「隊長可能不會讓你下去，無論如何他都不會允許的。」他說。
「我需要現在就下去，去穩固那些東西，特別是牙齒。」我想到了男嬰。我希望找到牙齒，很多的牙齒，全是成人的。「如果還有的話。」
他上下仔細打量著我，衡量著我身高一米六五、體重五十四公斤的身材。盡管消防裝備遮住了我的體形，消防帽蓋住了我的頭發，他還是看到了足夠多的證據，這些使他相信我是不屬於這裏的。
「她不會是真的想下去吧？」他希望拉曼徹成為他的同盟。
「布蘭納博士將負責證物修複方面的工作。」
「Ostidecolissedetabamac！」
這一次就不需要翻譯了。這位大男子主義的消防隊員認為，這種工作該是男人的事情。
「燃燒點不是問題。」我說著，牢牢地盯住他的眼睛，「事實上，我通常喜歡在火焰中工作，那樣會更暖和一些。」
聽到這句話，他抓住護欄，蕩秋千似的蕩到了升降梯上，腳不用踩踏梯子的橫檔就徑直滑了下去。
好身手！他這是在跟我耍花招。我可以想象，他將如何向消防隊長描述我。
「這些人都是志願者。」拉曼徹幾乎是笑著說。戴著那頂消防帽，他看起來很像埃德先生。「我得到樓上去一趟。不過，我一會兒就會回到你身邊的。」
我看著他左躲右閃地走到門口。他那龐大的身軀和頭盔融成一體，看起來像一個肉團。數秒鐘之後，消防隊長出現在梯子上。他就是那個帶我們到樓上看屍體的那個人。
「你就是布蘭納博士？」他用英語問道。
我點了一下頭，做好了與展開他唇槍舌劍的准備。
「我是盧克·格雷尼爾，聖喬維特鎮志願消防隊的隊長。」他解開下巴下面的安全帶，任其擺動著。他的年紀比他那個討厭女人的隊友要大一些。
「我們還需要十到十五分鐘的時間才能確保下面是安全的。這是我們最後撲滅的部分，所以這裏仍有死灰複燃的可能。」他說話的時候，安全帶來回晃動著。「眼下的情況比較棘手。要知道，我們誰都不想讓大火再燃燒起來。」他指著我身後說，「看到那個管道扭曲的樣子了嗎？」
我回過頭來看。
「那個是銅質的。要想把銅熔化掉，溫度必須達到攝氏一千一百度。」他搖了搖頭，而那個安全帶也隨之前後擺動。「情況真是糟透了。」
「你知道火是怎麼燃燒起來的嗎？」我問道。
他指著我腳邊的一個煤氣罐說，「到目前為止，我們一共發現了十二個這樣的罐子。可能是有人確切地知道他在做什麼，也可能他真是他媽的想讓這家人死無全屍，把他們變成烤肉。」他的臉可能因為說了粗話而略微有些發紅，「對不起。」
「你是說有人蓄意縱火？」
格雷尼爾隊長聳了聳雙肩，揚起眉毛。「這不關我的事。」他猛地抓住在下巴底下擺動的皮帶，抓住梯子的兩側，「我們所要做的就是把碎石清理出去，確保火完全被撲滅。廚房裏到處都是東西，都是可燃物，所以地板就被燒穿了。在清理骨頭周圍的地方時，我們多加小心就是了。等到這裏安全時，我會吹口哨告訴你。」
「不要往屍體上噴水。」我說。
他行了個舉手禮，便消失在梯子的盡頭。
半小時之後，我才得到進入地下室的許可。在此期間，我到犯罪現場搜救卡車那裏取來了我的裝備，還找了一個攝影師。此外，我還找到了皮埃爾·吉爾伯特，讓他給我准備一個篩子和一盞聚光燈。
地下室寬敞開闊、陰暗潮濕，比一月份的耶洛奈夫還要冷。在遠處的一端，赫然聳立著一個火爐。通向上邊的火爐管道黑而多節，就像枯死的橡樹粗大的枝杈，它使我想起了不久前造訪的另外一個地下室。在那個地下室裏，藏匿著一個連環殺手。
地下室的牆體由爐渣混凝土砌成。大部分較大的碎片已被清理掉了，露出髒乎乎的地板，而被清理過的碎片則靠著牆壁堆在一起。地板上，有的地方被燒成了棕紅色，而有的地方則被燒成了黑色，而且燒得很硬，就像陶瓦被放進微波爐裏燒過一樣。室內的一切都被覆蓋上了一層薄霜。
格雷尼爾隊長帶著我，走到右側地板塌陷的地方。他說在其他地方沒有發現任何遇難者。我希望他是對的。想到要把整個地下室都過濾一遍，我幾乎想大哭一場。在對我說了聲「祝你好運！」之後，他便離開我，加入到他的隊友當中。
廚房裏面的陽光很難照射進來，我便從我的工具箱裏取來一個大功率手電筒，照亮我周圍的地方。只看了遺骸一眼，我的責任心立刻就被激發起來了。這可不是我預想到的。
遺骸被拋撒得到處都是，至少有十英尺遠。遺骸的大部分已經變成了骸骨，而且還顯示出不同程度的灼痕。
在一堆遺骸碎片之中，我看到了一顆被大小不等、形狀各異的碎片包圍著的人頭。這些碎片有的黑而亮，像頭骨碎片；有的像白堊那樣白，似乎隨時都散成粉末。的確，如果處理不當，這些碎片的確會散成粉末的。煆燒的骨頭輕得像羽毛，而且極容易破碎。是的，這將是一件艱難而複雜的證物修複工作。
在頭骨南邊五英尺遠的地方，擺放著椎骨、肋骨和長骨，看起來就像在進行解剖一樣。同樣，這些骨頭也是白色的，已經經過了充分的煆燒。我仔細查看了椎骨的方位和上肢骨的位置。遺骸是面朝上躺著的，一只胳膊放在胸前，另一只放在頭頂上方。
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