那個老一些的女人滿臉皺紋，她讓我想起了北卡羅萊納山一帶制作的幹蘋果似的玩偶。她穿著一件長及腳踝的裙子，裙子的顏色介於黑色和紫色之間。裙子上本來應該有三個紐扣的地方用松散的線錯綜著穿了起來。
我清了清嗓子。
「幹蘋果奶奶」朝上看了看，眼淚在滿是褶子的臉上閃閃發亮。
「弗瑞斯太太？」
她粗糙的手指拿著一塊手帕絞來絞去。
「我是特普倫斯·布倫南，我負責解剖弗瑞斯先生。」
那個老女人把頭轉向右邊，她的假發晃到了一個不太好看的角度。
「請接受我的哀悼。我知道，這一切對於你們來說很難受。」
年輕一點的女人抬起一雙美得令人窒息的淡紫色眸子。「你是說真的？」
問得好。
喪親之痛很難熬。我知道。我對於喪親的理解是不完整的。我也知道。
我失去了罹患白血病的兄弟，當時他才三歲。我失去了祖母，當時她已經活到90多歲了。每一次，悲痛都像活物一般侵入我的身體，深深地紮根在我的骨髓和神經裏。
凱文僅僅是個死了的孩子。奶奶活在記憶中，而我不是。我愛他們。他們也愛著我。但是他們不是我生命的全部重心，而且他們的死是早就在預料之中的了。
突然失去了配偶或者孩子，人們是怎麼面對的？
我不敢想象。
年輕女人按著心口。「你才不會知道我們有多悲痛。」
沒必要反駁，我想。再拙劣的哀悼也是哀悼啊。
「我當然不會理解，」我說道，看了著她，又看了看她的女伴，然後目光又收回到這個年輕女人身上，「我太自以為是了。」
她們倆都沒有說話。
「我很抱歉你們失去了親人。」棒槌學堂·出品
這個年輕女人停頓了很久，我都以為她不打算回答我了。
「我是米裏亞姆·弗瑞斯，艾弗拉姆是我的……我的丈夫。」米裏亞姆的手抬起來，然後停住了，似乎不確定它要幹什麼。「多拉是艾弗拉姆的母親。」
她的手朝多拉那邊擺了一下，就放了下來。
「我想我們在屍檢期間不應該出現在這兒，我們也幫不上什麼忙。」米裏亞姆的聲音聽起來悲傷而沙啞。「我說完了，所以……」她的聲音變小了，但是目光還是停留在我身上。
我試圖說一些安慰或是鼓舞甚至只是鎮定她們情緒的話。但是我的腦中卻想不起個詞兒。最後我說了一些安慰人的陳詞濫調。
「我確實能理解失去愛人的悲痛，節哀順變吧。」
多拉的右頰猛地一抽，她的肩垂了下去，頭也低了下去。
我走到她面前，蹲下來，把我的手放在她手上。
「為什麼，艾弗拉姆？」她哽住了。「為什麼我惟一的孩子會死去？白發人是不該葬黑發人的啊！」
米裏亞姆用希伯來語或者意第緒語說著什麼。
「上帝到底是誰？他為什麼要這樣做？」
米裏亞姆又開始說話了，但是這次卻是一字一句地斥問。
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