正在此時，從旁邊一條小巷出來一只仿生百足蟲，向這一群人爬了過來。理查德朝那個方向打手電。羅伯特·特納一時間給嚇呆了，他聽理查德的指揮，在那個仿生蟲慢慢爬過去的時候，給它讓路。
「鬼怪，八爪蜘蛛，仿生百足蟲建造的摩天大樓，」羅伯特啷嘟噥噥地說。「多可愛的地方啊！」
「照我看可比生活在暴君中村的鐵蹄下好多了，」理查德說。「至少我們在這兒是自由的，能夠自己作主。」
「沃克菲爾，」麥克斯在隊伍後邊喊道。「要是我們不繞開這些百足蟲走，又會出什麼事呢？」
「我也不太清楚，麥克斯，」理查德答道。「也許它會從你身上爬過去。或者繞過去，就好像你是個沒生命的東西一樣。」
等進了據點，就輪到尼柯爾當向導了。她親自把每個人帶到他或者她的住所。有一間屋給麥克斯和埃波妮娜，另一間給艾莉和羅伯特，一間隔成兩半，給帕特裏克和奈，那間大育兒室分為幾間給三個孩子、本和兩只艾雲鳥，最後那間小屋子，作為大家吃飯的場所。
大人們打開背包裏帶來的簡單物品，孩子們第一次和坦米、迪米在一塊兒。艾雲鳥不知道拿這些小人兒怎麼辦，特別是伽利略。他碰到什麼就非要抓一把，或者擰一下。這樣搞了近一個鐘頭，迪米用一只爪子輕輕抓了伽利略一下，以示警告，那男孩就大哭大鬧，不可開交。
「我真搞不懂，」理查德向奈道歉說，「艾雲鳥過去真的是非常溫順的動物。」
「我懂，」奈回答說。「一定是伽利略又在調皮搗蛋。」她歎了口氣。「真怪，你知道，你用完全同樣的方法養育兩個孩子，而他們卻完全不同。開普勒那麼乖，簡直就是個天使——我根本沒法教他如何保護自己。而伽利略對我的話，從來就當耳邊風。」
等大家都把行李解開放好，尼柯爾帶著大家走了一圈，包括兩個洗手間，走廊，一家人從地球到諾德號加速行駛期間，曾經呆過的兩個懸浮艙，最後是白屋，以及裏面的黑屏幕和鍵盤，這也是理查德和尼柯爾的臥室。理查德演示給大家看，黑屏幕如何接收指令，又如何工作；將近一個鐘頭以後，就收到了給孩子們的一些普普通通的新禮物。他又給羅伯特和麥克斯一人一本簡明手冊，這樣他們就可以使用鍵盤了。
飯後孩子們很快都睡著了，大人們集中在白屋。麥克斯問了一些有關八爪蜘蛛的問題，尼柯爾在講述他們在黑屏幕下面的經歷時，提到她心髒的異常現象。羅伯特馬上表示關心，這位醫生立即在她房間裏為她作了檢查。
羅伯特在檢查的時候，艾莉給他當助手。羅伯特把可能裝進背包的實用器械都裝了進來，包括所有的小型工具，還有作心電圖所用的監測儀器。結果不太好，但也並不像尼柯爾暗自擔心的那樣。
睡覺之前，羅伯特告訴大家，尼柯爾多年來操勞過度，心髒有了問題，但他認為並不需要立即手術。羅伯特雖然知道嶽母未必把他的診斷放在心上，還是勸尼柯爾要放寬心。
等大家都睡了，理查德和尼柯爾才搬開家具，放好床墊。他們手拉著手並肩躺著。
「你高興嗎？」理查德問道。
「高興，」尼柯爾回答說，「非常高興。孩子們都來了真的太好了。」她側身過去，吻，理查德一下。「我也累癱了，我的老公，但是不先感謝你安排好這一切，也睡不著哇。」
「他們也是我的孩子，你知道的。」他說。
「是啊，親愛的，」尼柯爾說著又平躺了下去。「但我知道，如果不是為了我，你也絕對不會幹這些。你只要和艾雲鳥、你所有的小玩意兒、還有外星人稀奇古怪的東西在一起，就會心滿意足了。」
「可能吧，」理查德說。「但大家都在這兒，我也很高興呀……順便說一聲，剛才你有沒有機會跟帕特裏克談談凱蒂？」
「只談了一會兒，」尼柯爾歎了口氣答道。「從他的眼睛裏可以看出來，他仍然在為她擔心。」
「我們大家不是嗎？」理查德輕輕地說。他們靜靜地躺了一會兒，理查德突然一只胳臂撐著抬起身來，「我想告訴你，」他說，「我認為咱們小外孫女真是個寶貝兒。」
「我也這麼想啊，」尼柯爾哈哈笑著說。「但還沒機會讓大家認為咱們對這小家夥偏心眼呢。」
「嘿，尼基跟我們住一起，是不是再不能叫你尼基了呢？哪怕在特殊場合也不行嗎？」
尼柯爾轉過頭來看著理查德，他在嘻嘻嘻嘻地笑。她曾多次見過他臉上那種特殊表情。「睡吧，」尼柯爾又笑了一聲，「今晚我感到疲乏，什麼都不能再做了。」
開始時間過得很快，要做的事太多了，可以去探險的引人人勝的地方太多了。盡管這個神秘的城市上空始終籠罩著黑暗，一家人還是定期到紐約去旅行。事實上，島上每個地方都有一個故事，理查德和尼柯爾都能講得出來。
一天下午，尼柯爾用手電筒去照一張大篷架，篷架懸掛在兩幢摩天大樓之間，像一個巨大的蜘蛛網，她說：「就是在這兒，我救了那個被網住了的艾雲鳥，後來它還請我到它的鳥巢去過哩。」
又有一次，他們走到一個大車庫跟前，裏面有一些怪頭怪腦的坑和圓球，她說：「我在下面關了幾天，心想自己快要死了。」
這個大家庭定了一些規矩，避免孩子們找麻煩。這些規矩對小尼基可沒用，因為她很少離開媽媽和溺愛她的爺爺，那兩個男孩開普勒和伽利略卻很難遵守，渡邊家的雙胞胎似乎有用不完的精力。有一回，大家看到他倆在懸浮艙裏的吊床上亂蹦，好像吊床成了雜技團的蹦床。還有一回，伽利略和開普勒「借」了家裏的手電筒，沒有大人帶就跑到上面，說是去紐約探險。一家人急死了，找了十個鐘頭，才在島子另外一頭大街小巷的迷宮裏把他們找回來。
艾雲鳥幾乎每天都在練習飛行，孩子們很高興陪著他們的鳥朋友到廣場去。在那兒，坦米和迪米能夠展示它們技術的進步。理查德總是帶尼基去看艾雲鳥飛行。實際上他到哪兒都帶著外孫女，有時是尼基自己走，但大多時候，理查德用一個形狀像嬰兒、坐著很舒服的小玩意兒，把她背在背上。這不相稱的一對分不開了，理查德成了尼基的主要老師。他很早就向大家宣布。他的外孫女是個數學天才。
晚上他向尼柯爾講起尼基的新成績，讓她聽得津津有味。通常是等他們二人單獨在一起，上了床，他就會問：「你知道她今天做了什麼嗎？」
「不知道，親愛的，」是尼柯爾的標准答案。她完全明白，如果不聽他講完，他們兩個誰也別想睡得著。
「我問她，如果她已經有了三個黑球，我再給她兩個，她一共會有幾個。（故意停了停。）你知道她怎麼回答嗎？（又故意停了停。）五個！她說五個。這女孩，上周才剛剛滿兩歲哩……」
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