朗讀青春之火第青春之火

「巡官來了多少時候？」
「一刻多鐘。 他同著一位偵探先生，先在書室中把少爺的屍身驗了一會。 此刻正把太太和小姐們叫下樓來，在憩坐室中問話。 」
「那麼，我們用不著急急進見。 你輕輕地引我們到憩坐室門外，讓我們順便聽聽，免得打斷他們的談話。 」
金壽向我們打量了一會。 緩緩道：「既然如此，你們只須立在那憩坐室的窗外，就可以聽得見。 」他用手向正屋前石級西旁的一個窗口指一指。 
霍桑點點頭，便引我順著那水泥車道走過去。 
正屋前面的左右，各有一個小花圃，圍列著一圈短短的山樊，各成一個橢圓形。 山樊的外圈還有一盆盆傲霜的秋菊，淡黃嫩白地交相輝映，有一種幽逸的風致。 我們的足步很輕，目光雖注在花圃上面，精神卻早已飛進了那憩坐室。 它居於屋子的西面，靠花圃有兩個窗口，都罩著白紗的窗帘。 我看見靠近石階的一個窗口。 裡面的窗帘雖下，外面的玻璃窗完全開著。 這正配我們的需要。 
我們跨過山樊，僂著身子，悄悄地走到窗口下面，屏息地伏著。 裡面有一個年輕的女子的聲音正在答話。 
伊說：「正是，是我先下樓來。 我聽得了樓下許多奇怪聲音，心中早懷著鬼胎。 後來我猛聽得撲鼕一聲，好像有什麼重物倒在地上，接著便寂靜無聲。 我哥哥也不上樓。 我等了一會，依們沒有響動，就按捺不住。 我哥哥喝醉了，雖然常要發脾氣，可是這種聲音卻從來不曾有過。 因此我為著不願驚動媽，悄悄地執著一支洋燭，走下樓來。 我想瞧瞧哥哥是不是一個人在下面，或是另有什麼人和他打過架，我哥哥給人打倒了。 因為先前的那些響聲實在很像有人打架似的……」
又有一個女子插口說：「是啊。 那種聲音我們雖然聽慣，但究竟沒有昨晚那麼的可怕。 效琴說的好像打架，真一點不錯。 」這聲音的年齡比較老些。 
一個男子聲音應道：「『那聲音老太太也聽得的嗎？……唔，張小姐，以後怎麼樣？」
「我走下了樓，輕輕走到書房門前。 書房門緊緊關著，又沒有一絲燈光露出來。 我湊著耳朵一聽，仍舊不聽得一些聲響。 我越發疑心，一時又沒有把書房門推開的膽力。 因為我哥哥的脾氣是非常偏激的。 我因著前兩次的經驗，不覺有些怕。 可是我既然下了樓，又不肯依舊懷著疑團上去。 所以躊躇了一會，我到底放大了膽子，輕輕地握住了門鈕，將門推開了一寸。 哎喲！……」
「那時你可就瞧見令兄的屍體？」
那少女一時並不即答，停了一會，才顫聲答道：「那時我的眼光從門縫間瞧到書房中，但覺裡面黑漆漆的，電燈已完全熄滅。 我不禁一凜，但仍不心死，順手將執著的洋燭送進門縫，向書房中一照。 我才看見近門有一隻椅子倒在地上，椅子旁邊，我哥哥直僵僵地躺著！」
「唔，這情形實在是可怕的！」這是另一個粗大的男子聲音。 
先前的一個男子又問道：「那時你受了這樣的驚嚇，又怎樣處置？」
「我記不得了！我——我記得彷彿曾喊過一聲。 以後我就記不清楚。 」
這時老年的婦人又接嘴說：「效琴喊了一聲，便暈過去了。 我和王媽聽得了呼聲，就趕下來。 效琴跌倒在書房門外面，洋燭丟在地上，幸虧已熄滅了，燭油卻染了伊滿身。 」
「老太太，當時你可是聽得了令愛的呼叫聲音才下樓的？」
「是的。 我起先聽得有剛的喧鬧聲，知道他昨晚往朋友家去喝喜酒喝醉了，又在那裡發酒瘋。 我雖覺他的聲音較大，有些懷疑，可是不曾下樓。 後來聽得吵鬧聲漸漸地停了，正想重新睡，朦朧間忽聽得效琴在下面嘶聲喊叫，我才慌忙起來，走到後房，喚醒了王媽一同下來。 那時金壽也趕進來。 我們就急忙將效琴從地上扶起，又扳亮了書房中的電燈，就發見有剛僵卧在地板上。 我連叫他幾聲，不答應。 金壽摸摸他的口鼻，氣息已斷絕了。 我嚇得落了魂。 幸虧王媽和金壽扶住我，才沒有暈過去。 」
「那時書房中可有什麼別的人？」
「沒有。 只有有剛一個人躺在地板上。 我們慌了一會，還是金壽有些主意。 他先叫王媽將效琴送上樓去，第二次又扶我上去。 隨後他才到靶子路去報信。 因為那時候擷英——我的好媳婦——還舒舒服服地在伊的娘家哩！」
室中略略靜默。 霍桑仍低垂著頭，乘間取出小冊子寫了幾筆。 他迴轉頭來向我側一側頭，似乎同我室中的談話可聽清楚沒有。 我點一點頭。 接著窗口中又有聲音透出來。 
第一個男子又問：「張小姐，你聽得聲音下樓，可記得是什麼時候？」
「這倒沒有注意。 我記得哥哥回來時約摸才交十點。 」
老婦也說：「不錯。 我睡的時候只有九點半鐘。 後來被有剛拍桌擊椅的聲音吵醒，鐘上已過了十點半。 」
「張小姐，令兄回來時你還沒有睡？」
「是。 昨晚我還在看書，所以聽得很清楚。 」
「從今兄回家直到你下樓，這中間有多少時候？」
「我不大注意。 大約有一個多鐘頭。 」
「你方才說，令兄酒後回家，常常發酒瘋。 他可是天天如此的？」
「這也不是。 他不是天天喝酒的。 有時他和朋友喝了幾杯，回來便要吵鬧。 他的酒性是很可怕的。 他吵鬧的時候，誰都不敢近他。 我嫂子因著勸他的緣故，曾被他打過幾次。 去年夏間和今年春天，我也吃過他兩次虧。 第一次我因為他吵鬧不休，走下樓來。 他一見我，不問情由，便舉起手來摑我一掌。 第二次他獨個兒罵人，我勸了他一句，又吃他一拳。 從這兩次以後，我就任他吵鬧，再不敢下樓。 不過昨天的聲音實在太奇怪了，我才冒險走下來。 」
那老婦又說：「先生們，這件事終要請你們給我兒子伸冤。 因為有剛的脾氣雖然不大好，但此番明明是被人家謀死的。 謀死的情由，我剛才已經說過，先生們諒必也明白了。 」
「這是有性命出入的。 若沒有確實的證據，不能隨便說是什麼人乾的。 」
「證據不證據，全要靠先生們去找了。 若說內幕中的情形已經非常明顯。 別的莫說，但瞧昨天傍晚，擷英也和有剛大鬧了一場才回娘家去的。 」
「唔，這個我已經知道。 ……老太太，你剛才不是說今媳的哥哥叫顏小山，是做過縣知事的？」
「是啊。 就為著伊家是做官的，所以伊才裝足威風，瞧不起婆婆和丈夫。 其實伊真是一個白虎星，一進門就克掉伊的阿公，此番伊又狠心地弄出這樣的——」
那少女又插口說：「媽，別這樣說。 這件事嫂嫂是不是有關係，到底還須查明了再說。 你這樣子口口聲聲說定是伊，被顏家的人聽得了，不是要鬧出岔子來嗎？」
那男子也附和道：「是啊。 我們不能先下斷語。 兇手是誰，等到查明白了再說不遲。 現在我再問一句。 昨天他們夫婦倆的吵鬧，究竟為的什麼？」
老婦道：「哎喲！說出來也丟臉！擷英近來越發不對了！每逢有剛不在家，伊便自由自在地出去。 這裡面的情形自然不必我說。 可是有剛偶然說伊幾句，伊就破口相罵，鬧一個不亦樂乎。 不但如此，伊自身雖不知檢束，一聽得有剛要納妾，伊卻反發足雌威，竭力反對。 俗語說，養只母雞會生蛋。 一個女人結婚了三年，自己沒有出息，又不守婦道，卻偏偏仗著母家的勢力，瞧不起我們。 偵探先生，你想氣人不氣人，可惡不可惡？」
「這樣說，你兒子曾經要想納妾——」

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《青春之火》