待我們坐定後，戈碧點了阿爾弗雷多白脫奶油飯，而我則叫了一份嫩煎小牛肉片和意大利面，忠於我先前對紅色的想像。在等沙拉送上來之前，我吸著沛綠雅礦泉水，默默地坐著。偶爾我們也會說幾句話，動動嘴巴，但講的都是言不及義的事。大部分的時間都是沉默。盡管在一對已習慣彼此的老友身上，這樣的情況並不尋常，但我們就是聊不起來。
我熟知戈碧心情的起伏，正如我熟知自己的月經周期。我感覺到她偶爾會露出緊張的神情。她的目光未直視我，不停漂移，從剛才在廣場上就是這樣。她明顯有點心不在焉，不時舉起杯中的紅酒。每當她拿起高腳杯，光線映在她杯中的基安帝葡萄酒上，令人想起卡羅來納州的黃昏。
我熟知這個訊息。她頻頻喝酒，試圖壓抑心中的焦慮。酒精，麻煩的最佳鎮定劑。我熟知這種感覺，因為我過去也是如此。杯中的冰塊正逐漸融化，我看著杯裏的檸檬，看著它們慢慢蘇醒，從杯底發出嘶嘶的聲音。
「戈碧，怎麼了？」
突如其來的問題，把她嚇了一跳。
「什麼？」
她發出一聲短笑，有點神經質地，把掉在臉前的一卷發綹撥到腦後。眼神教人難以看透。
她的反應，使我把話題轉到其他無關緊要的事情上。如果她想說，自然會告訴我。我沒有勇氣追問她，以免冒失去親密友誼的危險。
「最近有沒有什麼西北大學的消息？」
我們是在學校讀書時認識的，那是70年代的事。當時我已結婚，也生下了凱蒂。那時，我總暗自羨慕戈碧和其他人的自由自在，羨慕她們能通宵跳舞，然後趕著上早上第一堂哲學課。我雖和她們同樣年齡，卻活在完全不一樣的世界。那時戈碧是唯一與我親近的人，我不知道為什麼，我們之間的差異如此極端不同。那時我們的感情真的很好，她許是因為戈碧喜歡被得，或至少，假裝她喜歡。我想起了彼得。他討厭我的大學舞會，帶著一臉的鄙視來掩蓋他心中的不安。唯有戈碧能打破這個僵局。
除了少數幾個同學外，我和大部分同學都已失去聯絡。畢業後大家散布北美各地，不過大部分都待在大學教書或在博物館工作。這些年來，戈碧倒是較常和一些人聯絡。也許是那些人比較常與戈碧聯絡。
「我有喬伊的消息，聽說他現在在一個鳥不生蛋的地方教書，好像在愛荷華州……呢，也許是在愛達荷州。」戈碧說，她還是和以前一樣，總是搞不清美國地理位置。
「是嗎？」我故做驚訝說。
「維寧跑去拉斯維加斯搞房地產，前幾個月還因公事來過這裏。他現在已經完全脫離人類學了，快樂的不得了。」
她啜了一口酒。
「他應該還是那卷烏頭發，一點都沒變吧？」我說。
她笑了起來，總算恢複正常了。使她心情放松的原因，不知道是紅酒還是我。
「對了，我收到珍妮寄給我的電子郵件，她說想回學校繼續讀書。你知道嗎？她為了嫁給一個笨蛋，放棄羅特格公。司的職務，跟他到寶州去了。」戈碧說。
「是啊，她只要一答應求婚，為了得到一紙婚姻關系合約，就把她整個人生給毀了。」我說。
戈碧又喝了口酒。
「那也是她自找的。對了，彼得近況如何？」這突然冒出來的問題重擊了我一拳。直到剛才，我還一直很小心避免不談我失敗的婚姻關系。
「她很好。我們談過。」
「人總是會變的。」
「是啊。」
沙拉送來了，接下來幾分鐘我們忙著加醬和胡椒。當我再度抬起頭時，發現她靜靜坐在那兒，手中叉起一堆苗芭停在碟子上。雖然從她的眼神看得出她是在想自己的事，但她還是再度把目光溜開。
我換一個方式試探她。
「你的計劃進行如何了？」我叉起一顆黑橄檻。
「啥？哦，那計劃。很好。進行得不錯。我終於得到他們的信任，有些人已開始對我敞開心胸了。」
她吃了一口沙拉。
「戈碧，能不能再說清楚一點。你計劃的目的到底是什麼？」
她笑了起來，應該是想起我們學生時代所學不同的差異。我們班上人數雖不多，但是大家攻讀的方向卻大不相同：有人專研人種學，有人研究語言學、考古或生物人類學。我對解構主義的認識不深，就像戈碧對線粒體DNA認知不多一樣。
「記得雷恩要我們看的人種學嗎？雅諾馬馬人，桑馬雅人，努埃爾人？對了，就和這主意相同。我們想要描述這個世界的娼妓現象，透過觀察和與資料提供者訪談。田野工作。接近和個人性的。」她又吃了一口沙拉。「她們是誰？她們從哪裏來？她們怎麼會成為妓女？她們平日靠什麼維生？她們的社會結構如何？她們怎樣進行經濟活動？她們如何看待自己？她們……」
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