朗讀地獄的滑稽大師第地獄的滑稽大師

「是啊，得找到那傢伙。 」
道口看守員面向人群，大聲請求協助尋找奇怪的汽車司機。 
然而，司機不知何時趁著混亂溜之大吉了。 他是知道這尊雕像中封有人的屍體呢？還是被石膏像出血事件嚇得靈魂出竅，害怕後患而逃之夭夭了呢？群眾的幫助也白費了，汽車司機的影子始終沒有再出現。 
即便是這種場合，其它電車仍將正常地由後面行駛過來，所以司機不能一塊兒繼續糾纏到這件事中，只好將石膏像放在那暫且不管。 電車已經開動，但乘客的腦袋仍然不肯離開窗口，那些伸出窗外的頭宛如累累果實。 
道口看守員也有任務。 他急忙把群眾趕到線路以外，然後請求聞訊跑來的1站的站務員把這事通知給警察。 
不一會兒，以1站站長為首的許多工作人員跑來了。 接到電話通知后，I警察署的數名警官趕到了。 事態逐漸擴大起來。 
「這是一起重大犯罪事件。 簡直就像偵探小說里的故事，裸體美人像中竟封貯著一具年青美麗的女人屍體。 」
圍觀者被警官驅趕到遠處的柵欄外，他們相互之間在大發議論。 
「可不是嗎！這傢伙真夠狡猾的了。 這樣偽裝成一般的石膏像，也許打算在展覽會上展出呢！」
簡直是發瘋，不過，就算是瘋子，也是個相當聰明的傢伙啊！
無論怎樣驅趕，圍觀者有增無減。 轉眼之間，汽車及自行車又宛如洪水蜂擁而至，道口兩邊給擠得水泄不通。 汽車喇叭聲、吵嚷聲，小孩的哭叫聲此起彼伏。 對此，瞧熱鬧的人根本不予理睬，一個接一個地湊了過來。 
奇怪的雕刻家
封有屍體的石膏像暫且被送到1警察署的一間屋內，在檢察官的監督下，由法醫驗屍。 石膏像原封不動地拍照之後，又被剝掉了全部石膏，屍體露了出來。 正如想象的一樣，那是一具二十二三歲的美麗女子的屍體。 
不過，美麗只是對身體而言，並不涉及面容。 因為，屍體面部的原貌幾乎無法看清。 
這無疑是一起殺人事件。 群眾中那些似乎無所不知的對話完全猜對了。 殺人固然是殺人，但這是一起窮凶極惡的嚴重殺人事件。 不用說1署，就是在警視廳的全部管轄範圍內也屬史無前例。 
屍體面容難辨，身體上沒有明顯的特徵，所以，調查被害人的身分是非常困難的。 這一點必須做好充分的精神準備。 再者，那個奇怪的汽車司機也不知藏到哪兒去了，下落全然不明。 幸而那奇異的汽車上端端正正地掛著牌照，並且留在現場。 因此，可能採取這樣直截了當的方法，首先調查那輛汽車的車主。 如果不是自用汽車，再找出委託車行搬運石膏像的那個人，委託搬運的人肯定就是犯人。 
調查結果，很快弄清了汽車的車主。 車主是1署管轄內的一個叫柴田專營包租汽車的公司。 於是，一名刑警來到那家公司。 經打聽，那個司機好像因過於怕受牽連而銷聲匿跡，至今尚未回歸，但委託搬運者卻輕而易舉找到了。 此人是個雕刻家，居住在1署官轄內的一條冷清的S街上，名叫錦貫創人。 
據柴田公司老闆介紹，叫創人的雕刻家是一個三十五六歲留著長發的細高個兒，他孑身一人住在自己建造的雕刻室里，是個言行古怪的單身漢。 據說好像沒有什麼朋友，來訪者也很少，而且也沒聽說他從屬哪個美術團體，實在是個與眾不同的人。 
創人的雕刻室所在的S街離發生事件的大道口並不怎麼遠。 所以，這個錦貫創人若是犯人的話，肯定早已聞風逃遁，但不管怎樣，到附近去打聽一下吧。 於是，那位刑警便向S街走去。 
雕刻室建在新開住宅區中的一個凄涼的地方。 四周圍著樹籬，院門不過是形式上的，門扇大敞著。 從那兒一進去，馬上就是荒廢了的木結構雕刻室的門。 脫了漆的門緊緊地關著，不管怎樣旋轉把手也打不開，只是「喀噠喀噠」地響，原來門上了鎖。 
刑警喊了幾聲，無人答應，他只好轉到房屋的側面，從玻璃窗察看到雕刻室內。 屋角上擺著三四尊連布也沒蓋的等身男女又像，旁邊放著個年久的鎧甲櫃，在另一面的牆邊豎著一副發黑且顯得很髒的鎧甲，地上扔著一個用石膏塑造的人頭，胳膊和腿拋在一邊，一些好像粘土塊一樣的東西，堆放在一個檯子上。 到底是雕刻室啊！在另一個牆角附近，放著一隻裝有水的鐵桶，煤氣灶上，坐著一把搪瓷壺，室內還有一張骯髒的桌子，上面扔著素描簿、罐頭及茶杯。 整個屋子雜亂無章，彷彿是鬧鬼的宅子。 
一間像是寢室的小屋與寬敞的工作室相連。 這間屋子的門也大敞大開著，完全看得見像是總也不疊的被褥。 由此可見，主人創人現在肯定不在屋內。 因為在這一眼就能看遍的雕刻室里，即便想隱藏起來，也找不到藏身之處。 
刑警把屋內的情況粗略地看了一遍之後，走出了院門。 剛出門就遇上一個恰巧路過的鄰家女佣人，刑警上前問她知不知道雕刻室主人的去向，女佣人皺著眉頭答道：
「那種怪人，天曉得他到哪去了！」
僅從這一句話就可以大致猜測到綿貫創人在附近是沒有人緣的。 
此外，刑警還到附近的兩三家去打聽了一下，但僅僅弄清了創人是一個難以想象的怪人而已。 至於何時去往何處，則毫無線索。 
剛好趕到1署的警視廳搜查股長以及1署的司法主任和數名刑警，接到該刑警的報告后，立即趕赴雕刻室，粗略地對屋內進行了搜查。 沒有發現什麼可疑形跡，可以推定創人的確是望風而逃了。 
大家商定，當務之急應立刻向各署通報嫌疑犯的長相。 衣著，並劃出搜緝範圍，同時找出與嫌疑犯多少有些交往的雕刻家同行，查明創人臨時棲身之處。 於是，刑警們各自分頭進得了部署。 
不過，刑警中有一人對上司的決定心懷不滿，此人就是最初去調查雕刻室的那個刑警，名叫園田，是個三十剛出頭的血氣方剛的青年。 
由於他還是個新手，所以對上司只能畢恭畢敬，沒有直接說出自己的主張，但在內心裡他卻是這樣想的：
「簡直是不該有的疏忽，為什麼不在那個雕刻室里設埋伏呢？嫌疑犯是扔下了所有東西逃走的。 所以，他或許會趁著夜黑重返雕刻室。 不，他肯定會回來。 不可能有什麼朋友窩藏那種怪人，返回舊窩必定無疑。 
「好吧，老子給他設個埋伏。 沒什麼，充其量不過是個拙劣的美術家，一個人足以對付得了。 幸而今晚不當班，給他來個義務埋伏，要是幹得好，還可晉陞呢！與同僚分享功績不值得。 」
血氣方剛的野心家園田這樣自問自答后，離開了警察署。 他先回了一趟家，在家裡吃了晚飯，而且換上了一身輕便的服裝，然後朝S街那所奇怪的雕刻室走去。 
臨近晚上八點，大白天都很凄涼的那一帶簡直就像深夜一樣，萬籟俱寂。 天空陰沉沉的，看不到一顆星辰，是一個令人恐懼的夜晚。 
白天曾聽說綿貫創人最近手頭非常桔據，連電費也不支付，所以被停止了供電，夜裡只好借蠟燭光消磨時間。 果然雕刻室門內門外一片漆黑。 
園田刑警在黑暗中摸索著，輕輕打開白天已經觀察好了的雕刻室側面的窗戶，從那兒悄悄地溜進了屋內。 然後用準備好的手電筒把雕刻室屋內照了一遍，毫無變化，看不出創人回來過的跡象。 
「好吧，今晚就在這固守城池吧！這個鎧甲櫃倒是一個很不錯的隱蔽處。 對，就潛伏在鎧甲櫃中，這主意太棒了！那傢伙回來，點上蠟燭，也絕不會注意到鎧甲櫃的吧！」
園田刑警得意地在心裡喃喃自語。 
他打開鎧甲櫃蓋，證實裡面沒放任何東西之後，縱身一躍跳了進去。 園田人長得本來就小，而鎧甲櫃又很大，所以，儘管他覺得彎著腿有點不舒服，但仍然可以把頭頂上的蓋子關得嚴嚴實實。 
「呵呵，沒想到裡面還挺舒適，困了的時候還可以打個盹兒，趁天剛黑吃塊奶糖吧……」

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《地獄的滑稽大師》