我熟悉畫在這頁紙上的圖表。在這個方格形的圖表上，一條條細線把墓地分割成了一個個長方形的小塊，有的用數字標識，有的用名字標識。早在此前，我們已經花了數小時對這個圖表進行了研究，對墓地埋葬的描述和記錄與表格上的位置進行了對照，然後再進行測量，標出每個墓葬的確切位置。
修女伊麗莎白·尼科萊特埋葬的位置應該是教堂北牆第二排，西端第三塊，在修道院院長奧雷利的右邊。不過，伊麗莎白並沒有埋葬在那裏，而院長奧雷利的遺骸也沒有出現在她應該在的地方。
我用手指著同一象限內、右邊向下數排墳墓當中的一個說：「那麼，拉斐爾似乎在這個地方。」然後，指著這一排下面的幾個墳墓說，「接下來的是阿加特、薇羅妮卡、克萊門特、瑪爾特和艾麗諾，這些都是自十九世紀四十年代以來的墳墓，是嗎？」
「是的。」
我把手指移到圖表上教堂西南角對應的部分說：「那麼，這些就是年代距今最近的墳墓了。我們找到的這些標識與你們的記錄是一致的。」
「是的。這些是最後一批，也就是教堂廢棄之前的墳墓。」
「教堂是在一九一四年關閉的。」
「一九一四年。對，一九一四年。」他總是使用一種古怪的重複句式。
「伊麗莎白是在一八八八年去世的嗎？」
「對，一八八八年。梅雷·奧雷利是一八九四年。」
這並不能說明什麼。那些墳墓應該就在那裏。顯而易見，十九世紀四十年代以來的墳墓還保留著。剛才在墓地時，我們挖掘出了木頭和棺材碎片。我想，遺骸有教堂的保護，又埋在那種類型的泥土中，應當是保存相當完好的。可是，伊麗莎白和奧雷利的遺骸到底埋在哪裏呢？
那個老修女端著一個盤子慢慢地走了進來。盤子裏放著熱氣騰騰的咖啡和三明治。咖啡杯中冒出來的熱氣把她的鏡片熏得模模糊糊的，她只好拖曳著極小的步子向前挪動著，雙腳一直沒有離開地板。神甫梅納德站起身，接過那個盤子。
「謝謝，貝爾納修女。太好了，你實在是太好了。」
她點點頭，退了出去，連鏡片也顧不得擦。我一邊喝著咖啡，一邊注視著她。她的肩膀很窄，寬度幾乎和我的手腕一樣。
「貝爾納修女多大年紀了？」我問道，伸手拿起一個牛角面包，配上三文魚沙拉和枯蔫的生菜。
「我們也不大清楚。戰爭之前，也就是第二次世界大戰之前，我還是個小孩。當時我來到這裏時，她就已經在這個修道院了。此後，她就到國外傳教去了。她在日本待過很長一段時間，後來又去了喀麥隆。說起來，她可能有九十多歲了吧。」他喝了一小口咖啡，發出吮吸的聲音。
「據說，她生在薩基那河畔的一個小村子，十二歲時進的修道院。」吮吸聲。「十二歲的時候。在那個年代的魁北克鄉村，檔案記錄並不那麼確切。不是很確切。」
我咬了一口三明治，然後握緊咖啡杯。暖暖的，很舒服。
「神甫，你這裏還有其他的記錄嗎？比如過去的書信、文件，所有我們沒有查看的東西？」我動了動腳趾。可是，什麼感覺也沒有。
他打了個手勢，指著桌子上的文件，聳了聳肩。「朱利安修女給我的所有資料都在這裏。你知道，她是這座修道院的檔案管理員。」
「是的，我知道。」
我和朱利安修女通過電話，而且還詳細地交談過。事實上，最初還是她就此次的挖掘事宜與我取得聯系的。這件事一開始就引起了我的興趣，它與我通常從事的法醫工作有所不同。在通常情況下，對於近期發現的死屍，最終都是由驗屍官來處理的——也就是說，死亡評估報告是驗屍官的事。在這次挖掘中，修道院所在教區要我挖掘一個聖人的遺體，然後再對其進行分析和評估。事實上，她並不是一個真正的聖人。不過，這正是問題的關鍵所在，因為天主教會將為伊麗莎白·尼科萊特授福，封她為聖人。我的工作就是找到她的墳墓，並核實墳墓裏面的遺骨就是她的。至於封聖，那就是梵蒂岡的事情了。
朱利安修女曾經向我保證，檔案室裏保存著完好的記錄。老教堂所有的墓葬都登記在冊，而且還繪制了圖表。老教堂最後一次埋葬的時間是在一九一一年。一九一四年，老教堂發生了一場火災，之後教堂被廢棄，然後封存。教會建造了一所更大的教堂，取代了老教堂，而老教堂從此以後就再也沒有使用過。封閉的場地，完好的記錄，要做好交給我的工作似乎是一件易如反掌的事情。
那麼，伊麗莎白·尼科萊特到底埋葬在哪裏呢？
「多問問也許不妨事。也許有一些東西朱利安修女還沒有交給你，因為她可能認為那些東西不重要。」
他開口想說些什麼，然後似乎又改了主意。「我敢肯定她把所有的東西都給我了。不過，我還是要問一問。朱利安修女花了大量的時間來研究這件事情，大量的時間。」
我看著他走了出去。我手中的面包已經吃完了，於是我又拿了一塊。我兩腿交叉，蜷縮著雙腳，摩擦著腳趾。很好，有感覺了。我小口地啜飲著咖啡，從桌子上取過一封信來看。
我在此前看過這封信。一八八五年八月四日，蒙特利爾的天花疫情失去了控制。伊麗莎白·尼科萊特曾經寫信給主教愛德華·法布爾，請求他為教區沒有感染天花的居民訂購疫苗，並允許那些受感染的居民使用市民醫院。書信采用的是准確、古怪而又過時的法語。
無原罪聖母修道院陷入了沉寂，而我的思緒卻在飄蕩。我想到了其他幾次挖掘經歷。在聖加百列修道院的那個警察。在那個墓地，棺材埋在比正常情況深三倍的地方，我們最終在距離記錄地點四個墳墓的地方找到了博普雷先生的遺體，而且是頭朝下而不是頭朝上。在溫斯頓-塞勒姆，我們所要找的那個人不在他自己的棺材裏。在他的棺材裏，躺著一個身穿碎花長裙女人。這就給這個墓地提出了兩個問題：去世的那個男人在哪裏？躺在棺材裏面的這個女人又是誰？在我離開的時候，那家人依然沒能把他們的祖父在波蘭重新安葬，而律師們也因此打起了官司。
我聽到從遠處傳來的一陣鈴聲。接著，走廊裏傳來了走動的聲音。那個老修女正朝我這裏走來。
「餐巾紙。」她尖聲喊叫著。我嚇得跳了起來，把咖啡濺到了我的衣袖上。真令人難以置信，這麼瘦小的一個人怎麼能夠弄出如此大的聲響？
「謝謝。」我伸出手去接餐巾紙。她沒有理睬我，靠近我，並且開始忙著給我擦拭衣袖。隱隱約約地，我看到她的右耳朵上有一個很小的助聽器。我感覺到了她的呼吸，看到了她下巴上纖細的白色絨毛。她身上散發著羊毛和玫瑰露的氣味。
第2頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享