一群人正在上潛水艇，又響起一陣槍聲，靠得更近了，大家沒有時間擁抱。
「麥克斯說我們大家一上船就開，」艾莉憂心忡忡地對父母說，「他和帕特裏克在阻擊那些派來抓我們的人。」
理查德正准備關門，突然，附近灌木叢中沖出兩個全副武裝的人，其中一個的腿受了傷。「准備出發！」帕特裏克一邊大喊，一邊舉起槍，開了兩槍。「他們就在後面。」
麥克斯絆了一下，帕特裏克拖著他的朋友跑了50米，才上了潛水艇。船正要潛入水下，三個大兵對准船上開火。有一陣子，船上的人誰也沒有說一句話。然後，小小的船艙裏爆發出一陣刺耳的聲音。大家都在叫喊，哭啼。麥克斯背靠牆坐著，理查德和尼柯爾兩人彎腰去和他說話。
「傷得重嗎？」尼柯爾問道。
「見鬼，不重，」麥克斯忍痛回答說。「只不過肚子裏什麼地方藏了顆子彈。要殺死我，這個混蛋還得多幾槍。」
尼柯爾站起來，轉過身子，本剛好在她背後。「媽——媽，」他說著伸出雙臂，高大的身軀激動得發抖。尼柯爾和本站在船艙當中，緊緊地擁抱了好久好久。本興奮的抽泣也就是船上每一個人的傷感之情。
在潛水艇上，後來上船的人的心，還懸在兩個不同的世界之間，談話內容大多還是自己的事。尼柯爾同孩子們一一個別談話，第一次把外孫女抱在懷中。看見這個灰頭發的老太太想抱她親她，小尼柯爾不知道該怎麼辦。
「這是姥姥，」艾莉說，她想說服孩子也親親抱抱姥姥。「她是我的媽媽，尼基，她的名字和你一樣哩。」
尼柯爾很理解孩子，懂得要這小女孩接受她，還得要些時間。一開始，兩個人一樣的名字就引起了麻煩。每次有人叫「尼柯爾」，姥姥和小姑娘兩個人都會回頭。後來艾莉和羅伯特開始把孩子叫「尼基」，其他人很快就隨著這麼叫了。
潛水艇還沒到紐約之前，本告訴媽媽，他閱讀大有進步。奈是個出色的老師。本在背包裏放了兩本書，一本是三百年前安徒生寫的童話集。本最喜歡的故事是「醜小鴨」，媽媽和老師滿心喜悅地坐在他身邊，他一股勁念完故事。當念到那個被人擯棄的醜小鴨變成一只美麗的天鵝的時候，他的聲音裏充滿了美妙的、天真無邪的激情。
「我真為你驕傲，親愛的，」本一念完，尼柯爾就說。她又抹了一把眼淚。「我也得感謝你，奈，」她對自己的朋友說，「出自內心的感謝。」
「教本特別值得，」這個泰國女人說。「我早忘了教那種對讀書感興趣，而且懂得欣賞老師工作的學生叫人多麼激動。」
羅伯特·特納清洗了麥克斯的傷口，取出了子彈。渡邊家那兩個五歲的雙胞胎認認真真觀察了手術的全過程，他們給麥克斯的內髒迷住了。爭強好勝的伽利略老往前面擠，想看得清楚一些；奈不得不對小哥兒倆的爭端進行調解，而且總向著開普勒。
特納醫生肯定說，麥克斯的傷勢不重，只需短期休息就會痊愈。
「我想我是該看開一點，」麥克斯說著對埃波妮娜擠了擠眼睛。「不管怎麼說，我早有這個打算。我認為這個異國城市全是高樓大廈，豬和雞不會太多，而且我壓根兒不懂什麼生物人。」
潛水艇到達「碼頭」之前，尼柯爾同埃波妮娜簡單談了幾句話，她非常感謝艾莉這位從前的老師，感謝她和麥克斯為他們一家所做的一切。埃波妮娜客客氣氣地接受了她的謝意，而且告訴她說，帕特裏克在幫助他們准備逃跑的過程中，表現得「非常出色」。「他已經成長為一位傑出的年輕人，」埃波妮娜說。
「還有，你的身體怎麼樣？」又過了一會兒，尼柯爾小心地問埃波妮娜說。
這位法國女人聳了聳肩膀。「那位好醫生說，RV－41病毒還在，正等待時機破壞我的免疫系統。不管什麼時候發生，我還有六個月到一年多時間可活。」
帕特裏克告訴理查德，貞德和艾莉諾設法制造噪音去引開中村那一群人，因為她們已經有這種程序，很可能已經給抓住而且毀壞了。
「貞德和艾莉諾的事，我真難過，」在潛水艇上，尼柯爾難得跟理查德單獨相處，一有機會，她就對他說。「我知道小機器人對你有多重要。」
「她們已經完成了她們的使命，」理查德擠出一絲微笑回答說。「不是你告訴我，她們畢竟和人不同嗎？」
尼柯爾湊了過去，吻她的丈夫。
那些剛剛逃出來的人，長大成人後都沒有來過紐約。尼柯爾有三個孩子是在這個島上出生的，很小的時候在這兒住過，但是孩子對一個地方的感覺和大人全然不同。當他們踏上海岸，看到附近黑影中那些又高又細的剪影，直插拉瑪天空，就連艾莉、帕特裏克和本都嚇果了。
麥克斯·帕克特一反常態，一句話也不說。他站在埃波妮娜身旁，握著她的手，呆呆地望著那些高聳人雲的大樓，從島上聳起有兩百多米高。「對阿肯色州牛仔來說，這他媽的太過分啦，」他最後搖著頭說。
麥克斯和埃波妮娜走在一群人的最後面，大家沿著蜿蜒的路朝據點走去。理查德和尼柯爾已經把這個地方改建成可供幾家人住的公寓，這樣大家可以住在一起。
一群人在一巨大的多面體建築前站住，羅伯特·特納問理查德：「這一切是誰建造的？」羅伯特變得越來越擔心。他開始不願意同艾莉和尼基一起來，現在心裏覺得自己實在是犯了個大錯誤。
「也許是諾德號上的工程師，」理查德回答說。「雖然我們對此還不肯定。我們人類已經在自己的棲息地增舔了新的建築。完全可能是很久以前，在這兒住過的什麼人或是什麼東西，修建了一些，或者所有的這些令人歎為觀止的大樓。」
「他們現在在哪兒？」羅伯特又問，一想到會碰到那些技術高超，能夠建造如此令人難以忘懷的大廈的生物，他有點嚇壞了。
「我們沒法知道。根據鷹人的說法，幾千年來，拉瑪號宇宙飛船一直在尋找宇宙中航行的生物。在我們銀河系的某個地方，有一種在宇宙中航行的生物，日子過得挺舒坦，他所在的環境就像這樣。那種生物從前是什麼，或者現在是什麼，為什麼他想住在這些不可思議的摩天大樓之中，還是個謎，也許我們永遠無法回答。」
「那些艾雲鳥和八爪蜘蛛怎麼樣了，理查德叔叔？」帕特裏克問道。「它們還住在紐約這兒嗎？」
「我到這兒就沒見過艾雲鳥，當然，除了我們自己養的雛鳥。但是附近還有八爪蜘蛛。你母親和我到黑屏幕底下去探險，就碰到過五六只。」
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