查理仰起頭，用左眼看著我。
貓咪還是一點表示都沒有。
「真高興你們倆相處得還不錯。」
確實如此。棒槌學堂·出品
這只澳洲鸚鵡查理是賴安給我的聖誕禮物。盡管跨國生活方式讓我對養鸚鵡沒有太大熱情，但布蒂在看到查理的第一眼就陷進去了。
由於我拒絕了賴安的同居要求，他就想出共同照管查理的點子。我在蒙特利爾，查理就是我的。我去夏洛特，查理就和賴安待在一起。布蒂通常都隨著我飛來飛去。
這種安排真不賴，貓兒和鸚鵡其樂融融。
我走進廚房。
「走公路吧，」查理抗議。「別丟下我。」
那晚練太極拳時我身體欠佳，不過之後睡得像塊石頭。沒錯，方便面可敵不過「攬雀尾」或者「白鶴亮翅」，它簡直讓人「心如止水」。
第二天早上7點鐘我就起床了，8點不到就到了實驗室。
第一個小時裏我一直在鑒定、標記，把從艾弗拉姆·弗瑞斯頭上取下來的頭骨碎片歸整起來。我還沒有著手進一步的檢測，我思考著一些細節，在我腦海裏浮現出一個畫面。不可思議的畫面。
那天早上的例會還是像往常一樣公布無頭死屍的案子，慘不忍睹的案子，老套得叫人難過。
一個27歲的男子因為往盧森拉艾裏的地下鐵基床上撒尿而被電死。
博伊西拜倫一個木匠用大木棒砸死了30年的結發之妻，只因為爭論誰去林子裏找原木。
一個59歲的人在唐人街大門附近的廉價小旅館裏因為服藥過量而翹了辮子。
不關法理學家的事。
9點20，我回到辦公室，打電話給雅各·卓姆，他是我在北卡羅萊納大學夏洛特分校的同事。他的電話答錄機接了電話。我留了個口信，叫他給我回電話。
我檢驗了一個小時的碎片以後，電話響了。
「嘿，特普。」
在問候對方的時候，我們南方人一般都說「嘿」而不是「嗨」。用意在提醒，引起對方注意，向對方提出反對意見時我們也會說「嘿」，但是這時氣氛就有點不對勁，而且這種情況下一般會匆匆結束對話。這是一種無法言說的奧妙的「嘿」。
「嘿，傑克【注】。」
【注】雅各的昵稱。
「夏洛特今天不到50度。你那邊冷嗎？」
到了冬季，南方人都喜歡問加拿大的天氣怎麼樣。到了夏天，就沒有問天氣的興致了。
「有點冷。」天氣預報說最高氣溫在零下。
「哪裏氣候適合我這點衣服我就真該到哪裏去。」
「那就去挖個洞？」傑克是一位聖經考古學家，他在中東考古差不多已有30年。
「沒錯，小姐。我正在研究一世紀的猶太教堂。我已經籌劃幾個月了。人員齊備。我的常備人員齊聚以色列，星期六會與多倫多的考古監督人碰頭。我現在剛剛結束私家旅行計劃。我正致力於甘比【注】的考察，你知道這種機會多麼難得嗎？」
【注】Gumpy，此處為音譯。
「甘比？」
「馬撒大和老城有一些一世紀的猶太教堂遺址。就是這樣。」
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