朗讀北京悠悠館第北京悠悠館

【正文】
第一章  古都秋日
北京的夏天，在短暫的時間裡，似乎即將流逝。 
涼風帶來了秋天的氣息。 
正是在這個季節里，土井策太郎路上了離別兩年之久的北京的土地。 
明治三十六年(一九○三年)，清朝年號是光緒二十九年。 達一年是舊曆閏年，有兩個五月。 雖然已經過了九月中旬，皇曆上卻依然寫著七月。 
土井策太郎遵照上級的命令，到北京內城金魚衚衕的那須啟吾家中去拜訪。 
那須啟吾的住宅純粹是中國風格的。 室內地板一角高出的地方，是冬天取暖的熱炕，炕上橫鋪著業已磨損了的地毯。 中間接著的一張細竹帘子將房屋隔成兩半。 穿帘子的線已經脫落，作為「牆壁」的竹簾便顯得歪歪斜斜的。 夏天實際上已經過去了，竹簾不久也就該換上布簾了。 
房子中央放著一張八仙桌，看起來像紫檀木做的，實際上卻是極其廉價的木製品，只不過是塗上一層黑漆罷了。 為什麼說它不值錢呢？在桌子斑剝的地方，露出了白色的木質，這便說明真相了。 
塘上的掛軸是贗品，花瓶的質量也比較低劣。 其實這家主人並非貧窮，只不過是對裝飾房屋並無多大興趣，漠不關心而已。 
當土井策太郎(以下均簡稱策太郎)坐下時，這張「紫檀木」椅便吱吱作響，似乎要散架似的。 
那須啟吾拿起蒙上一層灰塵的素陶茶壺，往那不曾認真洗過的茶杯里斟上一杯茶。 
「啊！你喝吧。 」棒槌學堂·出品
那須一邊得意地摸著鬍鬚一邊說。 這間房子雖然簡陋，可是他那向上翅的八字鬍須，卻修剪得極其講究。 
濃茶的表面好像浮上—層油，策太郎裝出毫不介意地勉強喝了下去，而且說了聲：「多謝！」
「關於目前的局勢，有沒有聽到些什麼？」那須問道。 
「是的。 一點也……」策太郎含糊地回答著。 
「多少總有個大略的估計吧？」
「啊！目前的局勢，我總感覺到……」
達時，日俄兩國關係正處於非常緊張的時期。 
三年前，俄國趁清政府忙於應付義和團之亂而出兵滿洲，並與清政府約定，待中國秩序恢復后即撤兵。 雖有約在先，但俄國故意拖延時問，企圖利用與清政府所訂的密約使佔領滿洲一事合法化。 
第一次中俄密約的要點是將滿洲的軍政大權置於俄國控制之下。 當時，清政府的奉天將軍在俄國關東總督阿歷克謝耶夫的要挾下，不得已只好應允了。 但是清政府未予批准。 
在磋商第二次密約的過程中，俄國仍企圖從中國獲得管轄滿洲的軍事、行政以及其它權益，由於受到日、英、美、德等國的警告才未得逞。 
去年四月，俄國和清政府締結了從滿洲撤兵的協定，計劃分三期撤退。 第一期撤兵業已實行；第二期撤兵計劃規定應在今年四月八日前將軍隊撤出盛京【注】和吉林兩地區，然而俄國政府卻一再拖延，遲遲未能付諸實現。 
【注】即今遼寧瀋陽市。 這裡的盛京是指當時清朝所划的區域。 凡山海關以外，內蒙古、外蒙古以東，奉天府尹，及奉天、吉林、黑龍江三將軍所轄地區，皆屬盛京統轄——譯者注
另一方面，日本與英國結盟后，開始對俄國實行強硬外交。 東京帝國大學七名博士聯名向日本首相桂提交意見書。 他們認為俄國人的目的是先佔領滿洲再進軍朝鮮，然後，將矛頭指向日本，故而提出主戰論。 同時，日本國內亦認為對俄作戰勢在必行。 
正在這個關鍵時刻，在外務省工作的策太郎父親的同鄉好友，前來找策太郎商量工作：「現有一項重要任務，需要你去北京。 你的意見如何？」
策太郎家世代經營書畫古董。 他在父親的好友，同行鹿原氏經營的鹿原商會裡從事這一行當的見習工作，曾被派往北京工作過一段時間，當時正值義和團事件發生不久。 
實際上他是非常願意去北京的，因為從自己的家庭事業來看，可以大開眼界，增長見識；此外，當然還有他個人的憧憬和希望。 
「你在鹿原商會學習的事，大概已經結束了吧？我見到了你的父親，他很健壯……看來，在一定的時期內，似乎不需要你為他操心。 為此，我們和你父親商量過，打算委託你做些工作，你父親很愉快地同意了……」
可是，策太郎卻回答道：「我父親雖然同意了，可我是我啊！」
「哎！別這麼講。 現在咱們要服從國家需要嘛！」
「服從國家需要」這句話，對明治年代的人說來，是具有重要影響的。 策太郎不滿的是自己的家庭出身，由於祖輩和父親都是商人，別人瞧不起，為此他才對自己施加壓力。 至於到北京去，本來就是輕而易舉的事。 
目前策太郎所擔心的是，外務省的工作到底屬什麼性質，自己是弄不清的。 據說日本已連續派密探到中國去。 一旦日俄之間發生戰爭，則中國領土滿洲，就成為兩國之間的主要戰場了；所以目前對清政府的工作是非常重要的吧。 
「可是除了書畫古董以外，我什麼也不會啊……」
策太郎剛說完，他的前輩便緊接著說道：「不！你可以勝任的。 除你以外，別人還不行呢。 所以才特地拜託你哪。 」
「到底是什麼工作呢？」
「總之，你先到北京，見了那須啟吾再說。 他知道該怎麼做。 」
兩天後，策太郎就離開東京到北京來了。

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