朗讀青春之火第青春之火

霍桑賠著笑臉問道：「老婆婆，請問這裡可有一位賈子卿先生？」
老婦放下了鉛桶，抬頭向我們打量了一回，才慢吞吞作答。 
伊反問道：「可是后樓上的賈先生？他剛才起身呢。 」
這時已交四點了、這位賈先生怎麼剛才起身？要是估量這人是一個沒有職業的懶漢，大概錯誤不了多少。 霍桑又柔聲地說了幾句，老婦便回身進去喚。 約摸等了五六分鐘的光景我便聽得樓梯上急急走動的聲音。 有一個男子走出來。 
那人的打扮見了也覺得奇怪——其實是不稱。 他的身上的夾袍於是鐵灰色的毛織品，足上是黃紋皮皮鞋，也許還是來路貨。 他的年紀還不到三十，面目也還算得端正，看上去分明是一個資產階級——至少是高薪給的漂亮少年。 一個經驗欠缺些的人，在別處遇見了他，一定要把他當做一個貴家公子。 若使有人說他的住居是一個卑田院式的黑窟，誰也不會相信。 上海這個都市真是太神秘。 像這樣一類的浪人不知有多少。 他們並沒有正當的生產職業，或是靠著一班「小開牌頭」，或是幹些偷偷掩掩的非法勾當，照樣可以舒適地過他們的胡調生活。 因此他們的衣著總是特別講究的，袋裡有了錢用起來又特別闊綽。 一個外鄉來的不明白他們真相的人看見了，誰是無賴，誰是闊少，再也辨別不清。 
他見了霍桑，很熟悉似地點了點頭，賠笑相迎。 這又是這種人的一副特有的派頭。 
霍桑湊近些，低聲說：「賈先生，我姓霍。 伯熊兄叫我帶一封信在這裡，有一件事要請你辦。 」
賈子卿呆了一呆，隨即含笑道：「哎喲！昨天不是伯熊兄的婚期嗎？我因著有些小事，竟沒有去道喜，真抱歉！他有信給我嗎？我們到外邊去。 」
我們跟著他退出來，一同走出裡外。 我的呼吸才覺得自由了些。 
賈子卿說：「我們去喝一碗茶罷。 大家可以談談。 」
霍桑道：「這裡近邊沒有好茶館。 我們去喝一杯酒，好不好？」
賈子卿道：「很好。 我們往章東明去。 那裡清靜些。 先生可贊成？」
這是霍桑求之不得的，因為昨晚有剛和姓賈的飲酒的地點就是章東明。 此刻他自己開口，我們自然樂得贊成。 一會，我們走進了章東明酒店。 那時還沒有到上市的時候，樓上樓下都是靜悄悄的。 一個中年堂倌一見賈子卿，連忙上前來招呼，證實了他果真是一個老酒客。 
堂倌說：「賈先生，今天早晨有一位朋友來尋過你。 
賈子卿道：「喔，他姓什麼？」
堂倌道：「我沒有問。 他晚上還要來呢。 」
賈子卿點點頭，彼此就坐下。 我向霍桑丟一個眼色，告訴他那個訪問的人一定就是姚國英。 
賈子卿問道：「二位喜歡什麼酒？京庄，花雕，還是竹葉青？」
霍桑道：「不，我們常喝白酒。 
賈子卿笑道：「那真巧極！我本來也是喜歡白酒的。 」他就吩咐堂倌道：「拿三壺汾酒來。 」接著他又點了幾樣酒菜。 
我斜睨賈子卿的顏色，非常起勁，似乎他聽得了有什麼事要他辦，總有些油水，所以絲毫不懷疑我們。 其實他的罪名一部分已經證實，他雖是個鬼精靈，卻還看不透這一層。 霍桑也暗暗地瞧著賈子卿，默然無語。 我知道他對於賈子卿的應付方法，心中必早有成算。 賈子卿摸出紙煙來敬客，居然是大炮台。 霍桑卻謝絕了，掏出自己的白金龍來。 
賈子卿問道：「霍先生，伯熊兄有什麼事要找我辦？」
霍桑答道：「這件事相當麻煩，非找一個『兜得轉』的人辦不了，因此才想到你老哥。 」
賈子卿得意地說：「唉，兜得轉說不上，我也不過在外面混混。 霍先生，究竟是件什麼樣的事？」
霍桑裝做要從衣袋中摸出信來的模樣，看見堂館將酒壺送進來，便又故意停手。 賈子卿搶著向我們斟了兩杯。 
霍桑謝了一句，接過杯子，湊到嘴邊嗅一嗅，忽定了目光仔細向杯子內瞧著，獃獃地不說話。 
賈子卿也停了杯子，詫異地問道：「霍先生，瞧什麼？」
霍桑似笑非笑地答道：「我瞧瞧酒里有沒有砒霜！」他的兩隻銳利的眼睛早從酒杯上仰起來，盯住在賈子卿的臉上。 
賈子卿反笑了一笑，答道：「嘿嘿嘿，霍先生，你倒是個滑稽大家！嘿嘿嘿！」
他的臉色很自然，笑聲也響亮。 他的掩飾的工夫竟這樣厲害？霍桑的嘴角嘻一嘻，仍凝視著他。 他向我們倆瞧瞧，開始有些窘。 
他又問道：「霍先生，伯熊兄的信呢？」他減低些聲音，「他有什麼事要找我辦？」
霍桑再度伸手到衣袋中去摸出一封信來。 冷冷地答道：「他要請你謀殺一個人！」
賈子卿一聽這話，又瞧瞧霍桑的臉色，才微微震了一震。 他接過了那個封套，他的手指有些發抖。 他的眼光凝注在霍桑的臉上，將那信封拆開來。 裡面並沒有信箋，只有一張名片。 
他喃喃地念道：「私家偵探……霍桑……辦事處愛文路七十七號。 電話九九零九九。 」
這位在外面混混的賈子卿這時也不由不變了面色，張著一雙滾圓的大眼，顯得十二分驚駭。 他不像是個怕事的人，可是這回事來得大突兀，他分明毫無準備，而且霍桑的一雙炯炯的眼睛也有些使他吃不消。 
他期期地問道：「霍——霍先生，這到底是什麼一回事？我——我實在弄不懂！」
霍桑道：「不懂？你自己乾的事，怎麼會不懂？」
「我於了什麼事？」
「你一定要我說？你可認識張有剛？」
賈子卿頓了一頓，答道：「認識的。 怎麼樣？」

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《青春之火》