造一個像銀行金庫這樣堅不可摧的墓室，地下金庫的穹頂上處處都是明亮的磨砂燈泡。 
他們坐上電梯，又下了兩層，這才來到一扇巨大的鋼門前。 這樣的鋼鐵大門在銀行方面看來只能算保護秘密財寶的一般措施。 只能算是堡壘的門檻而已。 門后是一條不長的隧道。 隧道的另一頭有一座鋼鐵炮塔，它把隧道堵得死死的。 地下室的第三層的穹頂是4米半厚的鋼筋水泥。 
「這個炮塔重14噸，」帶路的人解釋說，「是用專用的電氣機器操縱移動的。 」
電梯把夜間來客載到最下面的一層。 從這兒開始就是一座由無數大廳、通道、牆壁里的暗箱和偽裝得十分巧妙的秘密金庫組成的迷宮。 
走路的腳步在一間間空空蕩蕩的大廳里激起接連不斷的回聲。 其中一間保藏著黃金、寶石和有價證券——多年搜刮積累的財物全極為穩妥地藏在這些保險箱里。 
它們的上方有一個地下暗湖。 一旦有必要，湖水可以立即淹沒這個地下金庫。 
這個世界上最為堅不可摧的堡壘不是修建的，它整個就是在城市地基下的花崗石里掘出來的。 光對付石頭就用了足足5年。 就是把世界上所有的竊賊都找來挖，恐怕他們用一輩子的時間也沒指望摸到這個堡壘的邊兒。 當然，除了防賊，還有對付其他非常情況的措施，比如敵人佔據城市之後，自然會竭盡全力尋找黃金，可他們就是採用最現代化的爆破方法，也得幹上好幾個月才成①。 
①這裡對銀行的描述並非出自作者的想象。 比如巴黎就有這樣的銀行（法國國家銀行）——作者原注
根據銀行行長助理的指示，衛兵打開一扇鋼門，門裡是一個鋼筋水泥的小房間，靠牆放著幾個保險箱。 馬歇-德特朗走近其中一個，轉動了密碼盤上的號碼，然後用自己的鑰匙把它打開。 
陪同的人表現得十分怕羞，好象銀行家是位正要入浴的少女：他的手剛一碰到自己的箱子，他們就慌忙退到門外，在那兒一直等到銀行家把箱子里的寶貝拿出來又放到保險柜里。 那是些珠寶和幾塊大得甚至連欣頓夫人都沒見過的金錠。 成色全是十足赤金。 
做完這件事後，銀行家關上保險柜，向陪伴自己的人道了謝，就離開了銀行。 
不過他的事還沒有辦完。 他雖然也要離開地球，但對於留在地球上的東西，比那些要攜帶的非同尋常的行李更為關心。 
銀行家甚至對這座超級堡壘也不放心。 它能不能防賊？不錯。 它能不能擋住敵人的進攻？也不錯。 但它能不能抵擋得了革命呢？……比較起來，銀行家並不像擔心革命和喪失財富那樣擔心敵人進攻。 一旦革命爆發，任何牆壁和地窖都沒法保住銀行家們的財寶。 所以他要把自己最值錢的財產分兩處保藏。 
他還得出趟門會見一個人，他認為可以像信賴自己一樣信賴這位名叫里勃的朋友，他住在和西班牙接壤的安道爾，一個小小的共和國。 這個共和國的面積只有425平方公里，有6個小小的居民點。 它四面環山，全是無法翻越的崇山峻岭，只有一條好道通往西班牙邊境，馬歇-德特朗老早就喜歡上歐洲的這個偏僻一隅了。 還在幾年之前，他就在比利牛斯山脈山腳下杳無人煙的地方買下了一塊荒棄的土地。 在這兒的一道狹谷里秘密埋藏著馬歇-德特朗財產的一大部分。 幾個大鐵箱散埋在各個不同的地點，上面都壓上了石頭。 
哪怕只要保存下一口這樣的箱子，銀行家回到地球之後就能重打鑼鼓再開張。 要知道到了那時——根據男爵的看法——革命已經被鎮壓下去啦。 
馬歇-德特朗花了不少錢賄賂銀行職員，這樣，銀行家神不知鬼不覺地提走大筆財物的事在他飛走之前就不會在帳面上反映出來，也就根本不會被人察覺。 
馬歇-德特朗可以放寬心飛了。 
準備上路工作搞得最為忙亂的就是塞繆爾-斯特羅邁耶。 
不過，在說此事之前我們還得先提提他是怎麼成了「挪亞方舟」的一個新的擁護者，而且很快就掌握了「股份公司」的所有頭緒，並被推舉到董事長職位上。 就是他首先提出要建造一批「方舟」來搭救其他國家資本家的倡議。 
塞繆爾-斯特羅邁耶曾經是最大的富翁之一，是85家股份公司的股東，是60家五花八門公司的董事長。 人們都說他「坎肩口袋裡裝著半個歐洲」。 斯特羅邁耶的勢力真稱得上是「國中之國」。 在世界各國，總共有1500萬人給斯特羅邁耶的公司提供天然氣、電力和煤炭。 幾百萬個小股東的生死榮辱全都操在他一個人手心裡。 
「最難的事就是達到頭一個100萬，」通常斯特羅邁耶是這樣對記者述說他的發家史的，「以後來錢就易如反掌嘍。 」
這個易如反掌的訣竅就是發行股票。 
但經濟危機把他這座大廈給推倒了。 
印刷機不斷印出一批批新的股票，可就是軍火定單也救不了他和他的那些同僚，用不了多久他們就會徹底完蛋。 
於是斯特羅邁耶認定，最好的辦法就是先藏匿一大筆巨款，然後自己就往「天上」一飛，也躲起來。 
他突然對……古代希臘羅馬的世界產生了興趣，便經由巴黎跑到雅典去研究起希臘的古代藝術來。 
斯特羅邁耶和他的一個兄弟的逃亡在國內激起軒然大波。 政府要求希臘把斯特羅邁耶交出來。 於是，他被捕入獄了，被關在一間布置得比貴族旅館里最好的沙龍還要豪華的單人牢房裡。 
然而第二天一早，當斯特羅邁耶還迷迷糊糊躺在床上的時候，典獄長和一位雅典律師走進他的牢房，臉上掛著一副最誠摯的表情，就所發生的誤會向他致歉，並宣布他已經獲得自由。 這件事斯特羅邁耶得感謝一位投資他企業的希臘百萬富翁。 
但斯特羅邁耶沒有忘記這一教訓。 他抓住了「挪亞方舟」這根稻草。 他的嗅覺告訴他，這又是一個生財之道。 難道就他斯特羅邁耶一個人走投無路？於是，他又像以往那樣精力充沛地開始了「挪亞方舟」事業，而且一下子就把攤子鋪得很大，同時還積極著手徹底消除把自己逼進死胡同的那些事件的後果。 
使他想到要離開地球的，不僅僅是革命日益迫近的危險。 革命使他恐懼。 他乾的那些見不得人的事、行賄、弄虛作假和一些更為惡劣的勾當，眼看著就要徹底暴露，到時候就算是最好的情況，斯特羅邁耶也得落個破產的下場。 可是，如果他的生命已受到直接威脅，破產又算得了什麼呢？離開地球對他來說是最好的一條出路。 
斯特羅邁耶決定在離開地球之前把自己的豪華住宅燒掉，製造一個自焚身亡的假象。 這樣可以消滅許多對他不利的文件，而他這一「死」，事情也就全部了結。 現在所做的一切全是為此進行的準備。 
為了達到這一個目的，他無論如何得保持著表面的繁榮，一直堅持到最後一天。 所以，他不能像馬歇-德特朗那樣，把自己的大部分黃金儲備從周轉中抽走。 但他依然備下了一個沉甸甸的大箱子。 他可不想把它留在地球上。 自從革命的危險變得實實在在之後，他就不再認為地球是個可靠的地方。 
於是他問燦德爾，能否用他的黃金製造火箭的外殼，哪怕就一部分也好。 
燦德爾對他解釋說，那是根本不可能的。 黃金甚至比白銀還軟。 它在攝氏1062度就開始熔化，而鐵得到1500度才熔化呢。 火箭的外殼在穿越大氣層時會產生高熱。 
「我們的黃金火箭發射后不是被燒掉，就是熔化掉。 製造火箭外殼的必須是既堅牢又耐熔的特種鋼材。 」
斯特羅邁耶大失所望，甚至有些氣惱。 他這輩子還是頭一回聽說金不如鐵。 
「那用在火箭裡頭的零件上行不行？」
「這倒可以，儘管不大適用；黃金過於沉重，會增加毫無必要的負擔。 如果您堅持的話，輸氣管和水管可以用這種金屬製造。 」
「用來做下水道行不行？」斯特羅邁耶局促地問道，他也為讓「金牛犢」司此下賤之事感到不好意思。

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《躍入虛空》