朗讀青春之火第青春之火

霍桑止住伊道：「唔。 我要請問一句。 你婆婆說你們夫婦倆不睦，這話可實在？」
「話是實在的。 我和有剛的感情果然不大好，口角的事也是時常有的。 」
「為什麼緣故才這樣？、」
「我們倆的婚姻原是先父作主的。 他叫顏玉峰。 兩位可曾聽得過？」
霍桑思索似地不即作答。 我便點頭插口：
「可就是前清做過山東巡撫的顏玉峰？」
「正是。 他老人家非常守舊，婚姻的事絕對不許兒女們自己作主，有剛的嗣父叫張世勛，是做軍裝買辦的，跟我的三舅舅相識。 三舅舅做的媒，說有剛怎麼好怎麼好，才配成了這對怨偶。 其實有剛是個紈絝兒，平素歡喜冶遊，喝酒賭博，什麼都干，結婚以後，仍舊不改他的尋花問柳的故態。 有時我勸他幾句，他不但不聽，還要白眼相加，往往就因此爭吵。 你想象這個樣子，我們怎麼會得和睦？」
霍桑沉吟了一下，問道：「昨天你為著什麼事回家？」
「也因為經過了一場口角，我才負氣回去。 」
「為什麼事口角的？」
顏擷英又低垂了頭，期期地說；「我因為他時常不回家，也就不時往我媽家去小住。 他卻說我不該如此，說話中還帶著侮辱的話。 我耐不住，就和他鬥起口來。 」
霍桑低著頭在地席上凝視了一回，接著略略抬起些目光，似乎向那婦人偷倪了一眼，隨即立起身來。 
他說：「張夫人，你先回去。 我們倆隨後就到。 」
張顏氏向我們倆瞧一瞧，又低下了頭，默然不答。 伊的眼光中似乎表示心中有什麼怕懼，一個人不敢回去。 
霍桑又說：「張夫人，請放心回去。 我們查驗之後，事情總可以有分曉，決沒人敢任意難為你。 」
顏擷英又把那一方刺花的白絲巾在嘴辱上按了一按，才點頭起立。 
伊膽怯地說：「那麼請先生們立刻就來。 」
霍桑答應了，便送伊出去。 一會他就回進來。 
他說：「包朗，據我料想，這決不是一件平常的事。 你的日記中大概又可以多記一件奇案了。 」
「真的？」我想起了方才的疑團，「霍桑，你方才所預料的，伊一夜沒睡，和伊所報告的是一件兇案，果然已經證實了。 但你究憑著什麼根據，我還沒有明白。 」
「這是很明顯的。 我已經說過，我的根據，就在蘇媽所說的那一句答話：『在的，可是他們還沒起來哩。 』你試從這一句答語上推想那顏氏的問句，諒來就是：『霍先生和包先生可在家裡嗎？』這樣的問句，若在日間，本來是很平常的，但在這破曉時分，不問我們起來不起來，只問我們在家不在家，可見伊的腦中實在沒有一個『睡』字。 因著伊一夜沒有睡，好像在日間一樣，慌忙中便照著伊的主觀，發出那突兀的問句。 因此我就推想到伊一夜沒有睡
了。 」
我點點頭。 理由果真不錯，足見霍桑的推理能力的確入微。 
我又問道：「你怎麼又知道伊來請託的是一件兇案？」
「那就是根據第一層來的，更容易明白。 你想伊是個女子，一夜沒睡，此刻又親自到我們這裡來，顯見是一件利害關切的重大案子。 盜案或失蹤果然也重要，但到底不及命案的嚴重。 這是一層理由。 還有一層，盜案或失蹤案，發覺的時間大概總在人家早晨起身以後。 這一案既在昨夜夜間發生，卻捱到這時候才來找尋我們。 那定是因著黑夜中，女子為恐怖心所勝，不敢出門，所以直到天亮了才來報案。 這又分明是一件足以使人發生恐怖的殺人案子。 若是盜竊或別的案子，或是果真在半夜發覺，那就情形不同，也許要連夜告發，不會等到天明了。 」
我聽了這一番解釋，不覺暗暗嘆服。 霍桑的理論處處是有實際根據的，不過根據的取得，就憑著他的特別敏銳的頭腦，不是一般沒訓練的人所能望項背的。 
霍桑接著說：「我已叫蘇媽快預備早餐。 你也快些準備。 我們一同往張家去。 」
第二章  案情
張有剛的住宅在虯江路的中段，是一座相當寬大的面南的西式房子。 門前一帶青磚的短牆，夾著兩扇鐵條的門。 進門靠右的一邊，就是一間小小的門房，左右有兩條弧形的水泥車徑，交接成一個環形，直通到正屋。 車徑兩旁都種著短短的冬青，冬青後面鋪著草地，還種幾株雜樹。 中央卻是一個隆起的花圃，散列著許多剪秋羅大理菊之類的草花，正深紫嫣紅地開放著。 屋子右邊有一條碎石小徑通到屋後去。 屋后似乎另有一個小園。 我們走進門時，有一個人從門房裡走出來招呼。 
霍桑向他瞧了一眼，問道：「你是金壽？」
那人是一個長身的大漢，瞧上去約有三十左右年紀，面色蒼黑，濃眉大眼，顯得是一個壯健有力的人。 
他聽見霍桑一問，站定了好像呆了一呆。 
他答道：「正是。 先生們可就是——」
霍桑忙點點頭，答道：「我們是你家少奶奶請來的。 伊在裡面嗎？」
金壽賠著笑臉道：「喔，是的，少奶說過的。 但少奶剛才又重新出去了。 」
霍桑詫異道：「又出去了？伊往那裡去的？」
「伊沒有說。 不過我看見伊出去時臉上氣沖沖的，彷彿跟太太鬧過幾句。 伊關照我，等一位姓霍一位姓包的先生到了，可以引進去見太太。 請！」他彎彎腰，請我們進去。 
霍桑仍站定了不走：「慢。 你家太太一個人在裡面嗎？」
「伊在和巡官先生們談話。 」

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