「只是這裏少了點，」埃波妮娜抓掉他的王冠，拍著他的頭說。
「呸！」麥克斯說，「現在我才明白我幹嗎從來不跟女人一起住……好了，你們兩個，咱們動身吧。還有，今天晚上天氣又有點反常。你倆都需要帶一件披肩或者夾克，坐在車上用得著。」
「車子？」尼柯爾望著埃波妮娜說。
她的朋友笑了。「等會兒你就看到了。」埃波妮娜說。
新伊甸園政府征用了所有的火車，把那些質地很輕的宇宙合金用來制造戰鬥機或其他武器，新伊甸園這片棲息地再也沒有一套完整的交通運輸系統。所幸的是大多數老百姓都買了自行車，開始移民的頭三年，系統的自行車路線已經發展起來。否則，人們想在這兒抬腿動腳，實在是太困難。
到尼柯爾越獄的時候，舊鐵路軌道都被撬了，路就按原來的鐵道線走。這些路線原本是新伊甸園個別老百姓修建的，用來跑電氣汽車（只限政府首腦和重要軍事人員使用）、運載卡車（也是用蓄電池作動力），以及有獨創性的和不同的其他交通工具。麥克斯的車子就屬於這一類。車子前半截是一輛自行車，但後半截的兩個大輪子和結實的車軸上，安了兩張又大又軟的坐椅，差不多像一張長沙發，更像300年前地球上一匹馬拉的四輪馬車。
三個化了裝的人放心地上了路，海神納普頓兩腿使勁蹬著踏板，朝市中區駛去。「媽的，」麥克斯邊說邊用力加快速度。「我幹嗎要贊成這荒唐計劃呢？」
尼柯爾和埃波妮娜在後面座位上直笑。「因為你是個大好人。」埃波妮娜說，「而且你想讓我們兩個舒服，……還有，你能想象一位女王騎自行車跑十多公里的路嗎？」
氣溫的確偏涼。埃波妮娜花了幾分鐘給尼柯爾解釋氣候如何變得越來越不穩定。「最近電視上有報道，」她說，「政府打算把許多居民搬到第二棲息地去。那裏的環境還沒有給破壞……誰都沒有信心認為我們能夠解決新伊甸園的問題。」
離市中心越來越近，尼柯爾擔心麥克斯會凍著，就把埃波妮娜借給她的披肩遞給他。最後他接了過來。「你本來該選一套暖和一點的服裝，」尼柯爾開玩笑說。
「讓麥克斯打扮成海神納普頓是理查德的主意，」埃波妮娜說，「這樣一來，如果今天晚上他需要帶上你的潛水設備，看起來就會非常自然。」
交通越來越擁擠，車子放慢了速度，七彎八拐地在市中心的高樓大廈中穿行。尼柯爾此時卻意外地動了感情。她想起了多年前的一個夜晚，她是新伊甸園惟一還沒有睡覺的女人。同樣也是在那個晚上，最後把全家檢查了一遍，憂心忡仲的尼柯爾爬上自己的床位，准備睡覺，因為她就要踏上為期多年的征途，回太陽系去。
鷹人的形象又浮現在她的腦海之中，鷹人是他們在諾德的向導，他是外星人智能的證明。「你能預料到這一切嗎？」尼柯爾頭腦中快速回憶自從在「平塔」與來自地球的旅客會合以來的歷史，她感到非常驚異。「現在你又如何看待我們呢？」尼柯爾搖搖頭，咧嘴笑了笑，她為同胞人類的行為感到難堪。
「他們從來沒有另外找到過一個，」埃波妮娜在她身旁的座位上說。他們此時已經進入了中心廣場。
「對不起，」尼柯爾說，「恐怕我是在大白天做夢。」
「你丈夫設計的美妙時刻，就是追蹤拉瑪號在銀河系的蹤跡……還記得嗎，全給毀了。那天晚上暴徒企圖對馬丁內斯用私刑……不管怎麼說，就再也沒有那種美妙時刻了。」
尼柯爾又一次陷入沉思之中。「也許，年紀大了就是這樣，」她想。「回憶多得把現實都給擠掉了。」她想起那個無法無天的暴徒和那個紅頭發男孩的喊叫：「殺了她，殺死那個黑母狗……」
「馬丁內斯後來還出了些什麼事呢？」尼柯爾輕輕地問，又害怕聽到回答。
「中村和麥克米蘭接管政府後不久，他就被處了電刑。一連好幾天，那場審訊都是新聞報道的焦點。」
過了市中心，繼續朝南向博韋駛去。中村政變以前，尼柯爾、理查德和他們一家一直住在那個村子裏。「一切都變了，」她一邊想，一面望著左邊高聳的奧林帕斯山。「我們本來可以在這裏建一個天堂的。要是我們更加把勁……」
自從那個可怕的夜晚之後，這一連串的回憶，尼柯爾都已經想過一百遍。就在那個晚上，理查德匆匆離開了新伊甸園。一想起來，心裏就感到深深的歉疚，眼中就禁不住流下熱淚。
她想起有一次在諾德對鷹人說，「我們人類具有兩面性。有時候，表現出關心和同情，我們真的看起來和天使相差無幾；但是更多的時候，貪婪和自私掩蓋了我們的美德。我們便倒退回去，變得來與低等動物沒有什麼分別。」
第四章
麥克斯離開舞會已經兩個鐘頭，埃波妮娜和尼柯爾兩人都十分驚慌。她們正想穿過舞池的人群，兩個身穿羅賓漢和塔克修士服裝的人站到了她們面前。
「你不是聖女瑪麗安，」羅賓漢對埃波妮娜說，「但是聖女也差不多一樣。」他為自己的笑話開懷大笑，伸出兩臂，摟過埃波妮娜就開始跳舞。
「女王陛下能賞光和一位地位低下的牧師跳舞嗎？」另外一位說。尼柯爾暗自笑了。跳一下又有什麼壞處呢？她想。她輕快地滑進塔克修士的懷裏，開始在舞池中漫步起來。
塔克修士是個話多的人，音樂每隔幾小節，他就要從尼柯爾身邊跳開，問一個問題。按照計劃，尼柯爾只能以點頭或手勢來回答問題。樂曲快要結束時，化裝成的牧師開始放聲大笑。「真的，」他說。「我相信跟我跳舞的是個啞巴。很優雅，毫無疑問，但是絕對是個啞巴。」
「我得了重感冒，」尼柯爾輕輕地說，盡量掩飾自己的聲音。
她話音剛落，尼柯爾馬上感覺到修士態度的明顯變化。一曲終了，那人還把她的手抓住，直盯著她看了好幾秒鐘。
「我一定在什麼地方聽過你的聲音，」他認真地說。「你的聲音很特別……不知道我們是否曾經見過面。我是沃裏斯·麥克遜，博韋西區的參議員。」
「當然見過，」尼柯爾慌慌張張地想。「我想起來了，新伊甸固有幾個第一批來的美國人支持中村和麥克米蘭，你就是其中之一。」
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